大唐初年，真的是猛將如雲，例如，唐太宗時期，最著名的兩位猛將，一位是李靖，李靖，也被後人稱為「李衛公」，他並不是《封神演義》中的托塔天王李靖，而是歷史上確確實實存在的人物。如果說李靖是初唐第一猛將，那就是實至名歸的了，李靖的戰績非凡，他曾平定蕭銑，他曾擊潰吐谷渾，他也曾消滅東突厥。至於尉遲恭，就更不用說了，民間供奉的門神，其中就包括尉遲恭。
之後，便是高宗時期的兩大老將，一位是劉仁軌，劉仁軌並不是武將出身，他早年都是從事文官工作，然而，到了劉仁軌六十歲那年，他突然之間，棄筆從戎，從一名文弱書生，搖身一變成為了指揮千軍萬馬的大將，平定了百濟叛亂，立下了赫赫戰功。另一位則是蘇定方，他年紀輕輕便開始征戰沙場，到了六十歲那年，仍然老當益壯，僅僅帶了十萬人馬，便能以少勝多，打贏西突厥的十萬大軍。
然而，至此之後，唐朝再也鮮有悍將了，薛仁貴之後，唐朝就真的沒有年輕悍將了。
那麼，為何會出現這樣的現象呢？敢問當時唐朝的年輕人，都去哪了，為何沒有年輕悍將！
相關的因素，有以下幾個：
第一、作戰經驗
初唐開始，唐朝將領的主要作戰方向，便是抵禦外藩異族，而在多年的征戰過程中，老將總結出一系列的作戰經驗。因此，唐朝朝廷，比較喜歡將軍事任務交給老將。這也是情有可原的，因為每一處的外藩異族勢力，由於地理、人文、武器的不同，作戰的方式也不同，而應對的策略也是千變萬化，而老將則能總結出這些作戰策略，清楚地知道敵我雙方的優勢和劣勢所在。
第二、門閥等級
唐朝是個等級極為森嚴的社會，尤其是在唐軍之中，普通出身的年輕將領，除了薛仁貴之外，很難有出頭之日。讀懂了薛仁貴的一生，便知道其中的原委。
薛仁貴，也被稱為「白袍將軍」，唐太宗晚年征討高句麗，唐軍被敵軍圍困之時，十萬火急之下，薛仁貴帶著一小批精銳，沖入敵軍中，給了敵軍一個措手不及，這一突然舉動，不僅僅驚動了唐軍，同時也讓敵軍開始慌了陣腳，唐太宗立馬穩住己方軍心，乘勝追擊，繼而反敗為勝。
自此之後，薛仁貴開始浮出水面，此時的唐太宗，看著這個年紀輕輕，但是驍勇善戰的將領，已經看穿了問題之所在，他這樣稱讚薛仁貴，道：「朕諸將皆老，思得新進驍勇者將之，無如卿者。朕不喜得遼東，喜得卿也！」
可見，唐太宗不僅僅喜薛仁貴驍勇善戰，更喜薛仁貴英雄出少年，希望唐朝多出一些薛仁貴這樣年輕有為的大將。
這也從側面反映，唐朝的悍將都老了，後繼無人了。果不其然，薛仁貴便是唐朝最後一位年輕悍將。
薛仁貴一生，南征北戰，立下戰功無數，然而，他的最後一場敗仗大非川之戰，敗得非常慘，在吐蕃大軍的圍攻之下，薛仁貴的十萬大軍，因為軍馬糧草接應不足，全線潰敗，這也宣告薛仁貴的名將生涯，告一段落了。
薛仁貴為何會敗，答案並不是薛仁貴身上，而是當時的副將郭待誤了薛仁貴的軍令，導致延誤了軍馬和糧草，而郭待為何不聽薛仁貴命令呢？因為薛仁貴的出生背景，僅僅只是平民。
第三，整體軍力
繼續初唐之後，唐朝的整體軍力，便直線下降，最後，不得不將府兵，改成募兵。隨著唐軍實力下降，軍隊的組織紀律也開始渙散，因為是募兵，將士的實力也不強，其中也不乏充斥著一些富家子弟少爺兵。再加上初唐之後，便是盛唐，沒有了外戰和內戰，也就沒有了亂世出英雄的條件，更可怕的是，上文所說的第一個條件，老將的作戰經驗，並沒有完全的傳遞下去，這在信息不發達的古代，在冷兵器時代，便是一種無法挽救的損失。
而外藩異族，如同野草般，消停一段時間，也就死灰復燃，在接下來一場接著一場的敗仗中，唐朝也就由盛唐，國力損傷，轉為晚唐了。