甲午海戰一直被中國人視為奇恥大辱，其中著名的經遠艦更是與敵艦相撞而亡，船上將士全體殉國。因此，在後世的史書上，北洋艦隊一直被形容為弱雞軍隊。
在沉沒一百多年後，考古專家們對經遠艦進行了打撈。就在打撈過程中，人們在船艙中發現了74顆子彈，均由專家鑑定，這些子彈都是經遠艦水軍使用的。通過這個發現，專家們知道了北洋水師的無奈，他們以簡陋的裝備對抗猛獸般的敵人，這無異於螳臂擋車。所以專家們說，該為北洋水師正名了。他們非但不是無能的軍人，反而是值得敬重的鐵漢。
據說北洋水師炮艇上的炮彈有一半都是啞彈，而另一半被發射出去的炮彈破壞力根本不強。戰爭進行到最後，水師官兵們全都拿著長槍迎頭射擊，即便是在傷亡慘烈的情況下，這些士兵都沒有棄船逃跑。直到經遠艦沉沒後，士兵們還拿著槍對敵軍射擊，但這樣做的成效頗微，反倒是將他們變成了活靶子。
海戰結束以後，大海表面漂浮著無數中國士兵的屍體，他們把海水染成了紅色。事後北洋水師登記陣亡人員名單，他們發現大多數士兵原本有著逃亡的機會，但這些人全都選擇了放棄，只因軍人的使命讓這些人只願死在戰場上。曾經有一位美國軍人對這場戰爭進行了總結。他說，中國軍人以瘦弱的身姿完成了一項不可能的任務，誤會這些軍人這麼多年，74顆子彈終於可以證明他們的熱血了。