唐朝玄奘法師西天取經時，經過一片大山，因為有野蔥生長，故取名「蔥嶺」。蔥嶺就是帕米爾高原的舊名，《山海經》中又稱「不周山」，位於新疆的西南。絲綢貿易興盛時，帕米爾高原是中原溝通西方世界的三大必經之路之一，據說馬可波羅也是順著這條路來到中國。
兩千多年前，西漢經營西域時就在帕米爾設官置守，後來不管是中央政府還是地方割據政府，一直都有效地行使主權，高原上的原住民也有幸成為中華民族的一分子。
清朝鼎盛時期，中國再一次鞏固了對帕米爾高原的管理，可是咱們的鄰居沙皇俄國對土地的渴望已經到了無以復加的地步。康熙年間兩國就爭端不斷，剛開始大家還都能平等對話，可越到後來清廷就越倒退，直到晚清被沙皇搞得一點脾氣都沒有。
俄國征服中亞後又有了染指我國西北邊疆的想法，有同樣想法的還有老牌帝國主義英國。與俄國的悍然出兵不同，英國人則是支持中亞浩罕國的阿古柏進攻中國。幸虧有我們左大帥力排眾議，堅持出兵，才粉碎了英、俄兩國瓜分新疆的企圖。
俄國和中國是鄰居，覬覦中國土地大家都好理解，那英國里中國萬里之遙，為啥還要進來攙和一腳呢？英國確實遠，但它的殖民地印度離我們卻很近啊。中國近代史上經常出現一個臭名昭著的「東印度公司」，大家不知道它的全稱是「可敬的東印度公司」，由此可見英國佬對印度的重視。
英國人生怕俄國會南下威脅他們在印度的利益，於是就想著在印度北面建立一個從阿富汗到喀什噶爾（今喀什）的由英國人控制的緩衝政權。阿古柏出兵侵占中國西北邊疆可以說就是英國佬一手促成的。
作為中亞地頭蛇，阿古柏的重要性俄國人也很快察覺，於是這兩個野心勃勃的帝國主義就在中亞地區交上了手。網上常說：戰鬥民族，一言不合就開打。其實這話是不準確的，開打不開打主要是看人來的，欺負欺負日本這種不老實的鄰居自然不會多想，但是遇到英國這種實力型選手，就算一百句話不和也不會輕易開打。
俄國和英國之間就帕米爾問題進行了漫長的談判，期間阿古柏政權迅速衰敗，關於世界屋脊的爭端問題就變成了英、俄和清三大國之間的博弈。清廷自知拳頭還不夠大，乾脆提議讓帕米爾地區中立，但用腳趾頭想一下都知道另外二位爺同不同意。
（瓦罕少女）
吃到嘴裡的肉，英、俄兩國自然是不願意吐出來，所以三國交涉的第一階段就這樣結束了，後面又陸陸續續進行了多論談判，因為中間太複雜就不在這裡多說，如果哪位看官覺得不看不舒服，就跟我默念三遍靜心咒：這個小編也不懂！
談判次數太多，到最後俄國和英國也煩了，乾脆大家各讓一步，撇開中國把帕米爾私分了。這種高手之間的過招實在太傷腦細胞，也許是為了以後再也不見，英俄雙方故意劃出了一條狹長的地帶作為雙方的緩衝區。
這就是著名的「瓦罕走廊」，東西長約400公里，南北最窄處僅有1公里，最寬處也不過70多公里。瓦罕走廊深處高原，本就是世界最貧瘠的土地之一，又被兩個流氓這麼一搞成了與世隔絕的地方，10萬瓦罕人現在分布在四個國家，犯罪、貧窮也一直籠罩在瓦罕走廊上。
當年英國要求阿富汗接受瓦罕走廊約300公里的土地時，阿富汗國王卻一口回絕說：我們已經戰亂不斷了，沒有能力接受這個土匪橫行的地方。如果非要接收，必須支付185萬盧比才行。
喜馬拉雅山、噶喇崑崙山和帕米爾登山脈將瓦罕人匯聚在一起，然而兩個列強因為自己的私利，卻將他們分隔在四個國家。外面的世界飛速發展，瓦罕走廊除了四季在變，其他的一直保持不變。隔離讓他們遠離阿富汗的炮火，然而這份安寧也不是沒有代價的，這裡不通電，也沒有醫院，兒童的夭折率超過三分之一。