瘟疫肆虐，橫行於世，不動用武器，暗自悄然奪走人命。西晉末年，一場大瘟疫導致十室九空。瘟疫不止，又遭饑荒夾攻，百姓屍橫遍野，觸目驚心。一位修道人憐憫蒼生，書一道飛章上奏天庭，乞求太上老君降臨，為他道明瘟疫背後的真相。
西晉末年時期，江蘇馬跡山中有一位修道人，名王纂。平時他素積陰功，救助生靈，甚至對動物都很有仁心。
晉武帝駕崩後，皇族失勢，皇后賈南風擅權自專，操控即位的晉惠帝司馬衷。她假傳聖旨，引起司馬皇族諸王不滿，導致八王之亂。這場內亂致使西晉元氣大傷。各游牧民族趁虛而入，從而引發了五胡亂華。
西晉內憂外患，中原離喪，天下大亂。西晉末年瘟疫流行，饑荒遍地，還時常發生有毒的瘴氣，很多人染疫中毒氣身亡。民生凋敝，田野荒蕪，各鄉各城十室九空。因疫病和饑荒夾攻，很多人都死了。此時的西晉天下，百姓陳屍街頭荒野，景象慘烈，觸目驚心。
王纂是一介修士，素來以修身養性，救助生靈為念。他心懷慈憫，不忍心眼睜睜地看到那麼多人死亡。於是，他在自己的凈室恭敬地寫了一道奏章，向天神告急，並虔誠地懇求上天救助世上的災民。他心中哀慟，為蒼生遭難哭了三天三夜。
到了第三天夜裡，突然出現一道耀眼的光，照亮了他的家，接著祥雲翻卷，瑞風煦煦，仙樂飄飄，奇香瀰漫。這時，三千多名天兵天將手持兵器，降落在王家的庭院中。他們排列有序，場面莊嚴肅穆，看起來似乎在迎候某位天神。
不一會兒，又出現了另一支儀仗隊，既有仙子舉著珠幢寶幡，錦旗在前面開路。又有威武的龍虎將軍，身穿黃金鎧甲的大將軍，神仙等神明降臨。他們恭敬有序地站在各自的位置。整座庭院莊嚴肅穆，一派威嚴之象。
這時，伴隨著震天的鼓樂聲，雲散五彩奇光，耀人雙目。一位腰佩寶劍，手持笏板的神明走到王纂面前說：「太上道君駕到。」
王纂看到鑲著百寶的大座從空中降落，太上老君盤坐在五色蓮花上，身邊侍立著兩真人和兩位天帝。
真仙降臨，王纂倒身叩拜。太上道君說：「你心懷憐憫，念及百姓疾苦，寫了奏章上達天庭。你的奏章字字刳心泣血，感動了天地神明。在土地神的奏請下，我特來親自見見你。」
接著太上老君說了很長的一段話，為他剖析生命的存在形態，世間百姓遭遇劫難的原因。
「一陰一陽化育世間萬物，金木水火土五行互相運作。五行之間此消彼長，各有興衰，新陳代謝沒有休止，所以萬事萬物生生不息，不斷存續。經過億萬劫，萬物生長始終沒有停息。」
「凡是長生者，合乎純陽之氣數，才會升天成仙。凡是死者則沉淪陰界，在地下為鬼。即便在鬼物之中，也有好壞強弱、剛柔善惡之分，和人世沒有差別。」
玉帝擔心低層鬼怪神靈橫行作惡，傷害人類，經常派五帝三官巡視諸界，檢查鬼神諸部，並制定了完備的刑律約束他們。
「然而每逢末世，世人心術不正，欺詐偽善之人眾多，破壞了淳厚忠良的風氣，導致奸詐和陰邪叢生。這些人不忠於君王，不孝於雙親，違背了三綱五常之古訓，無異於自投死路。」
接著太上老君還講到自上古時期，自從黃帝、白帝、赤帝、天皇大帝等六位天帝主宰天宇以來，魔眾鬼怪糾集了歷代戰敗戰死的陰邪亡魂，聚結為一黨，橫行世上，殘害百姓。「它們駕雨乘風，伺機而動。每當趕上世風敗落時，它們就傾巢出動，製造瘟疫疾病，傷害黎民。」
「那些殘害百姓的敗將鬼魂屬於妖魔一類。它們乘著陰陽五行中的敗氣，製造各種大小疾病。然而它們畢竟是陰邪之物，害怕陽氣（正氣），只要用神咒壓制，它們便不能興妖作怪。」
說著，太上老君把兩卷經文傳授於王纂，讓他照著經書的秘訣去做，便可拯救萬民。太上老君勉勵他：繼續勤勉修煉，積累陰功，他日成仙大有希望。說罷這些，太上老君隨同千乘萬騎剎那間騰空而起，飛回天宮。
王纂按照經文上的秘訣要求，齋戒凈身，在江南一帶救治百姓。憑著老君傳授的秘訣神力，很快鎮服了瘟疫。很多百姓恢復了健康。
從故事的描述看，在天神眼中，世間瘟疫並非平白無故產生。其中既有五行運作產生的敗氣，被魔鬼鑽了空子，也有人自身正氣不足所致。
每個朝代末世，多是道德敗落之時，心術不正者眾多，不仁不義者眾多，欺詐詭譎橫行於世。在這樣的亂世，妖魔鬼怪趁機橫行，肆意禍害生民。故事中，太上老君傳給人康復的辦法，真正能起作用的是經書秘訣。
秘訣背後連著天神，王纂憑著秘訣背後的神力降服了躲在瘟疫背後的鬼怪，從而解除了世間的大疫災難。這也就不難理解，當今大疫肆虐時，很多修煉人勸善，教人念動真言。為什麼念真言可以使人身體康復，解除了自身的疫病，這個故事揭曉了答案。
(完)