中國古代有很多很厲害的文人墨客，他們遊走於名山大川之中，留下了名傳千古的詩詞歌賦，其中的一些，更是成為了人們信手拈來的一些典故。
但是，人們只知典故，卻不甚清楚這典故背後的故事，而這些典故又是歷經了多少歲月，才逐漸積澱下來，成為傳統文化的組成部分。
例如，「白雲蒼狗」，用以比喻世事瞬息萬變。唐太宗大曆初年，王季友在豫章郡幕府任職。詩人杜甫與王季友有交，憐憫他博學多才卻仕途失意，又遭妻子背離而去的不幸，作《可嘆》一詩，首四句道：「天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來共一時，人生萬事無不有。」以天上浮雲翻覆蒼黃的變化，比喻人生榮枯沉浮無常。宋代詞人張元干有「白衣蒼狗變浮雲，千古浮名一聚塵」句。
例如，「凌波微步」，用以形容女子之步履輕盈。曹操之子曹植，才高八斗，文名卓著，但在長兄曹丕當政以後，備受猜忌，鬱郁不得志。他在《洛神賦》中用「體迅飛鳥，飄忽若神。凌波微步，羅襪生塵。」描寫洛神踏水而行，水面似留足跡之態十分傳神。
又如，每年農曆三月初三，被稱為上巳節，也叫春浴日，是紀念黃帝的節日。
這原本看似普通的一天，卻因為一次聲勢浩大的文人雅集而誕生了一種全新的習俗。世人由此熟知了「曲水流觴」的典故，更是將聚會中的飲酒做詩看作是一件風雅之事。
今天，我們就一起來探究這個典故背後的意像。
永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。
永和九年三月初三，東晉時任右將軍、會稽內史的王羲之，同謝安、孫綽、支遁等好友及子弟等四十二人，在山陰蘭亭舉行了一次聲勢浩大的修禊活動。
這裡所說的「修禊」是古代的一種風俗，人們相約在每年三月初三這一天到河邊洗濯，認為這樣可以洗去不好的運氣，後來演變成一種春遊活動。
此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。
朋友之間一起聚會在一片寂靜的竹林間，聽著百鳥爭鳴，沐浴著徐徐清風，置身於山川環繞之間，頓時覺得心澄如鏡，朗如清月。
王羲之與朋友們興致勃勃的在水邊飲酒賦詩，還玩起了極富雅趣的「曲水流觴」的遊戲。
侍從們把盛了酒的羽觴放在曲曲彎彎的溪流中，大家分排座次，分別列在溪流兩邊的小杌凳上；羽觴順水漂流而下，倘若停在誰的面前，誰就要飲盡羽觴中的酒，並即興賦詩一首，如果哪一位作不出詩，便要罰酒。
「曲水流觴」其實是中國歷史上文人墨客經常做的一個很古老的遊戲，期間，誕生了許多千古絕唱。而蘭亭雅集，更是將這個遊戲變成了經典，而「曲水流觴」在後世則演變為了文人雅趣的代名詞。
這就是「曲水流觴」的典故由來。
這次的蘭亭雅集，四十二人一共做詩37首，下面這首便是王羲之當時的作品：
《蘭亭修禊詩》（王羲之）
仰望碧天際，俯瞰淥水濱。
寥朗無涯觀，寓目理自陳。
大矣造化工，萬殊莫不均。
群籟雖參差，適我無非新。
為了將這些作品保存下來，大家決定將其匯總成集。那麼，由誰來給這本詩集作序呢？
借著酒勁，有人推舉這次機會的召集人王羲之來做序。於是，半醉半醒的王羲之，乘著酒興，即席揮灑，寫下了二十八行，字字遒健、千古流芳、被後人譽為「天下第一行書」的《蘭亭集序》。
一、曲水流觴含義以及歷史文化探究
「曲水」是遊戲的關鍵，選擇的水流要清淺平緩，不易沖翻酒觴，又要蜿蜒曲折，保證酒觴能流經每一位賓客面前。
「流斛」的觴是中國古代的一種盛酒器具，即酒杯。通常為木製，外形橢圓、淺腹、平底，小而體輕，底部有托，仿佛一隻小船。兩邊有耳，又稱「羽觴」，因其比木杯重，玩時則放在荷葉上，使其浮水而行。
從戰國到晉代，上至王侯公卿，下至士大夫商人，都在觴的往來間酒肆歡筵。不少詩篇中也都能找到「羽觴」的蹤影：
《楚辭》：「瑤漿蜜勺，實羽觴兮。」
張衡《西京賦》：「促中堂之狹坐，羽觴行而無算。」
李白《春夜宴桃李園序》：「 開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。」
由此可見觴在早期中國酒文化中占據著重要的地位。
二、曲水流觴習俗沿襲：自古以來都是文人墨客把酒言歡的雅舉
或許是因為蘭亭雅集的故事太過深入人心，人們總是會認為「曲水流觴」的典起源於魏晉時期，殊不知，它其實早已是中國古今的一種傳統習俗。
曲水流觴是中國古代上巳節祛災祈福的傳統風俗，早在西周時期就開始盛行。
「流觴」本是一種祭水儀式，在《爾雅·釋天》中就曾有「祭川曰浮沉」之說。
在那時，河流在人們的生活中占據著非常重要的作用，它滋潤了土地,從而為人們帶來糧食的豐收。為了表達人們對河流滋潤土地，帶來風調雨順好收成的感謝，同時也是對來年的美好期盼，人們會在上巳節這一天，帶來雞蛋等物,放入小河或小溪中，祭祀河流。之後，再將雞蛋撈起吃掉，來共同分享上天賜予的福氣。
曲水流觴作為宴飲遊戲的源頭則可追溯到周公旦的「曲水之宴」。
徐堅《初學記》引《續齊諧記》曰：「昔周公卜成洛邑，因流水以泛酒，故逸詩云：『羽觴隨波流』。」
古代的許多文人墨客，都會選擇在這一天追隨周公的腳步，在春暖花開、微風拂面之際，約上三五好友，尋一寂靜的小溪，飲酒做詩，好不快哉。
因著文人墨客浪漫的天性，將原來一個很簡單、很莊重的祈福的活動，演變成了一場浪漫風雅的文人之間的集會交流活動。
隨著歲月的交替更迭，「曲水流觴」已經逐漸成為了一種獨特的文化印記，也成為了文人聚會的一種標誌。幾個知己，聚在一起，縱論古今，談天說地，碰撞出思想的火花。而曲水流觴，既可以與蘭亭結緣，又可以與醉翁亭結緣，還可以與青山綠水結緣。只要有情有景，隨處都是曲水流觴。
沿襲古人留下的傳統，珍惜與朋友間的相聚，故事中有酒，酒中亦有故事，縱酒狂歌，這也便是曲水流觴的意義所在。
三、曲水流觴的後世演變：習俗沒有消失，只是在隨著年代發生著相應的與時俱進的演變
後世，曲水流觴承載著詩意人生的態度，變換著形式和內容，卻從未從我們的生活中消逝。
- 流杯亭
魏晉南北朝是中國古典園林史的轉折期，在時代審美變化和文人雅士風潮的推動下，曲水流觴的景觀經歷了向自然小巧方向的逐步轉化。這種演變酒形成了 在唐代園林中較為盛行的流杯亭等的建築形式。
流杯亭中鑿有彎曲迴繞的水槽，客人們圍坐成一圈，由酒杯在水槽內隨水波流動，在微風與陽光的陪伴下，飲酒賦詩。
據統計，北京地區有過至少七座流杯亭。其中圓明園的兩座已不存;妙高峰上七王別墅只剩下刻有水槽的石座。現存中南海里的流水音、故宮乾隆花園裡的禊賞亭、恭王府花園的沁秋亭、潭柘寺的猗玕亭。
- 桌面流斛席
明代萬曆年間的版畫《環翠堂園景圖》中描繪了園林桌面流觴席場景：方桌上挖了水渠，文人雅士就圍桌子而坐。書童斟水，使得水在槽裡面流，進而帶動酒杯在槽里醉暈暈的漂浮至客人席前。品一口美酒，放鬆身體的每個毛孔去感受當下這人間仙境，詩意便呼之欲出。
這種桌面流斛席是一些達官貴人們方能享用的。
- 現代流斛建築
在現代，「曲水流觴」也被加以符號化，運用在現代建築。比較著名的是由美籍華裔建築大師貝聿銘設計的香山飯店，其四絕九粹十八景之一的「曲水流觴」，在設計上不僅具有江南園林的特色，同時融合了北方園林布局的特點。
「曲水流觴」,這一古老的祭祀活動，親歷了歲月的沖刷與洗禮，也在逐漸演變。
無論其形式如何變化，「曲水流觴」都傳承了浪漫洒脫的生活理念，成為朋友間推杯換盞、碰撞心靈、放鬆身心的良好契機。真正的「曲水流觴」，只要有情有景有友，就足矣。
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