杜牧有首流傳千年的詩作《泊秦淮》，原文如下：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。此詩作於唐武宗會昌六年，時年43歲的杜牧調任睦州刺史，途徑金陵時停靠在秦淮河畔，目睹兩岸燈紅酒綠，耳邊聽到的全是靡靡之音，不禁對大唐的家國命運憂心忡忡。 「隔江猶唱後庭花」所指的是一首亡國詩和曲。由陳後主所作，原名叫《玉樹後庭花》，全文如下：麗宇芳林對高閣，新裝艷質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。
大體翻譯一下：華美樓閣和靚麗的花林在爭春鬥豔，我那可愛的妃子們，她們如花的容顏在盛裝映襯下，更顯得傾國傾城。她們半露於花影掩映的窗前，嬌美的春光透不進去，她們只好懷著盈盈笑意走出來，於是春日盛景為她們垂羞。她們的臉蛋如鮮花帶露，她們的身姿如玉樹柔美，又如後庭花一般清雅。可惜從花開到花落非常短暫，落紅滿地時一切將歸於平靜。 可以看出來，《玉樹後庭花》是地道的「炫妻」曲。史載，陳後主有妃子無數，最有名的有2位：張貴妃、孔貴嬪。其中張貴妃叫張麗華，其髮長七尺，黑亮如漆、「聰慧，有神采」、「飄若神仙」。陳後主與張麗華片刻不能分離，批閱奏摺時，陳後主都要把張貴妃抱在腿上，兩個人商量著決斷。貼身宦官有時記不住批閱內容，張麗華就代為陳述，無一遺漏和差錯……
隋軍兵臨城下時，陳後主內外交困，身邊只有宦官和張貴妃、孔貴嬪伴隨。他抱著兩名妃子跳入井裡，被隋軍打撈上來，兩名美妃當即被斬殺，陳後主則得到優待，最終鬱郁而死。 現在問題來了——後庭花到底是一種什麼花？ 對此，宋朝的文人王灼專門研究過，他認為玉樹、後庭花是2種植物： 1、玉樹：生長於古巴國雲陽縣，外形如同槐樹，但葉子纖細，青翠欲滴。漢代文學家揚雄《甘泉賦》中的「翠玉樹之青蔥」就是指的這種樹。
2、後庭花：是生長於吳蜀之地的一種雞冠花，特別柔小纖嫩，高度只有10餘厘米，主要有紅和淺紅、白和淺白4種顏色。 當然，這只是王灼的一家之言，玉樹、後庭花到底是哪種植物？目前仍沒有達成共識。至今，還有研究者不斷提出新的觀點。