在春秋戰國時期，料事如神的謀士有很多。像：管仲、晏子、文仲、范蠡、蘇秦、張儀等人，都是世間罕見的奇才。在國家危難之際，在敵強我弱之時，他們憑藉自己的謀略逆轉了局勢，在歷史的長河中留下了自己的名字。
但是，若說起既懂謀略又懂經商的人來，那就只有范蠡一人了。
范蠡助越王勾踐復國後並沒有貪圖權位，而是領著家人瀟洒地離開了越國，在齊國開始了新的生活。他在齊國的沿海一帶購買了很多土地，然後，和家人在此開荒種田，發展漁業。范蠡雖然享慣了富貴，可是，隨遇而安的他，很快便適應了這種平平淡淡的生活。
他不僅擅長謀略，而且，很有商業頭腦。有了一點積蓄之後，范蠡果斷地和當地商人進行貿易合作，沒過多久就積累了成千上萬的家產，成為了齊國的巨富。齊王聽說了范蠡的事跡後，誠懇地邀請范蠡做國相，想讓他幫助自己治理齊國。
不料，范蠡竟然婉拒了齊王，而且，將萬貫家財全部散給了附近的鄉親父老，再次過上了漂泊的生活。像這樣令人吃驚的事情，范蠡不止做過一次。在他的一生中，他三次成為巨富，又三次子散家財，最終定居在了宋國的陶丘一帶（今山東省菏澤市定陶區），自號為「陶朱公。」後世的商人對他是既敬且佩，他們將范蠡的塑像供奉在家中，並稱之為「財神。」
但是，很少有人知道，即使是聰明如范蠡，也會有失誤的時候。而且，他的這次失誤，直接導致了兒子的喪生。
范蠡有三個兒子，個個都聰明伶俐。一天，有人告知他，說他的二兒子在楚國犯了死罪，現在已經被打入大牢，不久之後就要被處死。范蠡聽了之後趕忙準備了一車黃金，然後，讓小兒子前去楚國找自己的老朋友莊生幫忙。莊生是楚國的名士，無論是楚王還是楚國百姓，都很敬重莊生。在范蠡看來，只要莊生肯出面協助，自己的二兒子就會有生還的希望。
小兒子在父親的安排下正準備動身，不料卻遭到了大兒子的阻攔。原來，老大感覺自己比三弟年長，因此，他應該讓自己去楚國。范蠡雖然為老大的懂事而欣慰，但還是拒絕了他的請求。但是，生性倔強的大兒子說什麼也不同意。他激動地對父親說道：「在兄弟之中，我的年紀最大。現在二弟出了事，父親不讓我去，卻讓三弟去，這不擺明了說我不行嗎？」
說完之後，大兒子悲憤交加，竟然想要自殺。范蠡的夫人攔住了大兒子，然後勸說他：「事已至此，你就讓他去吧。讓老三去的話，老二還沒救回來，倒先失去了老大，這怎麼行呢！」無奈之下，范蠡只好改讓大兒子前去楚國。臨行之前，他給莊生寫了一封親筆信，命大兒子帶去，並叮囑道：「你到了楚國後，馬上將這封信和黃金送給莊生，然後一切都按莊生說的去辦。千萬要記住，無論如何也不要和莊生發生爭執。」
大兒子點點頭，踏上了去往楚國的路。
大兒子來到楚國後直接去莊生的家中拜訪，將信和一車黃金都給了莊生。莊生看了信後，嚴肅地對大兒子說道：「好了，你現在趕快離開這裡，千萬不要在此停留。等到你弟弟從監獄中放出來後，不要問那麼多。」聽了莊生的話，范蠡的大兒子點了點頭，然後轉頭離去。
但是，在回去的路上，他越想越覺得可疑：父親雖然和莊生交情很好，可畢竟很久都沒聯繫了。倘若莊生拿了銀子卻不幫忙，這該如何是好？想來想去，大兒子感覺現在還不是離開的時候。為了能夠儘可能地幫助三弟，他繼續留在楚國四處奔走，用自己的積蓄來打點楚國的其他官員。
另一方面，等范蠡的大兒子走了之後，莊生對自己的妻子說到：「這些金子不是我的，是我朋友的，我們不能動。等到我把事情辦好後，咱們再把金子還給范蠡。」說完之後，莊生馬上前去面見楚王。莊生在楚國有著很高的聲望，朝野上下都知道他是一個講仁義、倡清廉的名士。聽說莊生前來，楚王趕忙命人迎接。
見了楚王，莊生面色凝重地說道：「大王，昨天我夜觀星象，發現楚國將有一場大的劫難。若想化解，則必須要實行仁政。」楚王一直都很信任莊生，聽了莊生的話後，他當即就有了大赦天下，以此來展示自己仁德的想法。而范蠡的小兒子，自然在被赦免的犯人之中。
赦免犯人是一件大事，朝廷要提前準備很多事情。因此，在楚王正式下達大赦天下的命令之前，范蠡的大兒子就根據種種跡象猜到了這個消息。他在興奮的同時，也不禁想到了那一車黃金。在他看來，三弟的獲救完全是楚王大赦天下的結果，莊生並沒有幫到什麼忙。
既然這樣的話，那麼，一車黃金不就白費了嗎？想到這裡，他再次來到了莊生的家中。
莊生見到他，驚訝地說道：「我不是早就讓你離開楚國了嗎，你怎麼現在還在這裡逗留呢？」范蠡的大兒子輕描淡寫地說道：「是應該走的，只不過還是放心不下我三弟，因此，又找了些其他的門路。所幸君王仁德，準備大赦天下。現在我三弟快要從監牢里出來了，所以，特來向你告辭。」
看著故人之子躲躲閃閃的目光，莊生似乎明白了些什麼。為了確定自己的想法，他對范蠡的大兒子說道：「既然這樣，你就把那一車金子拿回去吧。」大兒子聽了之後喜形於色，他趕忙拿走了金子，然後向莊生告別。待范蠡的大兒子走後，莊生的臉上陰晴不定。
在他看來，對方此舉無疑是對自己極大的侮辱。過了一會，他沉著臉進入楚國宮殿，來到楚王的面前，對楚王說道：「臣前些天說過星象之事後，大王想要大赦天下，以此修德。可是，臣這幾天經常聽人說，大王之所以大赦天下，很有可能是陶朱公范蠡使了錢的緣故。范蠡的大兒子在我國犯了罪，將要被處斬。范蠡想要救兒子，用錢賄賂了朝廷官員，這才使大王做出了這樣的決定。」
楚王聽後大怒道：「寡人雖然不是什麼仁德之君，但范蠡又是何方神聖，寡人怎麼會為了他而這樣做呢？」作為楚國的一國之君，楚王可不僅僅是憤怒而已。不久之後，楚王先下達了處決范蠡長子的命令，然後，才大赦天下。得知消息後，范蠡的大兒子如遭雷擊。他帶著二弟的屍體，失魂落魄地回到了家中。看著兒子的屍體，范蠡的妻子淚如泉湧，其他人也是大放悲聲。
在一片悲痛中，唯有范蠡冷笑著說道：「這樣的結局，我早就料到了。老大自幼便跟著我顛沛流離，吃盡了苦頭，因此對錢財很是珍惜。可是，老三就不一樣了，他一生下來就是錦衣玉食，根本不知道金錢的來之不易。對金錢的不同看法，令他們的做事風格大有差異。此次去楚國救人，本就是破財免災。我最先讓老三去，正是因為他比老大更合適啊。」
范蠡二兒子的死，雖然，是長子一意孤行的結果，但若究其原因，也並不能怪到他一個人的頭上。畢竟，人心一事錯綜複雜，即便是聰明如范蠡，也無法做到萬無一失。所以，一代智聖財神也有缺點，那就是：沒有口才與缺少決斷力。
參考資料：
【《史記·越王勾踐世家》、《史記·貨殖列傳第六十九》】
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh-hk/xbeq0XMBURTf-Dn5efkq.html