1875年7月11日，生命活水醫院創始人裴敬思出生於美國。
地點：
九江
類別：
醫療衛生
裴敬思在生命活水醫院為病人做診療 圖源：帕金斯家族
裴敬思（Edward Carter Perkins，1875年7月11日－1958年10月30日），美以美會來華醫療傳教士。他用自己的財產在江西九江開辦了生命活水醫院（Water of Life Hospital），擔任醫院院長近三十年。
資料來源：維基百科
筆者手上的《聖經》，正文合計292頁，在最後一頁，也就是《新約·啟示錄》的最後一段（22:17）是這麼寫的：「上帝說：『口渴的人也當來。願意的都可以白白取生命的水喝。』」
這是《聖經》中上帝對眾生最後的呼籲，生命的水（The water of life）是神賜的「活水」，能夠使眾生得到豐富、豐盛、滿足的生命。《聖經》中的這一段，就是九江市第一人民醫院，即生命活水醫院（Water of Life Hospital）名字的由來。
《聖經·啟示錄》22：17
作為百年來九江最大的綜合性醫院，九江人對第一人民醫院再熟悉不過了。曾幾何時，它悄悄地恢復了自己最早的名字——生命活水醫院。什麼是生命活水？如上所述，絕大多數醫護和患者都不會知道，畢竟只有讀過聖經才懂得活水的意思。而生命活水醫院的創建與沿革，之前也很少被廣泛宣傳。以筆者看來，似乎就從未被公開講述過。
更值得講述的是生命活水醫院的創建者裴敬思博士，他對九江醫療衛生——也可以說是對九江人民——所做出的奉獻，無人能及，裴敬思的經歷和人格，也的確與眾不同。
裴敬思出身於美國康乃狄克州首府哈特福德市的一個精英家庭，祖父是銀行行長，親戚朋友中有一大批的政要、名流。含著金鑰匙出生的裴敬思，年輕時是個典型的花花公子，在耶魯大學讀了五年書，獲文學學士學位，還是學校的田徑明星，又獲得了哥倫比亞大學的法學學位，然後他又到了馬里蘭大學學習。雖然他是教會成員（這也是精英家族所需要的），但他能喝會玩，也有錢週遊世界。
裴敬思像 圖源：美國德魯大學衛理檔案館
據說，他在國外旅遊中有一次從馬上跌下來，從此心性大變。他回到哥倫比亞大學拿到了博士學位。前前後後在大學讀了16年，1910年他來到中國，這次亞洲之旅對他產生深刻的影響，他專程來到九江拜訪了聖丹佛斯醫院（婦幼保健院的前身）的院長石美玉女士，並寫了一本名為《A Glimpse of The Heart of China（中國之心一瞥）》的遊記。
之後他回到美國，在醫院實習，又到英國倫敦接受培訓。直到1913年7月，已經37歲尚未成婚的富家公子裴敬思終於完成了學業，從倫敦出發穿越俄羅斯到達中國滿洲里，在南京學習漢語一年多後，他於1914年第二次來到九江，並加入江西教會。從此以後近40年時間，他將自己的知識與財富奉獻給了這座外人看來普普通通的小城，直到不得不離開。
有人認為裴敬思是傳教士，生命活水就是教會開辦，開辦醫院還有特別的目的。然而早期的西醫院的建立必須要有教會的支持，全中國都是如此。與其他人相比，裴敬思是頂級學校畢業的醫學博士，專業水平高，在全江西的國外醫生中也是頂尖的。生命活水能超越更早開辦的醫院成為當年的省內一流，也是裴敬思專業水平決定的。必須要承認的是，在缺醫少藥的貧困內地堅守，也只能依託教會的支持和個人宗教信仰的精神力量。
裴敬思博士先在九江的聖丹佛斯醫院工作，並開始籌建自己的醫院。他同時還在九江儒勵女中（雙峰小學及同文中學的前身）教書。1916年，裴敬思與菲利普女士結婚，菲利普女士伴隨著丈夫來到中國，也投入醫療工作中。返回中國後，裴敬思有段時間在金陵大學（南京大學前身）附屬醫院任職。
裴敬思夫婦像，拍攝時間不詳 圖源：美國德魯大學衛理檔案館
後來，裴敬思終於有了創建醫院的條件。1917年，裴敬思的母親去世，失去雙親的他繼承了家族豐厚的遺產。於是他將家產用來建設醫院，並大筆捐助了教會。裴敬思以自己所喜愛的《聖經》中的那句話為醫院命名。據記載，1893年，美國教會已經在湓浦路上開設了生命活水診所。
1918年9月20日，生命活水醫院正式開業。裴敬思擔任院長，醫院建設、維持所需的資金主要來自他個人的財產，他不領取工資，妻子菲利普女士（中文稱裴師母）也在醫院工作。醫院開業時，九江鎮守使鄧如琢（鄧如琢的花園是現在的一中校園）致辭時說道：「為了一項事業，有些人選擇出錢，另一些人則選擇出力，而裴醫生是出錢又出力。」的確，省內所有西醫院都是傳教士（醫生）當院長，教會或捐助人出資金，只有生命活水醫院，是院長出錢養醫院。在那個時代開辦西醫院，必須要為貧窮百姓服務，醫院只能倒貼，不會賺錢的。
剛開設時租用民宅的生命活水醫院，攝於1818年聖誕節 圖源：帕金斯家族
生命活水醫院最初在馬王坡（今裕華市場對面），次年遷至大校場（今和中廣場），1932年，塔嶺南路上的新住院部啟用。在高水平專業醫師裴敬思博士的執掌下，生命活水醫院規模與醫療水平穩步提高，醫院聘請了多位外國醫師、護士來院工作，並著力培養本土醫療服務人才。到了三十年代中期，生命活水醫院已經成為在本省頗具影響力的，九江規模最大的綜合性醫院。
1938年的生命活水醫院 圖源：《九江老照片》
1938年，日寇侵占九江，裴敬思堅守在醫院，積極收治傷員，救濟難民。1941年底太平洋戰爭爆發，次年裴敬思夫婦被遣送回美國，醫院為日軍占用。日寇投降後，已年過七旬的裴敬思於1946年回到九江，重開生命活水醫院。
1949年5月，九江解放。1950年底，因抗美援朝戰爭爆發，政府命令裴敬思夫婦等美國傳教士離開中國。1951年10月27日，生命活水醫院由人民政府接管，改名為九江專區人民醫院，後數度改名，1983年更名為九江市第一人民醫院。
1950年聖誕節醫院職工與一些孩子的合影，裴敬思在最後一排最右側 圖源：美國紐約大學奧爾巴尼分校圖書館
回到美國後，裴敬思仍不放棄為中國人民的醫療事業，1954年，年近八旬的他到台北開設生命活水診所，1957年終因年老體衰而回到美國，於1958年10月30日病逝於家鄉，享年83歲。
裴敬思是位醫生，也是位傳教士，他不遠萬里，來到中國，為了中國人民的醫療事業，奉獻出自己的財產和畢生的精力。即便他是為了傳播上帝的福音，他也是個無私的人，一個毫不利己的人。
這位生命活水醫院的締造者，拯救過無數九江人民生命的人，早已被九江人淡忘了。他不應該被忘記，他所治癒的病人很多還健在。筆者相信，總有一天，這些人的後代，以及繼承了生命活水精神的第一人民醫院的醫護人員們，和得益於醫院治療的病人們，會緬懷這位值得敬仰的老院長。
生命活水醫院住院部舊址 圖源：維基百科
說明：裴敬思博士的故事，值得挖掘的有很多，由於筆者的時間與精力所限，同石美玉女士的故事一樣，只能留待以後了。或許有必要撰寫一組九江近代傳教士的故事，這一批奠定了九江教育、醫療事業的重要人物，由於可以理解的原因，被記錄的太少太少。
補記：本篇特別感謝九江市第一人民醫院宣傳處胡顯處長。他對文章提出了很多中肯的意見，並糾正了原稿中的一些史料錯誤。他還筆者帶來了極為珍貴的裴敬思博士著述——《A Glimpse of The Heart of China（中國之心一瞥）》。這本出版於一百多年前的，可能是國內唯一的英文原版書的扉頁上，還有裴敬思博士的親筆贈言。
《A Glimpse of The Heart of China》 筆者攝於2022年7月
胡處長向我贈送了本書的複製品和譯本。之前只能在國外網站查閱電子文檔，而今能親手撫摸到實物，這種驟然而來的歷史的貼近感，很難用筆墨描述。筆者也認識到，收集、整理九江歷史的人很多，有深度，有廣度，可能是種種原因，未能像我這樣莽撞地發聲而已。
《A Glimpse of The Heart of China》 筆者攝於2022年7月
最後強調，本文的觀點看法是筆者的，不代表第一人民醫院的官方意見。
《九江歷史上的今天》是介紹本地歷史的系列短文，每篇選取有明確史料記載的發生在當日或當月的一個事件，配以相關的照片、新聞圖片和文獻書籍等影像資料，並對事件緣由及產生的影響作出適當的評述。由於筆者水平有限，資料殘缺，必有謬誤及取捨失當之處，誠請批評指正。