江湖不僅僅是打打殺殺，更多的是人情世故，但是歸根結底，人情世故還是要由打打殺殺來解決：文無第一武無第二，手底下見真章，鐵打的門派流水的掌門，三十年河東三十年河西。
梁山是江湖山寨，有官場的影子，也有盜伙的面孔，由變節軍官、山賊水匪、遊俠浪子、黑心衙役組成的烏合之眾，在權利紛爭中既有江湖規矩也有官場規則，於是懂江湖規矩和官場規則的都知道：晁蓋必須死，下手的卻不一定是宋江。
晁蓋似乎比較講義氣，這已經犯了江湖大忌：江湖中人無視法度，也不講道理，又怎麼會有義氣？「梁山好漢」連師父師兄都坑，連父母妻子之仇都不報，又怎麼會為「異姓兄弟」兩肋插刀？
如果僅僅是江湖門派，大家有師門傳承，或者從小一起長大，可能還有些交情，但是梁山不是普通的江湖組織，一百單八將中的五十九人，可能跟另外五十九人有仇：關勝、呼延灼及其手下頭領，被梁山殺了無數手下，自己的前程也毀在梁山腳下，如果他們是正常人，就會對宋江晁蓋恨之入骨；李逵屠滅了扈三娘滿門，又一斧子砍滅了朱仝的希望；楊志只要把生辰綱護送到京城，就能拿著太師蔡京的推薦信起復委用，結果在黃泥崗被一瓢蒙汗藥酒喝沒了。
我們細看水滸原著，就會發現除了魯智深、史進、武松等少數幾人，都是極端利己主義者，其中的代表人物，就是宋江、林沖、關勝、呼延灼：宋江精通律法刀筆純熟，但是他坐樓殺惜最先想到的是如何重金封口，封口不成，又畏罪潛逃；林沖為了免於高家父子追殺，刺配滄州前居然用一紙休書，讓高衙內「追求」林沖的前妻變得合情合理合法；關勝呼延灼深受昏君奸臣恩惠，破格提拔、欽賜寶馬，但是他們戰敗後，無一例外委身為賊，「平時漫說君恩重，辜負君恩是爾曹。」
鄆城押司宋江未必能瞧得起關勝那樣的降將和林沖那樣的懦夫，所以在晁蓋之仇未報的情況下，就施施然坐上頭把交椅，並大刀闊斧地改了梁山宗旨和規矩：「小可今日權居此位，全賴眾兄弟扶助，同心合意，同氣相從，共為股肱，一同替天行道。如今山寨人馬數多，非比往日，可請眾兄弟分做六寨駐紮。聚義廳今改為忠義堂，前後左右立四個旱寨，後山兩個小寨，前山三座關隘，山下一個水寨，兩灘兩個小寨，今日各請弟兄分投去管。」
宋江娓娓道來，一切都成竹在胸，即使是夯貨李逵，也能看出宋江的從容不迫，是籌劃已久的結果，就更別說陰險狡詐的吳用、心思縝密的林沖、江湖經驗豐富的武鬆了。
金聖嘆在點評水滸時羅列了宋江「弒殺晁蓋」的十條證據，其中第七條和第八條，就是「驟攝大位，布令詳明；拘牽喪制，不即報仇。」
宋江當然不會急於替晁蓋報仇，如果曾頭市不搶梁山好馬，晁蓋之仇就會被時光沖淡，只要宋江不說，也不會有人再提起——誰殺了晁蓋，或者誰想殺晁蓋，很多人都心中有數，但是光棍打九九不打加一，大家看破不說破，才能相安無事。
晁蓋之死是一種必然，即使他主動「禪讓」，也不可能苟全性命：西漢末代皇帝孺子嬰禪位給王莽，自己被囚禁得言語不清六畜不分，最後還是被殺；後周靜帝禪位給趙匡胤，也只活到了二十歲，在趙匡胤之前和之後，都有禪位的例子，即使是唐高祖李淵、唐玄宗李隆基那樣禪位給親生兒子的，也難免半幽禁生活，更何況晁蓋和宋江原本只是合夥做一些「買賣」，賺一些黑錢，賈雨村尚且不容門子，宋江又怎會讓晁蓋活下去？
晁蓋必須死，什麼時候死，那得看宋江認為何時機會最好，而曾頭市之戰，就是梁山易主的天賜良機：不情不願跟著晁蓋出征的二十個頭領，除了林沖之外，不是戰鬥力微弱，就是跟晁蓋有仇，五千各山頭組成的嘍囉去打曾頭市五七千父子兄弟兵，即使吳起復生、韓信再世，也難以保住首級——這樣的仗，孫武根本就不會去打。
果然不出宋江所料，晁蓋勞師遠征，在深溝高壘地勢險要的曾頭市一籌莫展，只好親自帶兵偷襲，然後中伏中箭，晁蓋之所以以身犯險，也是無奈之舉，這一點他對林沖說得很清楚：「我不自去，誰肯向前？」
寨主做到這個份兒上，晁蓋無疑是一個失敗者，官場和江湖失敗者的下場，我們可以參照嚴嵩與徐階、翟讓與李密、任我行與東方不敗。
江湖人做江湖事，晁蓋和宋江把梁山經營成了四不像：晁蓋領導著一幫劫匪逃犯，居然要「全以忠義為本」，宋江被朝廷通緝，居然還想「替天行道」，結果自然是畫虎類犬，沒有了江湖的豪邁，陰謀詭計也遠不是蔡京高俅的對手。
正因為梁山是個四不像，所以很多人才熱衷走偏門，幹掉晁蓋取悅宋江，是很多「好漢」都想做的事情：梁山頭把交椅換了主人，對懷念榮華富貴的關勝、呼延灼、林沖（林沖在水滸原著中從未反招安，魯智深武松與宋江在忠義堂針鋒相對，林沖保持沉默；招安之後，林沖在四次征討中斬將最多）就有了盼頭，李逵戴宗的排名就能往前靠一靠，楊志、杜遷、宋萬也能大仇得報。
有這麼多人想讓宋江取代晁蓋，晁蓋不死都不行了，而要弄死晁蓋，甚至都不用宋江進行任何暗示，就有人主動出手——這就是官場，這就是江湖，而晁蓋顯然對這兩個場合的規矩和規則都沒搞清楚。
探尋是誰射殺了晁蓋，這樣做意義不大，因為可能動手的人太多了，起碼跟隨晁蓋出征的二十個頭領中，就有穆弘、張橫、楊雄、石秀、孫立、燕順、杜遷、宋萬等八人有作案動機，呼延灼也可能為了招安而對晁蓋下手。
前面咱們說過，梁山既像江湖也像朝堂，在一團亂麻之下，不僅僅是出征的二十個頭領有機會下手，就是梁山留守人員，悄悄走掉三五個，也沒有人太在意——大家原本就不熟，而且都有各自的小圈子，雞犬之聲相聞老死不相往來，魯智深武松不會鳥李逵，花榮在不在山上，也只有宋江最清楚。
江山易主血流漂櫓，梁山易主風平浪靜，這說明絕大多數梁山好漢都在為晁蓋中箭而暗自竊喜，宋江只需要順水推舟借坡下驢，就可以「推脫不掉」而坐上頭把交椅——他取代晁蓋只是個時間問題，他又何必對必死之人下手而授人以柄？
晁蓋不是死於宋江陰謀，但晁蓋之死，卻完全是因為宋江上了梁山：人脈、腹黑、謀略、口才，宋江在四個方面都具有碾壓優勢，就這樣把晁蓋碾死了。
晁蓋身材高大，但是跟只有六尺的宋江相比，他還是太「小」了，所以晁蓋之死並不出乎吳用、公孫勝、林沖等人意料之外，魯智深武松等人也不可能毫無察覺，但是他們一夥是不想追究，一夥是懶得搭理，這就給我們留下了這樣的問題：晁蓋和宋江都不是稱職的梁山之主，魯智深和武松掌管梁山，眾好漢結局又會如何？
晁蓋一意孤行，連自己的性命都沒保住，宋江蠅營狗苟，用數十條梁山好漢的性命為自己換來烏紗紅袍，最後還是被一杯毒酒了卻罪惡一聲，如果魯智深武松坐上第一第二把交椅，或許會把梁山經營得更像一個江湖，但是他們能否抗住官軍的輪番進攻，那又成了一個問題。
在筆者看來，只要困守梁山，不管誰當寨主，最後都難免覆滅結局，但不知讀者諸君以為然否？如果您負責調查晁蓋中箭一案，最後鎖定的兇手會是誰？