周末的時候（5月19日），美國總統拜登喬·拜登在日本通知七國集團領導人，宣布了他們支持烏克蘭的新舉措：幫助烏克蘭訓練飛行員，向烏克蘭提供F-16戰鬥機。
此前，美國在對烏克蘭提供F-16上一直遮遮掩掩不吐口。在愛國者飛彈成功攔截俄軍超聲速武器後，美國也是一步步擴大對烏軍援的武器，這一次終於將F-16戰鬥機擺到了前台。
未來數周內，烏克蘭的飛行員將在歐洲某個空軍基地中展開訓練。培訓預計將持續數周時間，一旦美國允許將烏克蘭提供戰鬥機，飛行員也將到位。F-16將在烏克蘭和俄軍展開展正面交鋒。美國國家安全顧問傑克·沙利文表示，一旦訓練開始，美國將與盟國協商確定飛機交付時間、交付人員以及數量。
從去年年初俄烏衝突爆發以來，雙方交戰已經長達14個月，F-16的加入也有望讓衝突再度升級。
F-16是通用電氣（現在的洛克希德·馬丁）公司研製的一款輕型戰鬥機，它早期的設計就是一款制空戰鬥機，用來和F-15形成高低配。屬於第四代戰鬥機。F-16優異的性能和低廉的價格，讓它在外銷市場很受歡迎。累計產量高達4604架。
F-16機身長15米，翼展9.96米，機身高4.9米，機翼面積27平方米，機身空重8.5噸。最大速度2.05馬赫，最大升限1.83萬米，轉場航程3100海里，作戰半徑340海里。
這也意味著烏克蘭具備打擊俄羅斯腹地的軍事和工業基礎的能力，俄羅斯的邊境線太遼闊了，這也對他們的防守帶來很大挑戰。從某些角度來看，F-16可能不如米格-29或蘇-27，但它作為一個武器平台，代表著烏克蘭戰鬥機實力的提升。而且其射程和攜帶深度打擊武器的能力讓俄羅斯面臨更大的風險。
F-16配備了先進的雷達和光電傳感器、射程更遠的空空飛彈，以及威力強大的精確制導空地飛彈，包括滑翔炸彈和巡航飛彈。烏克蘭還能將F-16的數據鏈和防空網絡相結合，該防空網絡包括大量地面雷達和飛彈系統、地面觀察站、無人機，還有預警機等。
美國很可能給烏克蘭提供MLU的F-16衍生機型，屬於挪威、丹麥和荷蘭等北約盟國退役機型。該機型配備升級款的AN/APG-66雷達，配備新的信號處理器、更高的輸出功率和更高的可靠性。它可以檢測和跟蹤最遠150公里範圍內的多個目標。它在雜波或干擾中的探測範圍為83公里。
MLU機可以攜帶AIM-120 AMRAAM（先進中程空對空飛彈）。現在還不清楚升級後的戰鬥機是否可以攜帶AIM-120D，後者具有主動尋的導引頭，射程預計在120公里到160公里之間。它還能攜帶精確空對地武器包括攻擊雷達的HARM飛彈、JASSM-ER滑翔炸彈和AGM-65B Maverick，一種光電或紅外製導飛彈，可以攻擊地面目標，例如坦克、車輛和雷達站點。
烏克蘭庫存的戰鬥大多是蘇聯時代戰鬥機，例如米格-29、蘇-24、蘇-25 和蘇-27。兩種類型的戰鬥機最大的不同是，F-16需要在其作戰基地使用特殊的基礎設施，主要用於維護和儲存它的電子和武器系統。
考慮到建設和裝備支持基礎設施所涉及的高成本和時間，烏克蘭境內能夠支持F-16的基地數量很受限制。此外，作戰基地必須位於烏克蘭中部或西部，以防止頻繁的無人機和飛彈襲擊。這些F-16也將成為俄軍重點打擊的「對象」。
烏克蘭可能將F-16在靠近前線的中等高度飛行戰鬥巡邏，並配備長程、中程和短程空對空飛彈。將直面俄軍的蘇-35S和蘇-30SM，不排除和俄軍的蘇-57短兵相接。如果烏克蘭出動F-16，蘇-57將扮演更積極的角色。
針對烏軍F-16，俄軍還有大量的防空飛彈，但他們更多依賴於老舊的S-300系統。俄軍在白俄羅斯和烏克蘭與俄羅斯的北部邊界附近部署了一些S-400，這些更多起到的是監視作用。
無論怎麼樣，F-16交付給烏克蘭後，有望成為新的「鲶魚」，再度攪動俄烏戰場的平衡。