「呼吸到臍，壽與天齊」，這是養生學家對腹式呼吸法的高度評價。明代養生家冷謙所著的《修齡要旨》中有：「一吸便提，氣久歸臍；一提便咽，水火相見。」其中就包含了腹式呼吸的養生要旨。
胸式呼吸又稱為上肺呼吸，是一種淺呼吸，只能使肺的中部和上部充氣，肺的底端卻沒有完全運動。
腹式呼吸也稱為橫膈膜呼吸，是一種深呼吸，會讓位於肺部下方的橫膈膜下降，使肺的底部大量充氣。
一些研究顯示，正確而規律的腹式呼吸，吸能使人體放鬆，使脈搏、血壓穩定，能有效舒解壓力，讓人精力充沛，健身防病，延年益壽。
呼吸到臍，壽與天齊
中醫學認為，腹居人體中部，是許多重要經脈循行匯聚之所，脾胃是人體的後天之本，營衛氣血的發源地，人體五臟六腑、四肢百骸的營養，均靠胃所受納的水谷精微來供養。脾胃在中焦，又是人體氣機升降的樞紐。脾胃功能正常，則清升濁降，氣化正常，使機體保持陰陽氣血的相對平衡。
腹式呼吸時隨著腹肌的起伏，加強了氣血的運行，使人體處於松靜自如的最佳狀態，也是經氣運行的最佳狀態，有益於身心健康。
現代醫學研究認為，人們在做腹式呼吸時，由於腹部肌肉緊張與鬆弛交替發生，從而使局部肌肉的毛細血管也交替出現收縮與舒張，由此可促進血液循環，擴大氧氣供給，加快身體新陳代謝廢物的排泄，對全身器官組織可起到調整和促進作用。
腹肌的收縮和放鬆也是良好的腹部按摩，可以促進胃腸運動，改善消化機能，有利機體對營養物質的消化吸收。
腹肌又是排便的動力肌，腹肌收縮有利於排便，故腹式呼吸鍛鍊有利於防治習慣性便秘。
腹式呼吸能增加膈肌的活動範圍，而膈肌的運動直接影響到肺的通氣量，故經常練習腹式呼吸，可以增加肺活量，有助於改善老年人及慢性肺氣腫病人的通氣功能。有人研究，膈肌每下降1厘米，肺通氣量可增加300～350毫升；進行3個月的腹式呼吸鍛鍊，可使膈肌活動範圍增加2～3厘米，堅持做半年後可增加4厘米。可使吸入的氧氣和呼出的二氧化碳大大增加，肺功能得到明顯改善，對於老年肺氣腫的通換氣障礙有康復效果。
呼吸到臍，壽與天齊
腹式呼吸可以充分發揮肺細胞的功能，增大肺活量。人類從學走路起，就形成了胸式呼吸。胸式呼吸極大限制了肺活量，只有肺的上半部肺泡在工作，占全部肺4/5的中下肺葉的肺泡長期閒置不用，易使肺葉老化，彈性減退，呼吸功能減弱，影響機體的抗病力，易患呼吸道疾病，尤其是老年人偶感風寒易發生肺炎等病症。所以，欲得健康長壽，不妨常做做腹式呼吸。
思想專一，放鬆肩部；先呼後吸，吸鼓呼癟；呼時經口，吸時經鼻；呼比吸長，不可用力。
以舒適姿勢站立或坐著、躺著，雙肩自然放鬆，用鼻子深吸一口氣使腹部膨脹肚皮鼓出，氣吸到最飽滿時，再緩慢地用鼻子呼氣，肚皮放鬆，肚臍同時向內縮，使腹部凹下去，每分鐘呼吸5～6次。剛開始練習時可將雙手放在胸部，腹部隆起時，胸部不要跟著起伏，久了就能掌握訣竅。
鍛鍊時要因人而異，量力而行，關鍵在於吸、呼氣時腹部的隆陷幅度要盡各人的能力，切不可操之過急；由淺入深，每次及每日鍛鍊時間自行酌定，一般每日早晚各練習一次，每次10分鐘即可。
（文/王延群）
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