一項受採礦淘金啟發的傳統比賽

比賽起始於1949 年，傳說中，這種比賽方式起源於2名礦工打賭。

當時2名礦工在一家酒吧喝酒，喝多了難免會吹牛。其中一個突然挑釁說道：「如果對面的山上有一個金礦，那我肯定比你更快到達那裡。」

而另一個表示不服，於是兩人打賭100美元，相約第二天比一場。

第二天，兩人如約而至，牽著各自的驢子跑了29英里，從萊德維爾出發，翻過山，到達費爾普萊。

過去的驢主要是用來馱淘金用的設備，無法載人，所以2名礦工在跑步的時候，都是牽著驢行走的，意外創造了人牽驢的比賽方式。

但比賽真正普及開，歸功於當地想通過旅遊來發展經濟，到現在已經有75年歷史了。

除了科羅拉多州，美國其它州也有舉辦，大大小小比賽很多，今年的比賽已經開始了。

這項運動的規則很多，也很奇葩。

首先，共同比賽的不是馬，不是騾，而是驢。

什麼體型的驢都可以參加，選手可以自帶（有專業選手自己養驢來比賽的），也可以向指定單位租，一個季度的租金是100-150美元，單月也可以租。

為什麼會有租3個月的套餐呢？

因為大大小小的趕驢比賽有好幾場，比較受歡迎的是三冠王賽事，參與的人也更多。

分三個比賽，連續舉辦的，賽程長短不一，有不少山路，算是越野馬拉鬆了。

Fairplay比賽，29 英里（46.7公里），7 月下旬舉行；

Leadville比賽，22 英里（35.4公里），8 月的第一個周末舉行；

Buena Vista比賽， 12 英里（19.3公里），在Leadville比賽後一周舉行。

這三個比完差不多就要2個月了，前期還要和驢認識一下，培育一下默契，租三個月就剛好差不多。

其次，驢的裝備是有要求的；

牽驢的繩子是統一的15 英尺（4.6 米），過去驢必須裝有鞍，馱著15公斤的裝備，包括鎬、淘金盤和鏟子。

現在負重要求已取消，但採礦裝備還是要有的，選手可以選擇一些塑料材質的替代品。

同時可以攜帶一些選手比賽過程中需要的裝備，例如食物、水、衣服和驢愛吃的胡蘿蔔。

第三，也是最重要的一點，選手不可以虐待驢。

比賽過程中，選手不能對驢大喊大叫，比賽結束後，獸醫會檢查驢的身體，看看是否有被抽打的痕跡。

除此之外，還有一些其他要求。

例如牽引的繩子不能鬆開，要按照規定路線行走，即使驢自己要去別的地方，選手也要想盡辦法把它拽回來，哪裡離開的，就回到哪裡重新出發，否則就會取消比賽成績。

2021年，女選手斯羅達參加比賽時，就因為驢跑掉了，沒有回到原來位置，最終成績被取消了，她跑完全程用時4 小時 49 分鐘，好不容易完成但成績是無效的。

驢的心情決定比賽成績

眾所周知，馬拉松比賽獲勝的前幾名是有獎金的，高一點的有10萬人民幣，而趕驢比賽的獎金，相比較非常低。

就拿Fairplay比賽來說，全程40多公里，第一名的獎金只有1000美元，第八名只有50美元（2023年數據）。

但這絲毫不影響跑友的熱情，參與的人非常多。

大部分是那些對比賽好奇、首次參與的新手，有一部分是去年沒有完賽抱有遺憾的往屆選手，還有一部分則是經過長時間訓練的專業選手。

比賽中的觀眾也很多，他們的目的就是圍觀倔驢和人類之間的無限拉扯。

驢突然罷工不走了，選手和驢呈拔河姿勢；

有的驢突然不想比賽了，離開賽道去邊上吃草，選手只能耐著性子等它玩盡興，再拽回到原來位置，繼續比賽；

還有一種就是人累了跑不動了，但驢依然很矯健，最後比賽演變成了驢拉著人走。

專業選手鮑勃·斯威尼是2022年Buena Vista賽段（19.3公里）男子冠軍，成績為2小時17分。

他分享自己的取勝心得，表示這項比賽比的不僅僅是身體的耐力和意志力，更是和驢相處的技巧。

驢是一種非常有耐力的動物，馱著重物走完一個馬拉松完全沒有問題。

相比較，在耐力方面，人類比驢要弱，要累也是人先累。

因此，趕驢馬拉松獲勝的關鍵是，如何讓驢心無旁騖完成比賽，這就要求選手知道如何和驢相處。

專業選手在參賽時，是有自己固定的搭檔驢。

他們了解搭檔的脾氣，平時也有訓練，兩者默契度高。參賽時，驢才能和選手共同保持跑步的狀態，以最快的速度到達終點。

而那些不知道怎麼「哄」驢的選手，能不能到達終點，只能看驢的心情了。