臨近農曆九月十九，觀世音菩薩出家紀念日。出家，意思就是出紅塵之家，入解脫之門。放下世俗一切，自利利他，走入清凈修行的法門。

所以出家的意義非凡，要出家，並非一件容易的事。而觀世音菩薩前世今生的故事正是如此，感得人天、眾生無不禮拜讚嘆，不勝枚舉。

其實，觀世音菩薩早已成佛，號：正法明如來。古佛再來，化現為菩薩，普度苦難眾生，凡有稱念菩薩名者皆能得到菩薩的救脫。因此有「大慈大悲」的來由。大慈，能夠給予別人快樂；大悲，幫助別人去除痛苦。

悲心人皆有之，而沒有菩薩的廣大，但能通過不斷修學發揮悲心，成為無窮的深廣。沒有悲心所修的功德是人天果報或小乘功德。若具有悲心，一切修行都是成就果德的因緣。所以經中總是說「大悲為上首」。一切清凈功德都以大悲為領導。

觀世音菩薩傳說

相傳古代漢高祖時期，西峪國妙莊王有三個女兒。長女妙緣、次女妙音、三女兒叫妙善，因妙善出生於王室，故稱「公主」，又因其排行第三，故又被稱為「三公主」。三公主初生之時，五彩祥雲環列王宮上空。她幼年時就能吟詩作賦，十三歲時就出落得亭亭玉立，不慕榮華，偏喜修仙訪道。

莊王沒有太子，只有妙善三個姐妹。莊王為了討好鄰國的國王，就將三女兒許配其太子，以繼承大業。但三公主決心出家修道，不願成婚，寧死不從。莊王一怒之下把三皇姑囚禁於後宮，導致三公主一連幾天水米不進，容顏憔悴。王后寶德心疼女兒，悄悄放她出去逃生。

三公主逃到白雀寺里修道，不久被莊王知曉，派人三番五次逼她回宮，她執意不回，莊王氣極之下將寺院放火焚燒。王后因此哭得死去活來。其實三皇姑並未被燒死，她被信眾們救出，藏到了火珠山（即香山）上。

莊王焚燒白雀寺後，三公主活不見人，死不見屍，他憂慮成疾。八仙中的鐵拐李化作凡人，裝扮成郎中，給莊王診病後說：「聖王的病必須用親骨肉的一隻手、一隻眼做藥引，方能治癒，否則即使神醫，也無可奈何。」

莊王的大女兒和二女兒不肯舍己救父。就在莊王病入膏肓之時，門官通報：「三皇姑回來了，請求獻眼手為父治病。」莊王的病好了，妙善也圓寂了。楚莊王痛哭道：「朕之無道，乃令我女至死手眼不全，願天地神靈，令吾兒復活，枯眼重生，斷臂復完。」

莊王話音剛落，天地一時光芒四射，妙善隨即手眼完具。妙善之孝心感動天地，功德圓滿，得道之際，化作觀世音菩薩之相，白日飛升。

莊王為紀念愛女，令工匠在大殿塑一尊「全手全眼」的三皇姑像。結果，工匠錯將「全手全眼」誤聽為「千手千眼」，於是塑出了一尊千手千眼的三皇姑（妙善）像。

觀世音與觀自在

《心經》開篇說：「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」

觀自在的重點在一「觀」字，用的是眼根；觀世音的重點在一「音」字，用的是耳根。就範圍來說，觀世音專指觀世音菩薩，而觀自在可包括所有的菩薩，因為所有的菩薩都自在的，當然也包括觀世音菩薩在內。

觀世音菩薩法門，博大精微，浩瀚無邊，我們修學觀世音菩薩法門，就是要學觀音菩薩的大慈大悲，普度慈航。如果能以求觀音菩薩的懇切心情來要求自己，那自己就是觀音菩薩，就能家庭和睦，妻賢子孝，國泰民安，眾生樂利。

最後讓我們稱念南無大慈大悲觀世音菩薩，學習觀世音菩薩「大慈大悲」的精神，在修行的道路上，自利利他，早日走上解脫之路！