福將就是要力挽狂瀾，拯救球隊於水火之中，福將就是要帶給球隊驚喜。國足又一次體會到了福將的好處。1月7日的國足亞洲杯首輪比賽，于大寶在第77分鐘及時插上過掉守門員，禁區內小角度攻破空門，幫助國足2比1擊敗吉爾吉斯。于大寶又一次立功了，無愧為國足頭號福將。
里皮對於大寶念念不忘是有理由的，在這場比賽之前，大寶為國足出戰52場A級比賽，打進18個進球，而且他的進球含金量極高，特別擅長打進關鍵球，並非錦上添花那種。本賽季的于大寶在北京國安的位置後撤，主教練施密特甚至將于大寶放到了中後衛位置上。里皮對於北京國安的做法很不滿。于大寶曾經在接訪時透露：「確實，里皮對我的位置變化有些不太高興，有點生氣吧。因為本來現在前鋒位置比較缺人，我又在球隊（俱樂部）裡面踢後衛。作為球員，我能做的就是希望在準備期裡面把最好的狀態調整出來，在比賽中展示給球迷。」
所幸，于大寶沒有丟掉前鋒的嗅覺，他擅長抓住機會前插或者撿漏。于大寶之所以被稱為福將，是因為2013年亞洲杯預選賽與伊拉克的比賽補時階段，于大寶在雨中打進絕殺一球。從那以後，于大寶被貼上福將的標籤，而他的福氣也一直保佑著國足。每當國足需要有人打破僵局，于大寶經常站出來提供幫助。
2017年3月23日的世界盃預選賽上，于大寶在第34分鐘為國足打進一球，幫助國足1比0擊敗韓國，打破了30多年大賽逢韓國不勝的魔咒。2017年12月9日的東亞杯麵對韓國的比賽，于大寶又打進一球，幫助國足2比2戰平韓國。
里皮早在5年前就對於大寶青睞有加。里皮執教廣州恆大期間，曾經試圖從大連阿爾濱引進于大寶，廣州恆大開出了5000萬元的轉會費，于大寶差點就和里皮牽手。但是後來因為一些細節問題導致合同沒有談攏，雙方告吹，于大寶投奔了國安。
于大寶被一些人批評只會撿漏，但是如果能夠頻繁撿漏這就是他的能力和天賦。于大寶屬於興奮型大賽球員，越是在大賽，越是有壓力，他反彈越是厲害。這一次，里皮再次押寶于大寶成功了，他在比賽進行到第24分鐘就用于大寶換下金敬道。
于大寶沒有辜負里皮5年來的青睞與欣賞，為國足打進位勝一球。這是他為國足踢的第53場比賽打進的第19球，從而在亞洲杯開了一個好頭，小組出線形勢很有利。