慈禧的一生充斥著宮廷的權力鬥爭，她是中國歷史上為數不多的女性掌權者之一，然而，與其相應的政治才能似乎並不突出。在軍國大事上，她雖然有明確目標，但由於目光短淺，最終卻成為歷史的罪人。在清朝歷史上，康熙皇帝以節儉著稱，創造了「康乾盛世」。然而，作為康熙皇帝的第5世孫媳婦，慈禧卻以奢侈著稱，更是極度敗家。
慈禧太后是一個注重生活品質的人，無論在飲食還是穿著上，她都追求精緻。然而，這種精緻也伴隨著巨大的開銷，慈禧太后每日的開銷高達100~200萬兩白銀。據史料記載，慈禧每頓飯都要享用400道菜，而在戰爭時期，這一數字減半也仍然驚人。她的飲食開銷之巨大令人咋舌，每道菜約需50兩白銀，一頓飯至少達到20000兩。
然而，這只是開銷的一部分。慈禧在穿著打扮上更是奢侈至極，擁有2000多件衣服，幾百雙鞋子，以及不計其數的首飾。她對服飾的要求極高，衣服上繡有珠玉，品質非常珍貴。慈禧有幾千個繡娘，她的衣服都是這些繡娘親手製作的，其中一件披肩上甚至繡有3500顆品質上佳的大珍珠，華貴無比。
最讓人鄙夷的是慈禧太后挪用軍費的行為。據史料記載，她挪用的軍費高達1000萬兩白銀，這是一個巨大的數額，尤其在甲午戰爭期間。值得注意的是，慈禧拒絕了李鴻章關於軍費購買戰艦的上奏，卻在60歲壽宴上花費了231000多兩白銀，為壽宴修繕的頤和園等宮殿花費了125萬多兩白銀，總計花費約600萬兩。這種奢侈至極的行為，實際上是對國家軍事力量的極大耗費。
那麼，慈禧太后當時每日的開銷相當於現在多少錢呢？根據當時的物價，1兩白銀在現在大約是100~200元人民幣，因此，慈禧太后的日開銷難以想像。她的奢靡生活和揮霍軍費，成為了亡國之兆。慈禧太后在甲午戰爭中不願支持軍費，最終導致北洋海軍戰敗，整個大清王朝也逐漸崩塌。