一、中國當代甲骨文書法第一人
遲笑先生有著濃烈的甲骨情結。他深知甲骨文雖到19世紀末才從河南安陽出土被重新發現，但它是三千多年前殷商時代契刻在龜甲獸骨上的卜辭與記事文字，自成體系，乃漢字之「鼻祖"；其與巴比倫「泥板文字」、古埃及「紙草文字」、美洲「瑪雅文字」,號稱世界自源性四大古文字，然其他三種早已失傳，唯甲骨文不僅基因衍進或現今通用的漢字,而且其自身仍是取之不盡的史私資源與藝術資源。
徐自學書法作品
以審美眼光視之,甲骨文字「古老深奧,美麗可愛。用它書寫牛羊犬馬，鮮活感人，飛禽展翅,栩栩如生;書寫人志,形象生動；勇士格鬥，惟妙惟肖；書寫景物，日月風雲，山水草木,似詩如畫。天地人和,古今相通,藝術魅力, 天趣自成。」
基於此,遲笑先生對甲骨文之研究與傳播可謂不遺餘力。作為中國「甲骨三要地」之一的南京(其他兩個為安陽、北京)之領軍人物,他策劃、主持了甲骨藝術國際會議，中外甲骨文書法系列展覽，推動出版普及型甲骨圖書與刊物,收藏海內外甲骨書法作品，並參與了眾多的公益活動。
二〇〇九年初聯合國總部舉辦的中國甲骨文書法展,乃1899年甲骨文被發現以來之首創，其固得天時人和之助，而實為先生醞釀、策劃、努力七年「圓夢之旅」。先生志存高遠,為甲骨文獲得永久的歷史地位，這些年其為「甲骨申遺」與甲骨文博物館建設奔走呼號。
他歷時四年(2007-2010)撰寫的名文《「甲骨申遺」爭朝夕》，即是歷史見證。世稱先生為當代中國甲骨文書法、研究、傳播之功臣，先生則避之唯恐不及。先生有齋曰無為，則見先生以無為心態從事有為事業，亦即以出世精神做人世事業。
《聯合國中國甲骨文書法展》
二〇〇九年春節後，先生從紐約歸來即贈我《聯合國中國甲骨文書法展》畫冊與甲骨文書法作品，令我驚喜不已，如臨現場，目睹盛況。此即我與先生結緣之始。
觀賞先生的甲骨文書法作品堪稱美的享受。「圓夢」是其代表作,甲骨文「圓夢」二字用筆如刀，且鑿且削,筆筆見功,若鋼筋鐵骨,既厚重芒勁又富有立體感，配以圓潤飄逸的釋文，確實如詩似畫，煞是養眼。
其十二生肖甲骨文「戊辰」龍年郵票，更是惟妙惟肖，栩栩如生而富有童趣，以中國民俗元素傳遞著吉祥喜慶而飲瞥中外。
先生贈的是仲甫先賢所喜之名聯:美酒飲到微醉處, 好花看在半開時,也寫得妙趣橫生。此聯為我所主持的《遲到的紀念》與《鍾情獨秀》書畫展憑添異彩。
作為象形文字的甲骨文，本無定規,如龍鳳、龜、魚等字就有五六種寫法,羊字竟有四十多種寫法。其在實用(占卜)時代並無書法概念,只是出於對神靈的敬畏,契刻得儘可能象樣點。1899年一旦被發現，其史料價值與審美價值才令人刮目相看。審美價值吸引書家追摹,於是有了甲骨文書法。
徐自學書法作品
甲骨文書法自然也是多元共存,作為甲骨文書法先驅之「甲骨四堂」 也是各有個性,雪堂(羅振玉)之蒼勁、觀堂(王國維) 之原生態、彥堂(董作賓)之飄逸、鼎堂(郭沫若)之野趣，各得其所。
四堂的藝術實踐告訴我們,所謂甲骨文書法是甲骨文元素與書法藝術的融合,其首先是書法，然後才配稱甲骨文書法;在將甲骨文元素藝術化的過程中,書者的甲骨文與書法藝術之功底並重。就學者而言則側重前者，而四堂之甲骨文書法則為其研究之餘事或余趣;就書法家而言，則後者更為重要。遲笑先生無疑首先是書法家，其次才是甲骨文書法家。
先生早年師法柳、顏、歐、趙,中年主攻二王,千錘百鍊,才能心摹於追,將王羲之一百二十帖盡收囊中, 將其嚴肅與飄逸、情趣與理智、法度與自由,靈動而辯證地再現筆底。這就是《王羲之傳世法帖遲笑臨本集》（(西冷印社2009年宣紙線裝本)所顯現的大功力與大功夫。
千字文是歷史書家之最愛。先生則分別以智永的行草、趙孟順的章草、于右任的標準草書書之,貫通古今,欲與古今名家競秀。如此三種與字文亦即將由西冷印社出版,足見其書藝視野與志向。
《王羲之傳世法帖遲笑臨本集》
我手邊還有先生即將出版的硬筆小篆古今詩詞。當初李斯改大篆而創小篆,是秦「書同文」的重大工程,李斯以為其實施可歷史悠久，他說:「吾死後五百三十年,當有一個替吾跡焉。」可未過多久，小篆就被隸書所替代，而退居審美之境。毛筆書寫早退出實用之境,鋼筆似亦將如此。遲笑先生之鋼筆小篆自屬審美之域,其釋文是歐體行書,相映成趣,則見其書道上溯之徑。
當今之生活頻率,借用李白詩句雲:「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還;兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」而先生卻耐得住寂寞。其《王羲之之傳世法帖遲笑臨本集》成稿於1992年,到十七年後的2009年才出版;三體千字文成稿於1991年，到近日才謀出版;鋼筆小筆古今詩詞成稿於1987年，近日才動意出版。與世間那些爭著笑、急著笑的人相比，先生確為遲笑者。遲笑者乃藝術積澱之人也。
先生病目,別號一目軒主。其於書藝有獨具隻眼的看法,他主張:「書法在傳統的基礎上創新;保持漢字可識性,追求書法的藝術性;藝術展現時代，服務時代。」知而行,他二十世紀六十年代專注於甲骨文研究與書法。其甲骨文書法終達「既有契刻遺韻，又有筆墨情趣,恣情尚意,以神寫形,風彩多姿,高古典型」 之藝境,在當代書壇獨樹一幟。
徐自學先生
遲笑先生本名徐自學,先生秉性堅毅卻以「無為處事,氣質高尚卻低調做人,待人總是笑容可掬。與先生交如沭春風,不覺而受感染。
與先生結緣,是我移居秦淮河畔清江花苑之幸事。清江花苑園中有園,他居綠茵園,我住碧波園,散步或拿報紙都能碰到,有時相伴而行,有時駐足而談，偶也登門譚藝,其樂融融。今我又要移居他遷,不免悵悵若有所失。
東坡有詩云:「吾雖不善書,曉書莫若我。若能通其意,嘗謂不學可。」我既不善書也不知書,臨別匆匆，撰此小文,聊以紀緣而已。
2015年1月31日
於南京清江花苑
《徐自學甲骨文作品選》
二、鋼筆書法在審美之域的魅力
鋼筆本泊來品，晚清傳入中國，初僅雅人把玩。1928年後，鋼筆字終成實用場上之主角，替代了風光千年的毛筆字。未屆百年，沒想到鋼筆字竟受電腦擠兌，也從實用區退出。江山代有才人出，百藝窮通偕世變。
退居二線，則專從藝。然上個世紀八十年代初鋼筆書法興盛之際，恰在鋼筆書寫從實用轉向偏審美之過渡期，趨向審美。從傳統書法提取藝術元素，因而有了鋼筆書法，兼顧實用。電腦初入國門，鋼筆尚未從寫字檯退役，因而彼時之鋼筆書法以行書與楷書為主體，尚屬初級階段。
徐自學書扇面
時過境遷，如今鋼筆書寫已基本退出實用場地，如同毛筆書法只有審美舞台供它炫彩走秀。與毛筆書法相比，鋼筆書法大有發展空間，它不僅要規範，更要有個性; 不僅要普及，更要提高。在提高中形成流派。不僅要有傳統底色，更要有現代氣息；不僅要有行書、楷書， 還應有篆書、隸書以至甲骨文，百花齊放，各盡其妍。不僅要有名人，更要有名家……鋼筆書法前程似錦而任重通遠。
遲笑先生長期沉浸在二王之藝境，書法之十八般武藝爛熟於心，晚年又在甲骨文書法領域大顯身手，成為甲骨文書法之領軍人物。移其餘力而為鋼筆書法，自然舉重若輕。他以鋼筆而作小篆，自然個性鮮明，而綻放異彩。其若能以之為大篆、為甲骨文，一樣可以顯現鋼筆書法之藝術魅力。
遲笑先生之藝術實踐告訴人們，鋼筆書法，首先是書法，其次才是鋼筆書法；如同甲骨文書法，首先是書法，其次才是甲骨文書法。
徐自學先生與夫人在聯合國總部合影
鋼筆書法雖不能說是毛筆書法的派生物，兩者 確血肉相連，從書法藝術中去尋找鋼筆書法的規律，不失為有效途徑；從鋼筆字中去學鋼筆字，獲得的只能是鋼筆字，而未必是鋼筆書法。 （ 此文的第二部分為《遲笑硬筆小篆詩詞選》序言）
丙申春於仙林大學城