在曹操揮兵南下，荊州北部面臨曹軍強大的軍事壓力下。荊州南部的主要防禦力量就是荊州故主--劉表的長子劉琦對戰江東孫權，此時的荊州可謂是內憂外患，險象重重。

劉表對劉備並不信任

建安六年，曹操從徐州進攻劉備。劉備戰敗之下前往荊州投靠劉表。

「表自郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。」

對於劉備的到來劉表以「上賓禮待之」，還給劉備了部分兵力，以鎮守新野--荊州的北門防禦曹操，實際上劉表允許劉備作為相對獨立的軍事實體存在，對此，建安七年劉備在博望打了一個漂亮仗，表達自己的感激，不過，劉表其實對劉備很防範。

劉備「弘毅寬厚」但確實讓人看上去反覆無常，他和呂布、曹操、袁紹的合作很快告終，這讓他很難為人信任。當時很多著名的謀士如程昱、郭嘉都認為劉備不會終居人下。老於世故的劉表也是這樣認為的，並且劉表本人「雖外貌儒雅，而心多疑忌」。

劉備的到來對荊州的影響是劉表不願意看到的，「荊州豪傑歸先主者日益多」，這裡不但包括劉表的親戚諸葛亮，徐庶等在野名士，還包括荊州本地官員如--伊籍等，劉表最不滿的還有一件事，劉備清查「無籍」人丁，擴充軍隊，這件事等於坐實了劉表對劉備不會終居人下的看法，劉表部下對劉備的看法應該和劉表基本一樣。

劉表和部下不同的是，劉表招攬劉備的目的是防禦曹操而「欲保江漢間，觀天下變」。劉表的謀士及當地大族是降曹。《三國志》劉表的主要謀士---韓嵩、劉先，都在規勸劉表歸順曹操，還有劉表的妻弟蔡瑁及外甥張允等當地家族力量。劉表死後這個戰略取向的不同導致了荊州內亂。

最有可能給接劉表未知的劉琮不是劉備諸葛亮一個陣營的人，劉琮對劉備也有戒心，從後來發生的只可以看出。

時劉備屯樊，琮不敢告備。備久之乃覺，遣所親問琮，琮令官屬宋忠詣備宣旨。時曹操已在宛，備乃大驚駭，謂忠曰：「卿諸人作事如此，不早相語，今禍至方告我，不亦太劇乎！」引刀向忠曰：「今斷卿頭，不足以解忿，亦恥丈夫臨別復殺卿輩！」遣忠去。乃呼部曲共議，或勸備攻琮，荊州可得。

對於劉表死後的荊州走向的問題，劉備和諸葛亮肯定要讓劉表後的荊州朝有利於自己的方向發展，所以劉備和諸葛亮其實是完全參與了劉表立嗣之爭，劉備和諸葛亮的用心--有點險惡。

《後漢書•；劉表傳》劉表長子劉琦向諸葛亮求教；

劉琦嘗與琅邪人諸葛亮謀自安之術。亮初不對。後乃共升高樓，因令去梯，謂亮曰：「今日上不至天，下不至地，言出子口而入吾耳，可以言未？」亮曰：「君不見申生在內而危，重耳居外而安乎？」琦意感悟，陰規出計。會表將江夏太守黃祖為孫權所殺，琦遂求代其任。

劉琦遂出任江夏太守，劉琦確實是聽了諸葛亮的意見自求外任。我們想一下諸葛亮這個策略在三國中的表現，爭奪權位而一旦離開權利中心，便很難再掌握中央權力，這在三國中屢見不鮮。

劉備，諸葛亮為什麼這樣做?

諸葛亮、劉備別有用心，促成劉琦外出掌握重兵擔任江夏太守，提升實力，以此激化劉氏兄弟之間的矛盾，最終分裂荊州，顯然劉琦外任後最大的受益者是劉備和諸葛亮。

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