劉邦有8個兒子，他死後，除了呂雉的親生兒子劉盈和養子劉長以外，其餘六人都或多或少遭到過呂雉的殘害。代王劉恆與齊王劉肥憑藉聰明才智保全了性命，燕王劉建死後他的兒子被呂雉毒死，燕國因為無人繼承而被消除，劉如意、劉友、劉恢都直接死於呂雉之手，他們的相同之處是都是死在當趙王的時候。
戰國時期的趙國
劉如意
劉邦晚年時多次想改立太子，要把呂雉的兒子劉盈廢黜，立戚夫人的兒子劉如意當太子。劉邦的這個想法很強烈，但由於大臣們更強烈反對而一直未能如願。在臨死時，他又擺出一副鐵了心要更立太子的態度，可叔孫通等人要以死抗爭，為了防止死後生變，他也不得不放棄這最後一次嘗試。
劉邦之所以有這麼深的執念，以至於到了臨死關頭都惦記著，既是因為一向偏愛劉如意，也與戚夫人天天在耳旁扇風脫不開關係，因此呂雉極其憎惡戚夫人。劉邦為了防止呂雉日後對劉如意下手，把兩件「護身之寶」贈給了他，一是兵強馬壯的趙國，二是剛正不屈的周昌，並早早地就讓周昌把劉如意帶去了趙國。
劉邦死後，劉盈繼承了皇位，呂雉這個多年的媳婦終於熬成了婆，她立刻就把戚夫人關進了永巷，讓她穿著紅色的衣服終日舂米。這是古代徒刑「城旦舂」對犯人的懲罰，犯人身穿紅衣，男犯終日築城，女犯終日舂米，受此刑的犯人要服刑一輩子。呂雉此舉既是報復也是羞辱。
那時呂雉未必想把怒火發泄在年僅9歲的劉如意身上，但心中不服的戚夫人作的一首歌激怒了她：「子為王，母為虜！終日舂，薄暮常與死相伍！相離三千里，誰當使告汝！」歌詞大意是：兒子當王，母親做俘虜！終日舂米，日夜與死為伴！你我相聚三千里，誰能把我的處境告知於你！
在那種形勢下寫這樣的歌確實是很不理智的，如意知道了又能如何？難不成呂雉會怕一個小毛孩，會因為怕他發火而乖乖地放了戚夫人？相反，呂雉得知這首歌后勃然大怒，立刻就派人召喚如意進京。可是趙國國相周昌用「如意生病了，無法趕路」的理由拒絕，使者三番五次前來，他便直言：「聽說太后怨恨戚夫人，想殺死如意，臣不敢遣送如意進京。」
呂雉有的是辦法，你周昌在使者面前可是生龍活虎的，一定沒生病吧，就先把周昌召來了長安。又召如意進京，如意身邊少了周昌這樣敢抗命的強人，最後也聽從了詔令。
劉盈聽說後，親自去霸上迎接如意，然後直接把他帶進了自己的寢宮，不論是吃飯、出行還是睡覺都與他寸步不離，因此呂雉找不到機會下手，雖然憤恨不已，但也無可奈何。可是有一日，劉盈照例去參加狩獵活動，由於天色過早就沒叫醒如意，等他回來後，如意已經因為「誤食」毒物而長睡不醒了。如意死後，呂雉再無忌憚，又把戚夫人做成了人彘。
劉友
梁王彭越死後，劉邦將梁國分為梁、淮陽兩國，劉友得到了淮陽國，劉恢得到了梁國。後來趙王如意遇害，呂雉又遷劉友為趙王，過了13年劉友遇害。
呂雉為了讓自己的家族長久興盛下去，強迫各個劉姓王納呂氏女子為妃，並廢黜自己的現任王后，立呂姓王妃為後。因為王后所生的嫡子有優先繼承權，這樣就可以讓每個國家的王位繼承者都帶有呂氏的血脈。
劉友作為國王，不愛江山而愛美人，仍然痴情於自己的寵妃，全然不懼怕王后和王后身後的呂雉。王后看著他們卿卿我我十分嫉恨，而劉友又「屢教不改」，便決心陷害他。
此前呂雉破壞了劉邦立下的「非劉氏者不得為王」的盟約，立了多位呂姓王，王后就在呂雉面前誣告說：劉友對此頗有微詞，還說『太后死後，我定要誅滅呂氏』。這剛好戳中了呂雉的痛點，她一向擔心各地劉姓王對自己此舉不滿，並且自然地更信任自己本家的人，於是召劉友入京。待他入京後，又立刻派兵包圍劉友所在的官邸，不給他飯吃。劉友的臣子們想盡辦法送飯，一被發現就遭抓捕，最終劉友還是被活生生餓死了。
劉恢
劉友死後，呂雉又將梁王劉恢遷為趙王，同年劉恢也遇害了。
劉恢原本就對被遷為趙王之事有意見，呂雉又強迫她娶了一個呂氏女子做王后，這個呂氏王后帶著一大幫子姓呂的人來趙國做官，不僅架空了劉恢，還派人監視他。劉恢心中有怨但不敢發泄，就獨寵一個妃子，完全不搭理王后。
這位王后做得也十分過分，派人毒死了那名寵妃，還讓劉恢知道了。那名寵妃是劉恢僅剩的精神寄託，劉恢不勝悲憤，也殉情自殺了。
呂雉得知後，以「身為一國之君竟為了一個婦人拋棄宗廟之禮」的藉口，「廢其嗣」，剝奪了劉恢嫡子繼承王位的資格。這個「廢其嗣」說明劉恢和王后是有兒子的，王后因為自己的和嫉妒害得兒子丟了王位，多麼可笑啊。
劉恆拒絕做趙王而逃過一劫
劉恢死後，呂雉又要遷代王劉恆做趙王，劉恆以「先帝令臣守衛邊境，臣不敢擅離職守」的理由拒絕了，他都把劉邦搬出來了，呂雉也不好強迫他。如果劉恆當時答應了，漢朝的歷史可能就要改寫了。
呂雉為何總挑趙王下手呢？從上圖可以發現，趙國、梁國、淮陽國都地處中原，貼近漢朝直轄的郡縣，相比於邊陲的楚國、吳國、長沙國和燕國更容易被中央朝廷操控，所以呂雉可以輕易地將劉友和劉恢遷到趙國，不用擔心他們敢反抗。趙國位於華中平原，境內一馬平川，無險可守，更加無法保障自己的安全。劉恆的代國位於漢朝北方邊境，地形複雜，而且百姓習戰，危急時還能逃入匈奴，呂雉鞭長莫及。齊國、吳國、楚國不僅遠離漢朝直轄的郡縣，而且幅員遼闊、人口眾多，呂雉更不敢拿他們怎樣。唯有趙國最容易被操控，歷代趙王的結局也最慘，被害時也最無力反抗。
很多人受古裝劇的影響，總幻想著穿越回古代當「王爺」。莊子一生貧賤，最高時也只當了個「漆園吏」，楚王要聘他當丞相，他不僅拒絕，還嫌棄地說：「丞相就是任人宰殺的祭品」，其中的智慧值得人們學習。