《生之欲》是由日本東寶映畫製作發行的143分鐘劇情影片。該片由黑澤明執導，志村喬主演、千秋實、藤原釜足、金子信雄、中村伸郎等共演，於1952年10月9日在日本上映。
該片講述了一個身患絕症的市民科科長，結束自己三十年公務員渾渾噩噩的「木乃伊」生活，尋找人生意義的故事。
那麼如何才算活著？我們每天不斷地重複的生活，算活著嗎？
片中的主人公渡邊先生，是一個小官僚。近30年都沒有請過一次假。其工作的主要內容就是蓋章。他和所有的官僚一樣。工作推諉，不求無功，但求無過。他只是身體活著，精神已經死了。已經沒有年輕時的鬥志了，只是隨波逐流，熬天混日罷了。
人需要什麼時候才能醒悟呢？原來需要面對死亡時，才能明白，也就是渡邊得了胃癌時，才會真的反省自己。
當真的面對死亡時，人會醒悟嗎？也未必，大部分都是茫然失措，後悔人生罷了。當渡邊知道得了癌症之後，他首先是害怕，驚恐，不知所措。瞬間世界都不存在了。電影中，當渡邊走出診所時，外界的車水馬龍，才猛然提醒他，他還存在這個世界上。
人在這時會否認自已的人生，否定自己的價值觀，覺得人生虛無，最嚴重者就是自殺。從他在小酒館給那個落魄的作家安眠藥，就知道他是有自殺念頭的。渡邊一生節儉，小心，早年喪偶之後，為了孩子沒有再婚，這些都是渡邊的價值觀。一但反對自己的價值觀，就走向人生的另一面，認為人生不過是滿足自己的慾望，於是通過縱慾來實現自己的存在感。可這樣的存在感，就像做夢一樣，當美夢醒來時，會有更多的失望。這是一種虛無主義。
顯然，這是救不了他的，他的精力體力都不足以支撐他。坐車回去的路上，一次嘔吐讓他回到現實，也讓帶他去放縱的作家，羞愧不已。
什麼才可以救他呢？當職員小田切讓找他辭職時，小田切讓的青春活力，顯現出生命質樸純真的一面，確實讓渡邊的生命重新看到了光。這種不是順著慾望的宣洩，而是順著質樸生命的自然發展。但這種樸素生命的力量，只能自用，而不能他用，也就是它只是純真少女的專利，而不是遲暮之年渡邊所能達到的。但是她卻可以用她的質樸提醒渡邊，所有的生命狀態，都是自己的選擇，而不是別人的過錯。我們常常怨天尤人，認為自己的狀況都是因為環境，世事不順，但其實那些都是外因，而非主因，就像小田切讓說的，「你說是為了兒子，但是他也沒有讓你去當木乃伊呀」。言外之音，現在的一切都是自己的選擇罷了。又怎麼能怪罪一個嬰兒呢！
人生該如何過，其實是自己做主的，只是我們一時忘記做主，而把命運交給了環境，世事。
渡邊分明從小田切讓身上，感受到了溫暖，生命的力量，但是小田切讓是不知道的，因為她只是樸素的工作與吃飯，並沒有思考這是為什麼。所以當渡邊激動地向小田切讓詢問她為什麼這麼快樂時，小田切讓害怕的說，我只是工作吃飯罷了。渡邊若有所思，這麼平常的答案，卻打開了渡邊新的生命。
他終於明白生命的主動權在自己，而創造的場域就在眼前當下的生活。而且不是像小田切讓去尋找新的環境，那其實還是一種逃避，而只有就在當下，才能實現生命的貞定，超越，成為生命的主人。
這就是渡邊的新生，當渡邊拿著玩具小兔子，一路走下樓梯時，電影中年輕人過生日的生日歌響起，那本來是給一個年輕女孩的生日祝福，不如說那就是渡邊新生的祝福。孔子說「朝聞道夕死可矣」，應該也是如此吧！
似乎電影就可以結束了，因為他已經完成了他的超越，實現了價值。這其實是電影的老套路。主人公這時也去世了，可是電影才剛完成一半，下一半又會說什麼呢？
公園建成了，功勞該是誰的呢？公園當然是公園課建的，也有其它部門的合作，土木工程課的配合，當然也一定有領導的支持。這些好像都沒有問題。但是一件事情的成功，果真只有如此嗎？
其實每件事情成功的背後，都有一份真誠懇切的精神在其中。
正如這個公園的建成，便有渡邊的不屈不撓，鍥而不捨的精神隱含其中。所以才有記者的追問，市民的真誠弔唁。只是我們習慣看到可以看到的，卻看不到那些隱含其中的精神，才是事情成功的關鍵。
但這種精神是如何迸發出來的呢？於是有人猜測是愛情的力量，有人說是癌症逼迫的力量。甚至有人說，如果我要是知道時日不多，也會像他一樣的。真的是渡邊不得已而為之的嗎？如果是，那他還是自己生命的奴僕，而不是主人。所做的一切不過都是形勢所迫罷了。但渡邊在最後的歲月顯現出的堅毅，果敢，寬容，分明就是孔子所說的「仁智勇」三達德。這必須需要人的一念知返才可以獲得，
所謂的癌症，那些都是助緣，而不是本質。本質是渡邊一念知返成就了自己生命的主人，而生出來的生命力量。
他顯現出的智，是一直纏著拖延的其他部門，最終拗不過，只能簽字。他顯現出來的勇，是面對黑惡勢力時，毫不畏懼。他表現出的仁，其實是對兒子和其他人的寬容。他說「我不能憎恨人，因為我沒有時間了」。我們不也一樣嗎？我們的人生如此短暫，那還有時間去憎恨。
當大家知道，每個人都會死的時候，也都會生出，悔恨，後悔虛度光陰，甚至詛咒發誓要向渡邊學習。這是每個人都有的，這就是孟子說的「人之性善」。
原來人的惻隱，辭讓，羞惡，是非之心都有，但都是時隱時現，不能擴充。只有一念知返，真誠悔過，認真去做，才能擴充之。
所謂「充實之謂大」。但是很多人並不能真正充實，而是一但回到平常的生活，又回到老路上來。
那渡邊的離去還留下什麼呢？渡邊只是借修公園而顯現了一個人的特質，
這個特質足以讓每個願意真誠做回自己的人，有知有感，並且這樣的特質，存在在每一位真誠的人心中，變成永恆的存在。
那些市民，那個警察，他的兒子都從真誠的懺悔中，感受到渡邊的存在。
電影用死來看生，探討如何才是生。這看清生的方法，卻是不怕死得來的。孟子所謂「志士不忘在溝壑，勇士不忘喪其元」，向死面生。這實踐的場域不再逃避生活，也不必另尋一種生活，也不再曾經浪費了多少生命，而是從此刻開始，認真對待每一件事，每一個人，不敷衍，不推脫，此時就成就了一個人，也就成了自己生命的主人。