新華社南京6月27日電（記者王恆志）2026年美加墨世界盃亞洲區預選賽18強賽27日抽籤，作為第五檔球隊參加抽籤的中國隊與日本隊、澳大利亞隊、沙烏地阿拉伯隊、巴林隊和印度尼西亞隊同在C組。落入「死亡之組」的中國隊，爭取直接出線資格並不現實，「保四」或許是更符合實際的預期，但前景也並不樂觀。
6月6日，中國隊球員在比賽後向球迷致意。當日，在瀋陽舉行的2026年國際足聯世界盃亞洲區預選賽36強賽C組比賽中，中國隊主場1:1戰平泰國隊。新華社記者 曹燦 攝
美加墨世界盃擴軍，亞洲區擁有前所未有的8.5個名額。根據規則，進入預選賽第三階段的18支球隊分為3個小組，每個小組前兩名直接獲得世界盃入場券，每個小組的第三、四名共6支球隊將進入第四階段比賽。6支球隊將分為兩個小組，兩個小組頭名直接晉級，兩個小組第二名進行附加賽，勝者獲得參加洲際附加賽的資格（即0.5個名額）。
經過抽籤，伊朗隊、卡達隊、烏茲別克隊、阿聯隊、吉爾吉斯隊和朝鮮隊同分在A組，韓國隊、伊拉克隊、約旦隊、阿曼隊、巴勒斯坦隊和科威特隊分在B組。
6月27日，抽籤儀式現場展示18強賽抽籤結果。新華社發（張紋綜 攝）
顯然，C組是本次18強賽不折不扣的「死亡之組」。日本隊、澳大利亞隊、沙烏地阿拉伯隊是公認的亞洲頂級強隊，都是世界盃常客，在2022年卡達世界盃上均有不俗表現。這讓不少網友戲言「也算踢世界盃了」。有這三支球隊在，其他三支球隊大機率只能爭取第四名，以求參加第四階段比賽的機會。
從絕對實力來看，目前的中國隊和這三支球隊有明顯差距，這六場比賽儘量爭取不輸球、甚至儘量爭取不大比分輸球，可能是比較現實的目標。上一次世預賽中國隊也與這三支球隊同組，結果兩負日本隊，對澳大利亞隊和沙特隊都是1負1平。如果中國隊能發揮出更強的精神屬性，針對對手做出更有效的部署，爭取獲得1至2場平局的話，那麼「保四」前景將比較樂觀。
1月24日，印度尼西亞隊球員沃爾什（前）在男足亞洲杯小組賽D組比賽中進球後慶祝。新華社記者 江漢 攝
不過，「保四」對如今的中國隊而言，也並非唾手可得之事。印尼雖然是第六檔球隊，從交手記錄看中國隊也是遙遙領先，但如今的印尼隊已非昔日吳下阿蒙。他們歸化了多名來自荷蘭的球員，整體實力大增，全隊身價甚至已經超過了國足。年初的亞洲杯上，雖然他們0:4不敵澳大利亞隊無緣八強，但這是他們首次闖入亞洲杯淘汰賽階段，並且在場面上並沒有被一邊倒地壓制。
對手實力大幅提高，對中國隊來說顯然不是好消息。客觀來說，印尼隊是第六檔球隊中的強隊，中國隊並沒有把握能夠拿下對手。要知道，11年前的亞洲杯預選賽中，當時還被認為是「魚腩球隊」的印尼隊也從中國隊身上拿到了1分。隨著實力暴漲，如今的印尼隊顯然也希望能壓過中國隊，獲得寶貴的晉級第四階段的名額。
當然，中國隊也不能忽視巴林隊。中國隊雖然從未輸給過對手，但雙方近四次交手全部以平局收場，國足顯然也沒有確保拿下對手的絕對實力。
2018年9月10日，在巴林麥納麥舉行的一場足球熱身賽中，中國隊客場以0:0戰平巴林隊。新華社發（馬哈穆德·薩利赫 攝）
在很難從日本隊、澳大利亞隊、沙特隊身上拿分的情況下，與印尼隊和巴林隊的四場比賽至關重要。對中國隊來說，這四場每一場都不容有失，任何一場失利乃至平局，都有可能造成無緣小組前四的結果。如果中國隊再出現上個階段被新加坡隊逼平那樣的糟糕表現，第三階段預選賽或許就將成為國足衝擊美加墨的終點。
從賽程上看，中國隊將依次迎戰日本隊、沙特隊、澳大利亞隊、印尼隊、巴林隊，整體從難到易，雖然前三輪可能會面臨顆粒無收的局面，但也有利於國足調整磨合，為後兩輪的生死戰做好準備。尤其是進入第二循環階段，如果中國隊能在前八輪拿到合適的分數，後兩輪面對直接競爭對手，也有更大底氣打好比賽。
預選賽將於9月5日開打，2024年9月至11月進行六輪賽事，2025年3月和6月再分別進行兩輪比賽。
（來源：新華社）