據澎湃新聞11月5日報道，4日，新疆庫爾勒。多名市民凌晨拍到神舟十八號載人飛船返回地球的瞬間。一市民稱，得知「神十八」要從庫爾勒上空經過，早早架好相機，看到它長長的火花拖尾，十分震撼！
在大家看到「神十八」返回的壯觀畫面背後，艙內的3名航天員經歷了怎樣的驚心動魂？他們是如何從空間站返回地球的？
艙外熊熊火球，艙內四季如春
首先，飛船返回地球前，航天員們要跟繼續留在空間站里的組員完成工作交接。然後穿上壓力服進入返回艙，並關閉全部艙門，等待指令的傳達。接著，對接鎖會釋放，返回艙與空間站進行脫離，這時飛船會漸漸遠離空間站。
當飛船和空間站拉開足夠長的距離時，飛船將啟動推進器，以及制動發動機點火，這時飛船就會減低飛行速度，來逐漸降低軌道，以便順利進入大氣層的下降軌道。這就是離軌的過程。隨後根據自身飛行情況進行一系列操作，首先就是飛行姿態的調整（兩次調整）。
為確保飛船內設備在分離後不互相碰撞，需讓飛船旋轉90度，變成橫向飛行，然後將推進艙、返回艙、軌道艙組合體進行分離，各自返回地球。這是第一次姿態調整。
軌道艙里存儲著航天員在太空中所產生的生活垃圾，它將會在大氣層中被高溫銷毀。
在第二次姿態的調整中，返回艙、推進艙組合體還要繼續旋轉90°，這時候飛船的飛行方向和一開始的方向相反，其實就相當於掉了個頭，飛船的推進艙在飛船前進的方向，而返回艙則在後面。這樣調整姿態的原因，就是讓在前面的推進艙啟動發動機，給飛船一個推力進行制動減速，讓飛船的速度降下來。
隨著推進艙發動機的啟動，飛船速度就會開始減速，高度也會隨之下降，隨後就會進入返回地球的軌道。
在飛船飛行了200多公里的時候，大概距離地面145公里時，推進艙就會和返回艙進行分離，也就是拋掉推進艙，返回艙則繼續減速重返地球。
由於地球的大氣層比較濃密，所以隨著飛船返回艙的高度不斷下降，空氣密度會越來越大，氣動加熱效應會越來越強烈，返回艙外部的溫度急劇上升。
用航天員的話來說，透過飛船的舷窗，可以看到飛船返回艙外部被燒得通紅。從外部看去，飛船返回艙被熊熊大火包圍著，變成一個從天而降的熊熊火球。
航天員乘坐的返回艙，有一種特殊的隔熱材料，可以承受返回艙與大氣摩擦中燃氣的1000--20000攝氏度的高溫火焰，雖然返回艙外觀看起來黑不溜秋、面目全非，但艙內的航天員不會被高溫傷害。
對此，「神十六」航天員朱楊柱曾幽默解說返回時的感受：「一路火花帶閃電，仿佛坐在太上老君的煉丹爐里。但艙內四季如春，溫控隔熱效果很好。」
黑暗窒息300秒，進入失聯黑障區
這時，身處大氣層中的返回艙，隨著高度不斷下降，空氣密度會越來越大，氣動加熱效應會越來越強烈，返回艙外部的溫度急劇上升，燃起高溫火焰，航天員將經歷時長約為5分鐘的黑障區，也就是傳說中的黑暗窒息300秒。
黑障現象是指飛船返回地球時，會與大氣層發生劇烈摩擦，溫度劇增，導致氣體分子與飛船表面被燒蝕的材料均發生電離，這些不斷產生的電離氣體包裹在飛船周圍，形成等離子體鞘套，對電磁波產生吸收衰減、折射、反射、散射等效應，導致飛船內部與外界的無線電通信異常乃至中斷。
黑障問題伴隨著人類航天事業的發展已有數十年之久。2023年6月4日，神舟十五號載人飛船成功著陸東風著陸場，科技人員對其在穿越黑障區時的穩定跟蹤，表明我國已經具備了黑障區穩定跟蹤飛船的能力。
當返回艙距離地面還有10公里左右時，降落傘蓋會自動打開，隨後4個不同作用的降落傘會逐一打開從而減緩下降的速度。
整個降落系統一般由4部分組成，分別是引導傘、減速傘，最後一個是主降落傘，它的面積高達1200平方米幾乎有三個籃球場那麼大，以此降低返回艙下降的速度。我們會看到天空中有一「朵」巨大的傘吊著飛船緩緩下降。
與此同時，底部的隔熱層自動脫落，起到地面緩衝的反推發動機就會露出來，隨著返回艙不斷降落，在大約距離地面還有一米的時候，推進裝置點燃，這時你會看到飛船四周濃煙滾滾。
最後，返回艙安全著陸，艙內的航天英雄靜等地面搜尋人員的到來即可。
重返地球後，需用半年時間恢復
太空出差的航天員返回後如何重新適應地球？
航天員科研訓練中心邢雷介紹，在返回艙落地後，最先到達的隊伍中就包括航天員中心試驗隊。試驗隊優化固化了艙內、艙旁、載體內醫監醫保工作項目和流程，儘量減少航天員艙外暴露時間，及時進入載體開展醫監醫保相關工作。
邢雷表示，著陸現場的醫監醫保重點是促進航天重力再適應，有效預防地面耐力下降，保護骨骼肌肉系統防損傷，這是後恢復工作的起點，也是重點。為此，艙旁醫監醫保人員組合使用航天專用座椅和保暖裝置，滿足重力再適應匹配調試和防寒保暖需求。
載體內醫監醫保工作涉及項目9大類30餘項工作，是著陸現場醫監醫保工作的重點。對此，邢雷介紹，在載體內醫監醫保，突出精細醫學監測和個體化醫學保障，貼心暖心開展生活護理照料。在醫學監測和醫學保障方面，醫監設備集約便攜、可穿戴，可高效開展航天現場健康評估和監測。利用特色醫學保障手段，個體化設計返回後重力再適應的促進措施。
此外，邢雷提到，地面工作人員還精心準備了航天員返回後首餐，充分考慮三名航天員的個人口味喜好，膳食營養要求和返回著陸生理調適特點以及特色風味供應，確保神十八乘組吃得科學，吃得滿意，吃得放心。
在適應恢復方面，邢雷告訴記者，三名航天員抵達北京後將進入隔離恢復期。
他介紹，航天員後恢復工作分三個階段開展：第一階段為隔離恢復階段，用時約3-4周，主要目的是消除飛行中對身體的不利影響，促進基本功能恢復。第二階段為療養恢復階段，用時約一個月，確保航天員身心全面恢復。第三階段恢復觀察階段，用時約4個月，航天員將在這個階段陸續開展各類訓練，經過約半年的恢復，航天員將轉入正常任務訓練。
極目新聞綜合澎湃新聞、紅星新聞、央視新聞、北京科協
（來源：極目新聞）