年輕時熱心功名，然後學而優則仕，為官期間清正廉明、一心為民，晚年解甲歸田，為桑梓貢獻餘熱，這是古代優秀知識分子的共性。
明嘉靖四十四年（1565），在嶺南大儒湛若水逝世後五年，抗倭名將、進士胡庭蘭（1507—1581）辭官歸里。得知邑中名儒湛若水已逝世有年，胡庭蘭感到十分遺憾：與同鄉前輩，竟無緣相見一面。胡庭蘭年輕時才華橫溢，歸鄉後更顯學者風範，在增城鳳凰山鳳台書院講學。胡庭蘭治學嚴謹，融合王守仁、湛若水學說，著有《詩意講意》《相江子集》，終成一代名儒，與他的前輩湛若水名列增城首批歷史文化名人。
對增城人胡庭蘭，龍門人再熟悉不過了，胡庭蘭青年與晚年，都與龍門有過交集，他長久地活在龍門的地方志記載和民間傳說中。
窮困秀才執教龍門多地
明正德二年（1507），胡庭蘭生於增城書香官宦之家，童年的時候，家境落敗。胡庭蘭從小有志氣，在逆境中奮發讀書，年少成為生員（秀才）。嘉靖二十二年（1543），38歲的胡庭蘭應鄉試薦為第一名，卻因其策論中語涉譏諷朝政，被御史罷去舉人資格，但他在嘉靖二十八年（1549）鄉試中仍中解元。翌年中進士，授南京戶部主事，踏入仕途。
胡庭蘭出生之年，龍門建縣才十一年，是廣州府最年輕的縣邑，百事待舉，在文教方面，增城是龍門的「老大哥」。胡庭蘭年輕時，是一位窮書生，受聘於龍門永漢、沙逕、地派等地教書為生。這位以詩文飲譽廣府地區的增城才子，深受龍門紳士和鄉民的愛戴，有關他年輕時在龍門的故事，大多詼諧有趣。
古時候，教師的薪金大多是實物，如谷、油、米等。有一年，在龍門天堂山珠洞任教的胡庭蘭放假回增城過年，鄉民送給他十多擔穀子和幾十斤花生油作薪金。胡庭蘭坐一條小木船沿著增江回家，船上裝滿稻穀和花生油。臨到增城正果時，小木船在急彎處旋渦中忽然翻側，船上的稻穀和花生油全部倒入河中。一年的薪金付之東流，兩手空空回家過年，胡庭蘭感到異常落魄。
第二年，鄉民商量決定將薪金換成銀兩，他們擔心胡庭蘭不肯收下銀兩，於是借著給胡庭蘭送番薯半路充飢之故，暗中將銀子塞進熟番薯里，用袋裝好讓胡庭蘭帶走。胡庭蘭看僅是一些不值錢的番薯，便收下。胡庭蘭半途拿出番薯充飢，發覺番薯里塞著滿滿的銀子，感動得流下了熱淚，他深知，這是鄉民暗中幫助他這個窮書生。
明嘉靖年間，胡庭蘭來到龍門沙逕功武村，此地為龍門廖姓繁衍之地，武將文人輩出，在增龍兩地素有盛名，胡庭蘭想在此地任教。功武村人對教師素質要求一貫較高，見胡庭蘭衣衫襤褸，不像個讀書人，怕他誤人子弟，村中長老於是想出對對子一招，以此試探胡庭蘭的才學。長老以村中河邊竹林為背景，道出上聯：竹筍如針，白鶴飛來何處立。胡庭蘭一聽，覺得對子衝著自己而來，把自己比作餓瘦的白鶴、飛來此地覓食，於是，他怒而不發，仰首挺胸吟道：絲茅如劍，黃蜂專注利中行。村民們見胡庭蘭對仗工整，立意巧妙，都欽佩他的才學，決定將他留下任教。
吟詩歌詠龍門秀美山水
胡庭蘭在龍門任教期間，對景色秀麗的龍門山水愛慕不已，常抽空遊覽。
功武村附近的仙女石之景色和傳說，在當地家喻戶曉，有一日，胡庭蘭慕名遊覽。果然，只見仙女石山頂花木芳菲，山腰有石鼓，敲之有聲，如同擂鼓，數百米也聞其聲，石鼓旁邊有石盆、石凳，布置宛如仙境，尤其是兩塊巨石，石秀參天，對若人形，猶如兩仙女在對歌，這就是當地人傳說的仙女石。胡庭蘭興致勃勃地欣賞山水美景，不禁詩興大發，一首詠仙女石的七律詩脫口而出：稜稜仙骨迴風塵，不學凡裝浪嫁人；夜月光懸終古鏡，野花紅插隔年春；煙埃陌上空臨水，雞犬雲間自結鄰；幾度憑虛笑牛女，鵲橋過後總傷身。
這是有史料可查的最早吟誦龍門仙女石的詩文，胡庭蘭將仙女石的秀美風光和神話傳說融於一詩，引人入勝。一百多年後，清康熙六年（1667）《龍門縣誌》列出「龍門八景」，「仙女摩空」位列其中，足見胡庭蘭的審美眼光獨到，在明代就「預判」了仙女石能成為勝景，此外，這也從另外一方面說明，胡庭蘭年輕時的詩文在其壯年成名後傳播甚廣，在明中期至清初，直接將仙女石推向了龍門風景的「第一梯隊」。
對地派霧迷嶂，胡庭蘭吟詠道：何處斯文泛濫吟，掀天揭地作胸襟。山無豹隱依然闊，水有龍吟不在深。黃鳥噪來調玉管，碧犀攜得伴華簪。等閒分付老松柏，撐住斜陽聽好音。
即便是坐船歸鄉途中，胡庭蘭也用自己的慧眼，為龍門山水點撥。有一年年底，在地派渡頭村任教的胡庭蘭坐船回增城，相送的保長稱一路坐船無聊，建議胡庭蘭每到一處吟一句詩，胡庭蘭欣然答應。
一路增江，一路詩文。船出渡頭村至雙頭村，胡庭蘭望著遠處的村莊吟道：「兩人公枕是雙頭。」船至珠洞村時，胡庭蘭吟道：「豬仔成群是珠洞。」不多久，船又到了一條村莊，保長說：「這是駱村。」胡庭蘭吟誦道：「裝魚不到賴駱村。」
船一直順流而下到黃竹瀝，保長又說：「這是官派村。」胡庭蘭一看村周圍的環境，發現村前有兩條河流過，便吟道：「兩水流來官派穿。」船到鸕鶿村，胡庭蘭即吟道：「烏鴉飛過鸕鶿村。」船到水貝村，胡庭蘭吟道：「松樹搭橋是水貝。」船到七星崗，保長一指：「這是甘香村。」胡庭蘭吟道：「七星對面是甘香。」船到林村，胡庭蘭看到很多村民挑桶澆菜，即吟道：「肩挑水桶是林村。」船到百擔村，胡庭蘭看到很多貨船停棲，吟道：「擔谷落船是百擔。」船到水西村，胡庭蘭想了想，吟道：「海底生毛是水西。」船繼續往東行至曲厲村，胡庭蘭便吟道：「屈頭鴨仔是曲厲。」對著前方的戴屋，胡庭蘭順口而出：「新抱返房是戴屋。」胡庭蘭繼續興致勃勃地欣賞兩岸的風光，忽然聽到保長說：「這是樟潭杜屋村。」胡庭蘭即吟道：「船過樟潭是杜屋。」
不知不覺，船到麻榨，保長又說：「快到麻榨圩，過了麻榨就到你的增城老家。」保長隨後問胡庭蘭對增江河有何感想，不妨吟首詩。盛情難卻，胡庭蘭吟道：「增江最深是岳潭，增江最美是三洲；增江渡船十六條，增江碼頭三二個。」年輕的胡庭蘭最終在增江寫就一段佳話。
晚年為功武鄉紳撰寫「典儀」賀書
胡庭蘭登入仕途後，雖是儒生出身，但曉暢軍事兵法，能文能武，平倭平滇屢立戰功。為官20多年，胡庭蘭操行貞潔，不貪一文，深受百姓稱讚。
明嘉靖四十四年（1565），年近花甲的胡庭蘭掛印回鄉，旋即倡導教育和著書立說。近鄉情深，人到晚年往往思年少。胡庭蘭對自己年輕時在龍門任教、生活的歲月無比懷念，對龍門的文教與建設，不遺餘力給予支持。
明隆慶六年（1572），龍門鬧饑荒，功武鄉紳廖守問從自己耕種的「小莘野」中拿出200擔糧食救濟饑民，龍門縣令王許之向上級「請給冠帶」並受「王府典儀」。胡庭蘭的門生請他為廖守問寫賀書，想起自己年輕時在功武任教的歲月，胡庭蘭對此事極為重視，允諾幫忙。
胡庭蘭在賀書中褒揚了廖守問捐糧善澤一鄉，稱讚廖守問「周雅端誠，負內美而務修，少業儒，既壯而薄仕，乃即耕，然不欲終於農家者流也，乃營其所耕，命之曰：小莘野。此其志豈微哉」。
胡庭蘭在賀書中，也回憶了自己的年輕歲月，對功武村以及增江風貌，有一番詳細描述。「龍門廖姓為右姓，其居為右鄉，其先以武功文德起家，世有令人焉。」「予少賤，異時攜經遨遊，棹九龍、撥鰲溪、逾黎壁，舟行數曲，即束以重山，其對峙如門，橫截如堵，望之如流之中絕，及溯洄以出，復逶迤如練然。又數曲，或錯以嗚灘，其幽咽如弦，其喧號如雷，壘雪飄花，如懸河一瀉，而盤渦施劃譎譎，若有點頭揚髯，騰驚波巧上者。又數曲，或浸以澄潭，日射如浮金，月印如沉壁，口口淳涵，凈深不聞，其下若有大蛟神螭抱珠奮角，待風雪以起者，鑒之毛骨凜凜，如不可留。又數曲，或當以巨石，如盤如踞，如伏犀如游龍蜿蜓；又或屹然中立，孤根百尺，如灩預之堆，足以障千頃之狂瀾也。少進，則有秀石，曰仙女，峰嵂萬仞，遠而望之，如挺天柱之貞標，近而即之，又若芙蓉靚妝，蒼蒼於雲霞間。下瞰百折之回川，熒熒若鏡之返照，亦天下之奇觀雲。」
將增城溯江而上至龍門境內的驚險以及增江奇景描述一番後，胡庭蘭筆鋒一轉，「少進，則呀然天開，洞然廣陸平原簇起千煙，巨榜崇樓，鉤盤萬落，儼朱明一大都，而廖族之居在焉。」胡庭蘭感慨，「所謂名鄉者，非與靈奇所鍾，清淑所蓄，畲英吐和，克生令人也宜哉。」年輕時到功武村求學謀生，年老了，胡庭蘭依舊對功武村懷有深厚感情，不吝讚揚之詞。
後來，廖守問與妻子合葬沙逕下車村庵山，後人將胡庭蘭撰寫的賀書，製作成碑，鑲嵌在廖守問夫婦墓前，是為《廖守問榮授碑》。
來源：惠州日報