進入巴黎奧運周期之後，中國女排完成了從教練到球員的更新換代。「鐵榔頭」郎平辭去主教練一職，蔡斌接過帥印，並通過集訓選拔出新一屆女排球員。在日前公布的女排集訓大名單中，出現了很多新面孔，但也少了很多大家熟悉的球員，里約奧運會最佳自由人林莉就在落選球員之列。
在落選新一屆女排集訓大名單後，林莉現身位於福州鼓樓區的吳石將軍故居，為安全基地揭牌。再次穿上紅色國家隊隊服的她，讓不少網友瞬間回到了她隨隊南征北戰的時代。雖然林莉即將步入而立之年，但扎著馬尾的她看上去朝氣蓬勃，充滿著青春的氣息。
林莉成名較早，不到20歲就隨隊奪得世青賽季軍。在入選國家隊後，和隊友先後奪得2015年女排世界盃冠軍、2016年里約奧運會女排冠軍、2018年雅加達亞運會女排冠軍、2019年女排世界盃冠軍，可謂是拿獎拿到手軟。她職業生涯最高光的時刻，是在里約奧運會賽場上幫助隊伍成功逆轉巴西，完成了奪冠路上的重要一擊。憑藉著精彩的發揮，她也收穫了「最佳自由人」的稱號。
不過，林莉後來逐漸被新生代力量王夢潔取代，最終無緣參加東京奧運會。不過，被教練組重點培養和鍛鍊的王夢潔，並沒有展現出大家所期待的狀態和實力。無論是東京奧運會前夕的各項比賽，還是在奧運會小組賽上，王夢潔多次狀態不在線，被網友們吐槽「宛如夢遊」「拖累主力」。
在一傳和救球上極為拉胯的王夢潔，甚至被不少球迷認為是導致中國女排在奧運會小組賽失利的因素之一。而一貫表現穩定出色的自由人林莉則再度被人提起，很多人希望她能夠重新出現在賽場上，和隊友們並肩戰鬥，帶領中國女排重回巔峰。
如今隨著林莉落選女排集訓大名單，退役對於這位昔日的奧運冠軍來說也成了板上釘釘的事。不過，從林莉更新的動態來看，對於職業生涯中的得與失，她學會了用平常心來對待。告別了忙碌的訓練和比賽，林莉試圖將生活過得平淡充實，在自我提升之餘，會參加一些廣告推廣和公益活動。
關於林莉的新去向，網上也流傳著很多種說法，據相關人士透露，她或將追隨師姐徐雲麗的步伐，去往福建師範大學從事教學活動。對於性格沉穩、踏實的林莉來說，轉型當老師或許是個不錯的選擇，祝福她未來一切順遂。