歷史上後宮執政，總是給人留下一些不好的影響，比如漢朝的呂后，清朝的慈禧留給後人的都是她們的殘忍與爭權，讓人望而生畏。但是也有個別的後宮執政給人留下不輸男兒的政績。就像朱高熾之妻，朱瞻基之母親，朱祁鎮之祖母張氏，在英宗年小無力執政時，為大明王朝創下了8年盛世
。
張氏是在英宗9歲登基，卻無力執政的情況下，成為皇室的實權執行者，但是當大臣要求她「垂簾聽政」時，她卻嚴詞拒：「不要破壞祖宗之法，罷免一切不急事務，」並讓老臣「三楊」，胡濴，張輔五大臣輔佐幼主。從這裡可以看到張氏首先想到的是祖宗之法不可改，自己只能為英宗皇帝選擇賢臣為國家大事操勞。
比起漢高祖呂后垂簾聽政，因權力慾望太重，在公元前188年漢惠帝死後，因惠帝沒有嫡子，就選後宮張美人的兒子立為太子，太子即位是為少帝。少帝年幼無力執政，於是呂后親自臨朝，代行皇帝權力，擾亂漢室王宮。公元前187，呂后想立呂姓為王，遭到丞相王陵和劉姓王侯的強烈反對。
呂后一怒之下廢了丞相王陵，讓自己的親信審食（yi四聲）當左丞相。呂后為達目的，大力消滅劉姓王侯和老臣，並封呂姓為王。違背了劉邦當時與諸臣的盟約「不是劉姓而稱王，天下共擊之」。呂后死後，呂姓諸王叛亂讓漢一時陷入戰爭當中，呂后的所作所為和為大明作出八年貢獻的張氏相比，只能說一個天上，一個地上無法相比。
明朝朱高熾之妻，朱膽基之母，朱祁鎮之祖母張氏為大明創下八年盛世，被史書上稱為「女中人傑」，這個被史書稱為「女中人傑」的人便是明朝的第一個太皇太后張氏，張氏名不詳，是指揮使張麒的女兒，1395年為燕王世子妃，張氏長子朱膽基很得朱棣賞識，曾因「好聖孫」被立為皇太孫。
1404年張氏為太子妃，由於她的知書達禮，深得公公朱棣稱讚，明仁宗朱高熾1424年位，張氏成為皇后。由於朱高熾身體不好，又日夜操勞國事，張氏經常協助仁宗皇帝處理政事，天妒英才，仁宗即位不到一年便死了。宣德元年（1426年）太子朱瞻基即位，史稱宣宗。張氏成為皇太后，軍國大事多聽張氏栽決，國家安定富強，四方之內有所進獻，即使是一些很小的物品，也一定先奉送給張氏。
宣宗皇帝雖貴為皇帝，還常常為母親親自扶車，陪伴母親兩次拜陵，都是親力親為，有時去御花園賞玩，宣宗皇帝都會陪伴母親張氏，張氏對兒子也是極度寵愛。並且時時教導宣宗皇帝愛民尊賢臣，為治理國家多作貢獻。
母慈子孝，張氏看到兒子把國家治理得井井有條，心中甚是高興。誰知天有不測風雲，明宣宗於1435年逝死，讓張氏白髮人送黑髮人，無限悲痛，但是她必須堅強的站起來，宣宗死後有些人認為張氏會另宣宗弟弟為皇帝，造成朝中混亂局面，張氏便帶著朱祁鎮上朝堂，並指著年僅9歲的朱祁鎮說，這就是你們的新天子。
新天子朱祁鎮於1435年即位，是為英宗。遵宣宗遺迢凡朝廷大政均奏請張氏而後行，二月英宗尊張氏為太皇太后，由於英宗年幼，張氏成為實際上的攝政，她任用五大賢臣，為正統初期政治清明時期，並為大明創下8年盛世。
張氏不僅勉勵五大臣同心協力輔佐朝政，還對侍候英宗的王振嚴格要求，如果王振不經過五大臣批閱就擅自批閱奏摺，就會對他進行嚴厲責罰。有一天張氏把五大臣叫來便殿，英宗面西站立，張氏對五大臣說''皇帝年幼，你們都是老臣，希望你們同心協力，維護國家安定。隨後把王振叫來。
王振跪在地上，張氏厲聲喝道：『你侍侯皇上不循規蹈矩，應當賜死''。宮女們把刀架到王振脖子上，英宗和五大臣慌忙跪地求情。饒了王振一命，並且教訓他說：你們這些人誤國誤民，看在皇帝年幼，五大臣為你求情的份上饒你不死，今後可要按規矩辦事。
正統七年（1442年）張氏病重，召楊士奇，楊薄入宮，詢問有什麼重大事情待處理，楊士奇剛說完2件大事，第3件還沒有說完。張氏便駕崩了。張氏駕崩京城百姓都為之悲傷，可見張氏的治國之道深得民心。
。歷史上曾評價她：「嗣後孝誠，孝莊，代有聖德，總不及孝慈高深，但得其毫髮，亦足以光被彤管，嗚呼盛矣！」。但是電視劇《大明風華》卻把太皇太后張氏演成一個完全不懂政治的老太婆，而且老是和皇太后作對，為一己私情讓自己的弟弟當權，終於鑄成大錯。
這對為大明創下八年盛世的張氏是不公平的，電視劇也應尊重歷史，不能抹黑好人，張氏死後被諡號：「誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖詔皇后''