1、鉬提高耐腐蝕性和高溫強度
鉬提高了不鏽鋼的耐腐蝕能力（參考常用不鏽鋼牌號及耐蝕性）。與不含鉬的不鏽鋼相比，含鉬不鏽鋼通常耐腐蝕性能更好，常應用於腐蝕性更強的環境如化工設備或海洋用途。不鏽鋼有許多牌號，鉬（和鉻、鎳、氮等）含量各不相同。應當根據具體應用環境的腐蝕性，選擇最佳的不鏽鋼牌號。
鉬作為一個較大的原子，通過固溶強化可提高不鏽鋼的高溫強度。熱交換器和其它高溫設備如汽車排氣系統正是利用了鉬的這一作用。
2、鉬是鐵素體形成元素
為了討論鉬對不鏽鋼冶金學的影響，先看看不鏽鋼的金相組織。不鏽鋼按照金相組織可分為以下幾類：
奧氏體不鏽鋼
鐵素體不鏽鋼
馬氏體不鏽鋼
雙相不鏽鋼
沉澱硬化不鏽鋼
這種基於顯微組織的劃分是有用的，因為同一類不鏽鋼中的各牌號往往有類似的物理性能和力學性能，而不同類不鏽鋼之間的性能差異可能很大，例如奧氏體不鏽鋼是沒有磁性的，而鐵素體和雙相不鏽鋼是有磁性的。
不同類不鏽鋼的根本區別在於其原子晶體結構的不同，鐵素體晶體中的原子排布不同於奧氏體晶體的原子排布：
在鐵素體不鏽鋼中，鐵原子和鉻原子分布在晶體立方體的各個角和立方體的中心，而在奧氏體不鏽鋼中，鐵、鉻和鎳原子分布在立方體的各個角和立方體每個面的中心。
左邊的鐵素體不鏽鋼具有體心立方晶體結構，添加鎳之後，晶體結構從體心立方變為面心立方，這種結構叫做奧氏體。
這個表面看似不大的差別深刻地影響了這兩類不鏽鋼的性能。
奧氏體不鏽鋼具有良好的力學性能，容易加工，因此比鐵素體不鏽鋼的應用廣泛得多。全球所使用的全部不鏽鋼中大約75%是奧氏體不鏽鋼，鐵素體不鏽鋼約占25%。其它三類不鏽鋼--馬氏體不鏽鋼、雙相不鏽鋼和沉澱硬化不鏽鋼各約占總量的1%以下。
合金元素中除了鎳，還有其它元素傾向於形成奧氏體結構，這些元素叫做奧氏體形成元素。而促使鐵素體結構形成的合金元素叫做鐵素體形成元素。
鉬是鐵素體形成元素。這意味著當向奧氏體不鏽鋼中添加鉬來改善耐腐蝕性時，必須也添加鎳或氮等奧氏體形成元素以便保持奧氏體的結構。
雙相不鏽鋼的金相組織是奧氏體和鐵素體的混合晶體結構，因此它們是「雙相」結構。這是通過添加較少的鎳（比形成全奧氏體不鏽鋼所需的鎳量少）實現的。
如下圖所示，在鐵素體鉻不鏽鋼中加8%鎳，可形成奧氏體鉻-鎳不鏽鋼，如304不鏽鋼。如果加入的鎳較少，比如4%-5%，則形成鐵素體和奧氏體的混合結構--雙相不鏽鋼，如2205雙相不鏽鋼。
奧氏體不鏽鋼和雙相不鏽鋼中添加鉬改善了耐腐蝕性，奧氏體不鏽鋼中鉬的添加量一般為2%-7%，雙相不鏽鋼中鉬含量為3%-5%。
在鐵素體不鏽鋼中加入1%-2%的鉬也大大增加了鐵素體不鏽鋼的耐腐蝕性和高溫強度。