前段時間看到一個視頻，一個小伙子稱自己在山上玩的時候，在小溪里看到了一個類似鐵絲球的線團，覺得非常奇怪，這裡人煙稀少，怎麼會有鐵絲球呢？
於是用棍子，將它挑出了水面，放在石頭上，不一會，竟然發現這個東西還會動。
再用棍子戳，怎麼都不散，於是掏出手機拍下視頻。拍完後，小伙就把這個像是生物的「東西」放回了水裡。
視頻發布後，網友紛紛指責小伙居然把這東西放回水裡了，還言辭犀利的質問他：「難道你不知道這是寄生蟲嗎？一種會操控寄主的寄生蟲！」
鐵絲球是寄生蟲？是螳螂投河自殺的元兇
事實上，這種會動的「鐵絲球」其實就是我們熟知的鐵線蟲。
它的外形和義大利面差不多，線形的，直徑大約1-3毫米，至於長度最大的可達2m。
這種蟲子雌雄異體，在交配的時候，多條鐵線蟲就會交織在一起，形成緊密的「繁殖球」。從外形來看，就像一團線球。
鐵線蟲是一種寄生蟲，它在成年後，是可以自由活動的，但在成年之前，會寄生在其他動物體內，靠吸取寄主的營養物質生存。
它的寄主名氣最大的就是螳螂了，蝗蟲也是其一，鐵線蟲有很多種，大多數是生活在淡水中，有一部分喜歡生活在海水中，因此龍蝦也是它寄生的對象之一。
作為寄生蟲，鐵線蟲最詭異的地方在於，它能操控寄主，主動跳入水裡去。
眾所周知，像螳螂這樣的陸生昆蟲，不會主動靠近水源，平時攝入的水分也是從雨水、露水中攝取的，跳入水裡，就相當於自殺。
但感染了鐵線蟲後，螳螂會主動尋找水源，並在特定的時機主動投河，而此時，在體內的寄生的鐵線蟲就會從其尾部鑽出來。
這個畫面是非常令人不舒服的，別看螳螂小小的，但其體內能鑽出十幾條又肥又長的鐵線蟲。為了儘可能利用螳螂有限的空間，鐵線蟲之間會相互纏繞摺疊，據說，一隻普通的螳螂，體內完全可以塞下36條鐵線蟲，鐵線蟲可謂是空間利用大師。
在螳螂體內寄生，完全不用自己覓食，為何最終鐵線蟲要放棄如此優越的生活呢？
從科學角度出發，這是因為它需要繁衍下一代。
鐵線蟲的一生需要經歷卵、幼蟲和成蟲三個階段。成蟲雌雄異體，就像開頭提到的「線團」那樣，它們會在水裡相遇並繁殖產生下一代，而這些卵會被一些水生昆蟲吃進肚子裡，隨後這些小昆蟲又被螳螂這樣的陸生昆蟲吃掉，最終這些幼蟲留在螳螂體內了。
螳螂被寄生後，最開始沒有什麼特別大的變化，隨著幼蟲慢慢長大，螳螂的覓食活動就會越來越頻繁，但其自身卻會越來越瘦，當幾乎所有營養物質被鐵線蟲掠奪後，螳螂已經虛弱不堪，但鐵線蟲已經成熟，它們急需從體內出來，完成人生大事——交配。
在鐵線蟲的驅使下，螳螂慢慢走入水中，蟲子從體內鑽出，運氣好一點，螳螂還能存活，但它依然有可能成為一下寄生者。
竊取宿主基因來控制宿主
一直以來，科學家們都在探索，為什麼螳螂會投河，鐵線蟲又是通過什麼手段控制螳螂呢？
關於這個問題，科學家們提出了多種假設。
有人認為，螳螂被寄生後極度缺乏營養，會很渴，才會衝進水源；
有的研究則表明，螳螂是被偏正光所吸引；
也有科學家表示，是因為鐵線蟲會分泌一些特殊的蛋白質來控制螳螂的行為，迫使其主動靠近水源。
但如果從基因層面來分析原因，那麼最新的研究則表明，鐵線蟲試圖奪取宿主的基因來控制宿主的行為。
據報道，日本京都大學生物學家Tappei Mishina和他的研究團隊對鐵線蟲進行了基因分析，分別選取了三個時期，那就是在控制之前、期間和之後，再進行比較。
結果發現，鐵線蟲控制宿主之後，在基因水平上，它的基因表達發生了變化，大約有4500個。其中有1400個基因，和螳螂體內的基因是非常匹配的。
最重要的是，在沒有控制螳螂的鐵線蟲中，根本找不到這1400個基因。
說得通俗一點，鐵線蟲在螳螂體內的時候，竊取了螳螂的基因，導致鐵線蟲有很多基因和螳螂相似，而這些基因創造出了一些物質，這些物質則是控制螳螂的關鍵。
鐵線蟲竊取螳螂基因的行為，叫「基因水平轉移」，這在一些細菌中比較常見，但在沒有親緣關係的兩個生物個體中發生，是比較罕見的。
這相當於奪取了別人的遺傳密碼，想想還是很恐怖的。
電影《鐵線蟲入侵》是真的嗎？
2012年韓國上映了一部非常驚悚的電影，叫《鐵線蟲入侵》，場面非常嚇人。
鐵線蟲在我們國家的分布很廣，雲南、四川、兩廣地區、重慶等地都有出現，也就是說我們其實和鐵線蟲的接觸機會是很多的，尤其是那些細微的卵，混在水源中不容易被發現。
那鐵線蟲會入侵人體嗎？電影里的畫面會在現實中出現嗎？
首先，要明確的是，鐵線蟲是會寄生人體的，雖然人體不是最主要的寄主選擇，但它會。
如果你吃了不熟的食物，或者不幹凈的水源，就有可能被寄生。
據統計，大多寄生案例中，寄生部位也是在消化道內，被寄生的人一般面黃肌瘦，看起來營養不良，而且伴隨著消化道疾病。
但是，人體感染鐵線蟲並不會被操控，相反，症狀也會比螳螂輕很多，一般服用驅蟲藥就能排出體外，即使寄生部位比較特殊，例如尿道和眼睛，也沒有發生死亡案例。
全世界可查詢的案例也不多，大概有14個國家有報道過類似人體被感染的案例。
說明人體對這種寄生蟲還是有一定免疫性的，因此不用過度擔心鐵線蟲寄生人體，平時不要隨意吃生食喝生水即可避免。