我們在看影視劇時，偶爾會聽到太后或者君王勸誡妃嬪道：「後宮不得干政！」但是，在我國歷史上的某些時期，後宮是可以干政的。而且在那一時期，妃嬪、女官、宮女的職能竟然是重合的，這究竟是怎麼一回事呢？
在閱讀正文之前，我們首先要搞清楚幾個我們現代普遍認可的定義：女官、嬪妃和宮女。
女官，在現代看來通常認為是替皇家管理宮內事物的高級宮女，地位低於妃嬪，高於普通宮女。通常掌管後宮禮儀、服飾、食品等皇家瑣事，為君王和嬪妃分憂。
嬪妃，君王的妻妾，經過冊封后會享有不同的品階和封號，地位和權利遠在女官和宮女之上。
宮女，王宮中的奴婢，為妃嬪和君王服務的人，通常認為以伺候他們為職責。
在我們即將提到的這些歷史時期內，女官、嬪妃和宮女的定義和現代人所認知的大不相同。
一、嬪妃也是女官，女官也是嬪妃
01．西周到春秋時女官源自嬪妃，二者傻傻分不清楚
西周和春秋戰國時期，王宮中對妃子、女官、女奴的界限和職能區分並不是那麼清晰。雖然《禮記》中寫道：「古者天子後立六宮、三夫人、九殯、二諳一七世婦、八十一御妻,以聽天下之內治,以明章婦順」，但這仍然不足以證明形成了當時形成了明晰的后妃體制。
據史書記載可以判斷，這一時期，「妃」和「夫人」字樣指代的是諸侯的正妻，也就相當於天子的王后，這個定義和後世相差甚遠；「殯」和「如夫人」指代的是王宮內的女官，但是她們同樣兼備妾室的性質，隨時準備為天子侍寢；而「妾」則指代的是女奴，也就是宮女。
在那個時代，相當於說，只要你身在宮裡，要麼你就是天子的女人，要麼你就是「時刻準備著」成為天子的女人。換個說法是，就算這輩子連天子的面都沒見過，你也絕不可以背叛天子和其他的人私定終身。如果有違背，則是大逆不道，是穢亂宮闈。
02.秦漢時期后妃體制中的「夫人以下皆為婦官」
在秦漢時期，后妃的名位較先秦時期更加繁多。我們都知道，「皇太后」是對君王母親的尊稱，但其實在春秋戰國時期，並沒有「皇太后」這一稱謂，那時君王的母親都被冠上先王王的諡號，如楚威王的王后便被稱作「威後」。直到秦昭襄王時期，其母被稱為「宣太后」，自此才開了君王之母被尊稱為「皇太后」的先河。
秦朝，皇帝的宮裡設有皇后、夫人、美人、良人等后妃位份，最低級別是少使，這一制度是從戰國時期的秦國一脈相承而來的。
相傳，戰國時期的秦昭襄王嬴稷之母，也就是我們提到的——「宣太后」，就曾為秦惠文贏駟王的「八子」。「八子」這一位份實際上不算高不算低，和「夫人」相差三個等級，也比最低一級別的少使高了三個等級。那一時期，處在夫人以下，少使之上的女眷皆為女官，同時也是帝王的妾室。
在漢朝，漢承秦制，因此后妃體制沒有太大的變化，仍然並不成熟。除了君王的母親太后和正妻皇后以外，妾室大多稱為夫人，如漢高祖那位「子為王，母為虜」的戚夫人，就是鮮活的例子。
03.三國後，后妃之下分離女官
這種后妃和女官職能模糊不清的情況在三國以後出現了轉折，后妃和女官逐漸分離並有了明確的區分，女官也有了和前朝的官員一樣有了固定的品級。
北魏孝文帝時期，曾設「女尚書」來管理宮中的文書事物，官至三品，是皇宮中重要的「文員職位」。女尚書可以幫助君王整理文書，代君王批閱奏章，就相當於現代社會的秘書一職。
到了隋朝，后妃體制在兩晉南北朝時期的基礎上進一步完善，女官們有了更加清晰、具體的職責，她們當中的一部分人負責「習女教」，比如九殯，就是負責教習宮中女子的「四德」的女官，她們會教宮中女子如何在人前端莊持重，沉穩有禮，大方得體。
另一部分人負責掌管祭祀、喪葬、宴請賓客等，和後世的「禮部」職責有些重合。
通過這些研究，我們已經知道了隨著王朝的更迭，古代女官和嬪妃的職責逐漸分離，那麼這些女官究竟是如何「在其位」的呢？她們又是如何「謀其政」的呢？
二、以西周來看，後宮可以干政，領略不同女官的職業風采
01.嬪妃參與內廷管理，行政女官位高權重
在西周，周天子的妃嬪們稱得上是位高權重，她們既是天子的女人，也相當於內廷的官員。就拿王后來說，至少在管理內廷事物方面，她算得上是「天子之下，萬人之上」的宮中「第二把交椅」。
內廷的事，基本都由她定奪，就連「司百工」的宰職都要聽命於她。季姬方尊銘文有記載：「」唯八月初吉庚辰，君命宰莽賜弗季姬畋臣於空木……賜厥田，以生馬十又五匹，牛六十又九敦，羊三百又八十又五敘，禾二廩。」從中我們可以看出，王后可以決定宮中賞賜，還能隨意差遣內廷大大小小的官員，行政權利還是很大的。
02.命婦，保官等女官統籌內廷
除了嬪妃能掌管內廷，命婦、保官等女性官員也能參與內廷事務的管理。
卿大夫和士的妻子，她們被稱作「命婦」，通常也被尊稱為「誥命夫人」，是女官的一種。她們的受封級別通常取決於丈夫在朝廷中的官職，地位大多很高，幾乎是僅次於宮中嬪妃。
《周禮》曾記載：「凡祭祀、賓客，共後之衣服：及九嬪、世婦凡命婦，共其衣服。」描述的就是命婦們和妃嬪一起打理祭祀、宴請賓客等內廷事務。
保官，也就是保姆，但是這種官職並不是女性的專屬，還有一種水器就是和保官之而來的——保侃母壺。該壺上有銘文三行十四字，描述的正是周王室王后對外命婦的賞賜。
除此之外，宮中還有一些「術業有專攻」的女官，她們有的人負責宮內衣服置辦與裁剪、以及貴重首飾的保管，名曰「內司服」，就相當於後世的「尚衣局」；有的掌管宮中飲食，有的掌管宮中陳設…她們都是統籌內廷的重要存在。
03.外廷女官足智多謀，為朝廷奔走
《孟子·滕文公下》曾這樣描寫一類人：「一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」公孫衍和張儀曾憑藉三寸不爛之舌「不戰而屈人之兵」，這便是外交家的魅力。
西周的外廷女官，巾幗不讓鬚眉，雖然沒能親自帶兵上陣殺敵，但是外交這方面，她們可是名垂青史的典範。
周朝先祖古公亶父的正妃，也就是我們熟知的周文王的祖母——太姜，就曾是一位出色的「外交部發言人」。
她經常跟隨周王參與外廷政事，可謂「後宮可以干政」。周王可不認為太姜是在擾亂政事，相反，他認為太姜是他的得力助手，是他的左膀右臂。他十分信任太姜並將她委以重任，事實也的確如此，太姜並未辜負君王所託。
她足智多謀，接見使臣從容自若，對答如流；她端莊穩重，辦起王室的祭祀慶典有條不紊，易如反掌；她禮賢下士，對待臣子能做到恩威並施，使其心悅誠服效忠王室。這樣有魅力、有才華的女官，為朝廷奔走，為社稷貢獻，何來「干政」一說呢？
結語
在古代，女子若是干政那是非常大逆不道的僭越行為，但是我們縱觀西周時期的女官們，會發現「干政」一說用在他們身上實在有失偏頗。
隨著王朝的更迭，女官制度也在不斷發展，從最初的女官和妃嬪職能模糊，逐步發展到女官職位分明，職責清晰，就像朝廷的官員一樣能夠做到「在其位謀其政」。女官雖大多數居住在宮裡，但並不強制他們成為君王的「候選妃嬪」，年齡足夠後可以出宮自行婚配。
到了封建王朝鼎盛時期，女官制度也發展成為了一個獨立的體制，如六尚局，分別掌管宮內的衣食住行、日常起居。在此期間，也湧現出許多著名的女官，唐代的上官婉兒，宋若莘、宋若昭等宋氏五姐妹。
我國古代的女官制度，在中國歷史發展的長河中，起到了非凡的作用。女性「有官可做」，有俸祿可拿，在某種程度上體現女性地位的提升，但歸根結底看，女官制度仍然是男權社會服務於統治階級的產物。