我們人類一直在對探索太空做著非常大的努力，因此也取得了不小的成就，但這些成就的背後，也付出了許多不小的代價。美國可以說是航天世上的領頭人，美國的哥倫比亞號太空梭也成為了歷史上第一架太空梭。然而，在16年前，哥倫比亞號太空梭上，卻發生了慘烈的事故，7名太空人，永遠的留在了太空。
哥倫比亞號太空梭研製1972年，終於在1981年時進行了首飛，並在之後的時間裡，先後成功完成了27次任務。曾經有人建議哥倫比亞號太空梭在2001年退役，也正是因為新一代太空梭遲遲不能上馬，所以提議被否決。
在2003年，執行第28次任務的返回途中，飛機的高速降落與大氣摩擦的過程中，左機翼突然斷裂，導致隔熱層失效，1400攝氏度高溫氣體湧入機艙，7名太空人因此犧牲。但這一次的事故並不是天災，而是人禍。
氣象機構雷達捕捉到的飛機解體圖
美國宇航局前飛行主管韋恩·哈爾向媒體爆料稱，其實當年哥倫比亞號在升空的時候，燃料箱上的一塊特製泡沫脫落並砸中了左側機翼，就已經造成幾個傳感器出現異常，隔熱層被破壞。但地勤人員並沒有太在意，因為材料無法修復的特殊性，一旦破損只能報廢處理，這很可能成為很多人升官發財的絆腳石。因此，這件事並沒有被告知當時的太空人，最終導致了慘劇的發生。