今天的文章由一個小故事開始。
我的姥姥出身於中醫世家，在她們年輕的時候，女娃娃還是以女紅為主，讀書識字對她們來講，是極其幸運的，更不要說繼承家學，懸壺濟世，行醫救人了。但在家庭環境的薰陶下，姥姥耳濡目染，雖然沒有系統學習中醫，卻知道許多行而有效的小方法。
舅母生完孩子之後，一直出血不止，當時農村醫療條件差，姥姥看了看舌頭，自己從灶台中打下一塊燒紅了的土，敲碎以後煮了一碗水，澄清以後拿過去給舅母喝。就這樣喝了一次，血就止住了。後來舅母回憶，那碗水喝下去以後，滿嘴都是藥渣，像吃了沙子一樣。就是這樣一個小方法，就治好了舅母的產後出血。
後來學習了中醫，知道灶台下的經火燒紅的土學名叫做灶心黃土，還有一個玄幻的名字——伏龍肝。初聞伏龍肝這味藥，還以為是什麼動物的肝臟，因為中藥中有許多帶有「龍」的藥物，如天龍、地龍、龍骨等。灶心黃土為什麼被稱為伏龍肝？其實也有一段來歷。
李時珍在《本草綱目》中有一段解釋，「按《廣濟歷作灶忌日》云：伏龍在，不可移作。則伏龍者，乃灶神也。······此灶中對月下黃土也。以灶有神，故名為伏龍肝，並以迂隱其名。伏龍者，灶神也。其色如豬肝，故名」。因為伏龍是灶神，而灶心黃土形狀與顏色與肝相似，因此灶心黃土被伏龍肝這一雅號代替。
伏龍肝入藥其實很講究，一定要經過長年燒灼，已經有土黃色漸漸變為磚紅色，由泥土而磚化。中醫認為脾在五行屬土，與泥土同性，經過火的長期鍛淬，土中火性最旺，而且火性不會一鬨而散，而是緩慢發揮。這也是不能直接使用紅磚的原因，因為紅磚之土得火鍛時間短，火力雖猛而不持久，灶心土有數年甚至是數十年的火力，而紅磚只經過幾天的鍛造，可以想像其火力之差。伏龍肝不僅僅可以入脾，而且可以補脾臟虧虛的陽氣，多用來治療脾陽不足導致的腹瀉與出血。
伏龍肝與乾薑都是治療脾臟陽虛的良藥，而且都擅長治療脾陽虛引起的腹瀉與出血。伏龍肝經過緩慢鍛淬，陽氣溫和，發揮緩慢。而乾薑則藥力雄猛，發揮作用十分迅速，但是藥力不持久，因此在回陽救急的時候，一定要使用乾薑，而不能使用灶心黃土。而乾薑往往需要搭配甘草，才能起到既能快速發揮作用，又能使藥力持久的作用。
在《金匱要略》中有一個傳世名方——黃土湯，其中的黃土就是灶心黃土。經方喜歡用主藥作為方劑的名稱，像麻黃湯、桂枝湯、大柴胡湯、梔子豉湯等都是以主藥命名，黃土湯也不例外，伏龍肝在此方中的用量最重，先煮伏龍肝，澄清以後在用這些水煮其它中藥。
黃土湯是治療便血的一個重要方劑，《金匱要略》載有：「下血，先便後血，此遠血也，黃土湯主之。」灶心黃土是黃土湯的核心，但是也配合上了乾薑、附子等溫陽藥物，生地、阿膠等滋陰藥物，黃芩清熱涼血止血，可謂是十分獨到的配位，單一味灶心黃土畢竟是勢單力薄，沒有其他藥物的配合功效亦淺。
我每次過年回家都會淘一些灶心黃土，敲碎了以後存起來，再帶回工作之處。現在老式的灶台逐漸減少，導致灶心黃土的質量下降，達不到應有的作用。我帶回的灶心黃土，正是家裡燒制了幾十年的灶台下的純正之品，送給有需要的患者作為煎湯之用，以達到最佳的療效。