很多人都知道，哥倫布發現了新大陸，但是中外史學界無不公認，如果沒有伊莎貝拉敏銳的眼光，以及她的高瞻遠矚，哥倫布的冒險不可能會實現。同時如果沒有伊莎貝拉女王極為慷慨的資助與鼓勵，沒有她機敏，靈動的策略，也不會有哥倫布和西班牙的雙贏，更談不上日後西班牙的輝煌。

對於西班牙來說，哥倫布的貢獻可以說是無與倫比的，但是作為一個從義大利來的外鄉人，他的一切也是伊莎貝拉女王的恩賜。而哥倫布從始至終都把伊莎貝拉當作天使一樣看待，在女王病危之時，一向桀驁不馴的哥倫布寫信給兒子，讓他在義大利替自己祈禱，並且把自己的一切歸功於女王。

幸運的哥倫布

15世紀的葡萄牙已經成為世界航海的中心，當時葡萄牙國王也很欣賞哥倫布，不過在他看來哥倫布胃口太大，哥倫布不僅要擔任新發現土地的海軍司令，欽差大臣以及總督以外，而且還要求在殖民地擁有民事和刑事的裁判權，而且這些職位還必須是世襲的，但是他的計劃又充滿了不確定性，勝算的機率很低。

在遭到葡萄牙國王的拒絕之後，哥倫布來到了西班牙碰一下運氣。他無疑是幸運的，他在西班牙遇上了少有的英明之主伊莎貝拉。

1486年5月1日，哥倫布第一次見到伊莎貝拉，女王對哥倫布的第一印象也非常好，英姿颯爽的哥倫布，對航海有巨大的熱忱，雖然哥倫布的計劃模糊不清，而且耗資巨大，但是當時的西班牙百廢待興，並且與阿拉伯人的戰爭正在處於膠著狀態，他需要哥倫布繞道阿拉伯人的身後，找到阿拉伯人的敵人。

女王首先把哥倫布當作儲備人才來對待，她先是讓自己的委員會對哥倫布的計劃進行評估，在獲得認可之後，每年給哥倫布每年12000馬拉威德薪水，相當於最好水手的工資。雖然這樣的薪水並不奢華，但是足以保證哥倫布生活得衣食無憂。

哥倫布由於之前在葡萄牙碰壁，因此他並不相信女王委派的委員會，在他們過來檢查他航海計劃的時候，他顯得非常不積極，拿了一張幾年前的航海圖。因此在早期，哥倫布的航海計劃並沒有被委員會通過，他也過得鬱鬱寡歡，覺得自己無所事事。

女王發現哥倫布這種情況後，給他精神上的鼓勵，授予給倫布一項特權，只要是西班牙領土所有城市，所有人都要無條件接待哥倫布。這無疑給了哥倫布極大地鼓勵，他之後開始在西班牙尋找航海合伙人，畢竟航海需要一筆巨大的支出，女王的命令是他信用的基礎。

1486年到1492年，哥倫布在西班牙一共待了6年，期間沒有人能夠詳細了解到哥倫布的計劃，甚至哥倫布自己都不確定是否能夠成功。其實女王也是憑藉直覺相信哥倫布，對哥倫布的計劃沒有充分的把握。

雖然伊莎貝拉不了解哥倫布的詳細計劃，但是她十分看重士氣，無論是重大戰役，還是處理內部糾紛，她都會看重事情的正當性，以及個人所體現出來的熱情。

如何駕馭哥倫布

她也了解航海家冒著巨大的風險去探險，都是為了那個東方寶藏，而且哥倫布對於自己的要價標準也從來不降低，始終把個人利益放在首位。雖然口頭上表示對天主教的忠誠，要遠播基督教的種子，但是內心始終看重的只有金錢與財富。

面對桀驁不馴，利慾薰心的哥倫布，女王明確要求，此次航行的目的是為了傳播天主教，其次的目的才是海外擴張。當時西班牙和其他歐洲國家一樣，採取的是長子繼承制，封建貴族除了長子之外，都沒有財產的繼承權，因此其他的貴族子弟，希望在海外擴張的時候，能夠在海外獲得土地。

伊莎貝拉的丈夫斐迪南國王非常討厭哥倫布的獅子大開口，女王雖然也討厭哥倫布的貪婪，但是她沒有因為哥倫布的漫天要價而輕視他。她從國庫撥巨款支持他的航海，甚至還賣掉了自己的一部分珠寶，正是因為女王的奉獻精神以及人格魅力，哥倫布才把女王當作偶像來崇拜。

1492年哥倫布拿到了女王簽署的任命文件，前往盧西亞地區籌備後勤物資，但是卻在地方處處碰釘子，當時西班牙貴族對待國王的命令向來都是，遵從不遵守。女王嚴詞苛責地方官員，同時大力追加後勤保障。

在哥倫布即將出發的時候，伊莎貝拉還將哥倫布的長子追封為少年侍衛，這個職位通常只有王室血統之人才能獲得。

航海歸來後的哥倫布

哥倫布在首次穿越大西洋歸來之後，伊莎貝拉給予哥倫布最高規格的接待，她和丈夫同時去接哥倫布，而且在接見哥倫布的時候，還賜給他一個坐凳，讓哥倫布與他們並坐。同時授權哥倫布可以在自己的劍上，刻城堡和獅子的標記，這些都是皇家才擁有的權利。

但是哥倫布在首次航行之後，個人英雄主義色彩越來越重，其桀驁不馴的個性愈加明顯。於是女王委派自己的親信豐塞卡負責哥倫布的軍務，當豐塞卡與哥倫布處理不好彼此關係的時候，女王總是訓誡豐塞卡，當她獲知哥倫布的忠誠的時候，才把軍事指揮權下放給哥倫布。

女王非常明確地把探險的戰略權限握在自己的手上，探險以及殖民的人數、裝備規模、日用品、軍需品的配給範圍尤其是哥倫布孜孜以求的經營收益的分割比例等，均由女王規定，因為這關乎國家的財政支配體系。

為了追求黃金，哥倫布不止一次向女王提出要求，把印第安人變為奴隸，以此保證商業上最大利益，但是女王義正言辭地拒絕了哥倫布的要求。同時她要求哥倫布應該幫助土著人，和當地人一起開發財富，應該保護他們免受欺凌與暴行。

女王希望用宗教征服，而哥倫布則通過大棒，因此哥倫布建議先抓一批印第安人去西班牙接受教化，以此來作為基督教推廣的初始信徒，而女王則不厭其煩要求哥倫布，要有耐心去教化那些居民。可是這依然不能阻止哥倫布在美洲犯下的罪行，如果沒有女王勸導，哥倫布在美洲會更加殘忍。

伊莎貝拉女王在用人上的放手用人，用人所長，在駕馭哥倫布時有充分的表現。女性領導者一般注重下屬的道德人品，女王作為虔誠的基督徒，其個人的道德品質幾臻於完美，卻以足夠的涵養包容了哥倫布私德上的欠缺。從工作的方式上看，與男性領導者的專橫不同，女王的領導風格具有柔性化的女性關懷色彩，這種關懷方式極大地激勵了哥倫布。

對於哥倫布來說，女王既是工作場中高高在上的領導者，同時又是職場之外的朋友。因此，無論周圍人向哥倫布潑了多少髒水，哥倫布對於女王始終滿懷信任。很難想像，如果哥倫布沒有遇到伊莎貝拉這樣的女王，他的冒險之旅還要再等多少年。