1987年10月，在蘇聯中央政治局會議上，莫斯科第一書記鮑里斯·尼古拉耶維奇·葉爾欽，把政治局和總書記戈巴契夫批評得體無完膚。他指責戈巴契夫的改革進度緩慢，反腐敗工作毫無作用，甚至就連戈巴契夫提出的禁酒令也被葉爾欽拿出來狂噴。
葉爾欽的發言還沒結束，整個會場就陷入了憤怒之中，就連戈巴契夫也是一臉怒容。這件事的結果就是，葉爾欽被免職下台。
這個時候一個有趣的問題來了，在如此重大的會議上，葉爾欽為何會提到禁酒令呢？
1985年3月10日，米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇·戈巴契夫當選為蘇聯最高領導人。作為一個地道的俄羅斯人，戈巴契夫有一個優點，他不喜歡喝酒，甚至特別反感別人喝酒，所以他也被稱為礦泉水總統。
我們先來簡單地了解一下俄羅斯人的喝酒歷史，在眾多影視作品和歷史中都可以發現一個有趣的現象，早在18世紀彼得大帝就頒布過法令，政府支持俄羅斯人喝酒的習慣。任何一個妻子，都不能用任何藉口，影響正在喝酒的男人，違法者將被實施鞭刑。為了表示支持喝酒，沙俄政府還把酒水定為軍需物資。
1942年11月，蘇聯最高領導人史達林下令，為了提升前線士兵的戰鬥意志，向所有士兵提供酒水，也就是大名鼎鼎的伏特加。在俄羅斯人的歷史中，類似這樣的喝酒令還有許多。在政府的支持下，喝酒成為俄羅斯人最重要的傳統。
第二次世界大戰結束以後，在史達林的默許下喝酒成為一種潮流，不僅是男人喝酒，連女人也會喝酒。到了戈巴契夫時期，就連未成年人也開始喝酒。
蘇聯媒體曾評價到：「男人喝酒很可怕，婦女喝酒更可怕，可是最可怕的是青少年喝酒。」
隨著酒精文化的傳播，酗酒帶來的危害已經嚴重影響了蘇聯的國家安全。據統計1980年在蘇聯2.6億人口中，大約有5000萬人長期酗酒，導致勞動生產下降15%左右，每年造成的經濟損失超過2000多億美金。
不僅如此，社會治安問題也高居不下，80%的搶劫，60%兇殺和qj案都是因為酗酒，至於各種打架鬥毆問題，幾乎每時每刻都在發生。
甚至就連一部分公職人員也開始酗酒，比如葉爾欽。據說他一天可以喝掉6瓶伏特加，就連到外國訪問的時候葉爾欽也要喝酒。他曾經在美國訪問時和美國總統柯林頓喝得伶仃大醉。之後獨自一人穿著內衣跑到賓夕法尼亞大道上，拉著計程車司機閒聊嘮嗑，差點沒把安保人員給嚇死。
如果說治安問題還可以解決的話，那麼對人口安全的影響，就是動搖國本的大事了，據相關研究顯示，長期酗酒會導致死亡率上升。同時如果夫婦兩個都有酗酒的習慣的話，生出低能兒的機率更大。對任何一個國家來說，健康的幼兒都是重中之重。
戈巴契夫上台以後，短短兩個月的時間就收到了大量來自全國各地的信件，這裡面有醫生專家婦女工人等各個行業。他們在信里提到，社會各階層狂喝豪飲的風氣不可容忍，酗酒已經嚴重危害的蘇聯的國家安全，建議戈巴契夫下達禁酒令，本來就對喝酒沒有興趣的戈巴契夫決定採取措施消除酗酒問題。
1985年5月，戈巴契夫在召開第三次政治局例會時提出反對酗酒的法案，並把酗酒問題當成重大政治意義的社會任務，要求徹底斷絕蘇聯社會的酗酒問題。這條法案遭到了部分愛酒人士的反對，但是在戈巴契夫的堅持下禁酒措施被順利通過。
隨後蘇聯政府下發相關法令，按照規定，從1986年開始逐步減少烈性酒產量，1988年年底前，徹底停止生產以果汁和漿果為原料的酒精飲料，對於違反相關法令買賣酒水的人處以大量罰款。同時禁止酒後開車，一旦被發現，將被處以100盧布的罰款，任何公司和個人不得私自釀酒，一旦被發現，公職人員將被解職並開出黨籍，普通人將面臨牢獄之災等等。
為了以身作則，蘇聯當局規定，即便是舉行國宴招待外賓時也不再提供烈酒，其中包括伏特加紅酒和啤酒，只有水果汁和礦泉水，這也是戈巴契夫被稱為礦泉水總統的原因。
禁酒令發布以後，立刻就引起了軒然大波，對於一個全民飲酒和國家來說，戈巴契夫的禁酒令幾乎引起了所有民眾的不滿。其實早在戈巴契夫之前，蘇聯就已經有意識地禁酒，1967年蘇聯通過過度酗酒，將被處以勞動教養的法令。1972年勃列日涅夫下令，在全國成立幾十個反酗酒委員會，大力宣傳酗酒危害問題。但是和戈巴契夫的禁酒令相比，以上這些命名幾乎毫無作用。
禁酒令頒布一年以後，大量酒廠被關閉，葡萄園被銷毀，大量商店被關店歇業。從理論上來說，戈巴契夫的禁酒令確實起到了禁酒的作用。但是從另一個方面來說，禁酒令也是一個失敗的命令。因為龐大的酗酒人員之後，是一個更加龐大的酒精市場。
據相關數據顯示，1986年之前烏里揚諾夫斯克州每年的酒類稅收高達3000多萬盧布，但是當禁酒令頒布以後，每年酒稅減少了2100萬盧布，導致州政府為了滿足日常開支，只能向中央申請資金。
隨著大量酒類產業的關閉，大量人員陷入失業狀態，因為蘇聯國內並沒有足夠多的第三產業吸納這些工人。比如赫魯雪夫訪問美國後，開始在克里米亞推行玉米種植，但是因為氣候條件等問題，玉米種植並沒有成功。
等到勃列日涅夫上台以後，全盤廢除玉米種植，改為發展葡萄種植業，大量種植的葡萄產業。因為交通不便等問題，這些葡萄只能流入了釀酒業。但是隨著戈巴契夫的禁酒令，克里米亞的葡萄酒再次遭受打擊，嚴重影響了克里米亞的經濟發展。這也是蘇聯時期，克里米亞經濟一直不景氣的重要原因。
隨著越來越多的失業人員聚居，社會治安問題反而變得更加嚴重。在那些還能販賣酒水的商店外，人們天不亮就開始排隊，等到早上8點左右，排隊的人可以達到一公里左右。有些酒鬼為了喝酒甚至會動手搶酒。
以上這些問題還不是最可怕的，隨著禁酒令的實施，地下釀酒行業開始發展。在部分黑幫的控制下，各種私釀酒開始出現在市場上。這些酒的來源五花八門，工業酒精花露水空氣潔凈劑漱口水等等，只要是含酒精的東西都被當成酒來售賣。
僅1987年一年，就有1.1萬人因為喝假酒死亡，假酒的泛濫加劇了社會的動盪，這也是葉爾欽指責戈巴契夫的禁酒令的原因。在沒有做好配套設施的情況下，盲目禁酒不僅不會起到禁酒的作用，還會帶來各種各樣的問題。
戈巴契夫的的妻子賴莎夫人就對著媒體抱怨道：「禁酒令不切實際，連葡萄酒都不讓喝，這真是極其荒唐的做法。」
其實從現在的角度來說，戈巴契夫頒布禁酒也是好事，他唯一做錯的事就是，試圖在幾年內改變一個持續幾百年酗酒的民族，這根本不可能。