在中國古代，女性地位相當低下。除了出身皇室，或成為皇帝後宮的寵妃外，女性很難有好的出路。但即使成為寵妃，也未必能得到幸福。舉個例子，說到今天要談論的這位嬪妃，她在皇宮備受寵愛，生下皇子，甚至皇帝上朝都是讓她坐在懷裡。然而，最終，她卻因為太美麗而被殺害。
這位嬪妃名叫張麗華，出生於559年，出身卑微。家中沒有人在朝中任官，家裡主要靠織席維持生計。她十歲時因為才華橫溢，被選入宮中侍奉太子陳叔寶嬪妃龔氏。由於聰明和美貌，她引起了太子的注意，被納入後宮，成為他專寵的嬪妃。她15歲時生下了太子的兒子陳深，不久又生下了陳莊，這明顯顯示太子對她的鐘愛。
後來，太子繼位成為皇帝，封她為貴妃。皇帝非常信任她，甚至在剛繼位時受傷，只有她留在身邊侍奉。即便其他人在宮外候著，朝中政務也讓她隨意處置。張麗華不僅容貌美麗，而且記憶超群，善於洞察言語和情緒。她善於說皇帝喜歡聽的話，巧舌如簧，幾乎能左右皇帝的一切決策。對她不利的朝廷大臣們想方設法想除掉她，但她巧妙算計，讓許多忠臣冤死。
公元589年，隋軍攻入皇宮，陳叔寶帶著張麗華躲進廢井。但當她被找到時，隋軍將領被她的美貌吸引，想留她在身邊。但士兵卻說她的美貌太過危險，必須砍殺。於是，這位絕色佳人在30歲時被眾人殘忍殺害。
雖然張麗華或許可恨，但在古代尤其是後宮，想要安享一生，掌握權力可能是她的無奈之舉。