北京時間1月10日晚間，德班世乒賽亞洲區預賽繼續男單項目的爭奪，國乒大滿貫GOAT馬龍3-4不敵日本球員吉村真晴，韓國隊名將李尚洙2-4不敵伊朗球員阿拉米揚，中韓2大主力先後輸球，乒壇連爆冷門！此外，在一場日韓名將之間的較量中，及川瑞基0-4慘敗給張禹珍，完全一邊倒的局面也是令人感到意外。除了馬龍爆冷輸球之外，國乒其他男單球員均取得了勝利，其中，年僅19歲的小將向鵬單局狂轟11-1、以總局分4-1戰勝伊朗球員霍達伊晉級。
現階段，向鵬是國乒重點培養的男單球員，取代林高遠參加本次世乒賽男單預賽階段的爭奪。上一場小組賽，向鵬4比0輕取一位東道主選手。今晚的小組決賽，向鵬和伊朗球員霍達伊對陣，勝者可以獲得德班世乒賽男單正賽席位。前兩局爭奪異常激烈，向鵬13-11贏下首局，霍達伊12-10拿下第二局。接下來的第三局，向鵬6-0強勢開局，以11-1的懸殊比分大勝。第四局，11-5，向鵬再勝。隨後，向鵬贏下第五局結束整場比賽。通過本次預賽拿到了一張世乒賽男單門票，對於年輕的向鵬而言，具有里程碑式的意義。
兩場冷門來自於中韓2大主力馬龍和李尚洙。馬龍在總局分1-0、2-1、3-2三次領先的情況下慘遭日本球員吉村真晴逆轉，決勝局2-9、3-11崩盤，不禁令人感慨，馬龍真的老了，或許，2024年巴黎奧運會，馬龍真的參加不了男單的爭奪了。
曾經拿到過世乒賽男單季軍的韓國隊主力李尚洙在小組排位賽當中輸給了伊朗球員阿拉米揚。此前在小組決賽，阿拉米揚1-4不敵王楚欽，基本上沒有休息，阿拉米揚立馬投入到和李尚洙的小組排位賽，連續作戰的阿拉米揚依舊展現出了非常強的競爭力，11-9/6-11/11-4/11-8/4-11/11-9，總局分4-2擊敗李尚洙。