賽季至今，NBA聯盟打了一個多月的比賽，各支球隊的實力和表現也逐漸顯露出來。目前來說，西部的局勢有點出乎意料，像森林狼隊和雷霆都是大黑馬球隊，分別霸榜西部前二，森林狼以16勝4負的戰績位居聯盟第一。這支球隊能取得如此傲人的戰績，絕非靠運氣，愛德華茲和雙中鋒壓陣，森林狼更是打出了出色的防守，他們的防守效率效率高達106，遙遙領先於其他球隊。唐斯和愛德華茲負責進攻端，戈貝爾在防守端築起了一道堅實的壁壘。雷霆在命中率十分高效，整體命中率高居聯盟第三，3分命中率來到聯盟第2，而雷霆的防守效率也高居聯盟第三。火箭之所以在新賽季讓人耳目一新，靠的也是聯盟第四的防守效率。而在五連敗之後，打出8勝3負走上正軌的快船，靠的也是防守，在最近11場比賽中，快船的防守效率排在聯盟第二。
東部這邊的魔術之所以異軍突起，從上賽季的魚腩球隊，打到東部第二，憑藉的也是防守，他們的防守效率高居聯盟第五，東部的老大凱爾特人打出聯盟第二的防守效率。這些球隊之所以在賽季的前期就展現出頂級的防守態度，就清楚地表明，防守贏得總冠軍在如今的小球時代依舊適用。一支球隊要想在漫長的賽季取得成功，進攻的實力並不是最主要的決定性因素，在這個聯盟中很多天賦橫溢的進攻高手，但真正缺乏的是在防守端態度端正的球員。
除了防守，一個球隊想要成功的另一個要素就是團隊的凝聚力。過往賽季有不少球隊因為內部矛盾而陷入了困境。上賽季的勇士就是一個典型的例子，普爾與球隊老將格林的矛盾直接導致球隊的凝聚力大減，他們在季後賽與湖人的系列賽中表現如同一盤散沙，普爾的狀態與勇士奪冠賽季判若兩人，很多球員出工不出力。快船在最初圍繞小卡和喬治建隊時，二人與球隊老將如哈雷爾、路威等人的矛盾也導致了球隊在季後賽被掘金大逆轉。公牛坐擁帳面三巨頭，卻在最近幾年戰績一直在東部中下游徘徊，其中一個重要原因就是拉文與管理層之間的矛盾不可調和。
毫不客氣的說，防守和凝聚力是一支季後賽球隊能否笑到最後的衡量標誌之一。本賽季，就有一支豪門球隊「後院起火」，估計很難在本賽季有所收穫，這支球隊就是雄鹿。2021年夏季，雄鹿奪得總冠軍，不過，談起他們的奪冠之旅，卻讓很多籃網的球迷意難平，如果不是字母哥墊腳歐文導致後者傷退，以及聯盟的強製造星，籃網才是最終的晉級球隊。之後的兩個賽季，雄鹿再也沒有好運氣，接連被凱爾特人、熱火斬殺。在今年休賽期，雄鹿管理層破釜沉舟，犧牲球隊的防守來提升球隊的進攻能力，為字母哥減負，為了得到利拉德，雄鹿付出的代價實在不小，霍勒迪、阿倫是雄鹿外線的防守大閘，球隊還損失了3個首輪簽。那麼，新賽季打了一個多月，雄鹿呈現給外界的狀態是怎麼樣的呢？
22場比賽，雄鹿的戰績是15勝7負，排在東部第三。利拉德在雄鹿的表現也值得稱道，場均25.6分4.6籃板7助攻，但是命中率中規中矩，整體命中率43%，3分命中率35.7%。不過，利拉德在關鍵時刻的貢獻確實不俗，場均5.8分，僅次於特雷楊，排在第二。字母哥的數據也很華麗，場均數據接近31+11+5。但是雄鹿本賽季給人的感覺是，手感好起來誰都能贏，手感不行了，誰都敢輸！利拉德雖然進攻上是一把刷子，但是防守端也確實是一個大漏勺，字母哥數據華麗，但是投籃和罰球都不穩定，球隊下限有保證，上限卻是不足。本賽季雄鹿的進攻效率不俗，119.8高居聯盟第三，但是防守效率116.4，排在聯盟第23。雄鹿目前的防守壓力完全堆積在字母哥和波蒂斯身上。顯然，這樣的表現很難在季後賽走得長遠！
最令人唏噓的是，雄鹿在一個多月的時間內，已經出現兩次內訌。第一次是賽季前新帥格里芬在全隊的面前毫不留情的訓斥助教斯托茨，隨後斯托茨便辭去了雄鹿助理教練一職，這樣的恥辱想必誰都忍受不了。第二回是，雄鹿與綠軍的大戰，格里芬第三節要換下字母哥，字母哥卻不願意下場，坐在技術台與主教練產生激烈的爭議，格里芬只好在死球時重新換上字母哥；第三次則是季中賽半決賽被步行者淘汰後，雄鹿球員波蒂斯情緒激動地在更衣室向主教練格里芬和隊友「發起質疑」，希望他們振作起來。當然波蒂斯這樣抱怨有自己的道理，休賽期他本可以拿到2000萬的年薪，但是最終他還是選擇4年4900萬留在雄鹿，在季中賽中，以他為首的一些薪資不高的球員，自然希望球隊核心能夠帶隊拿到季中賽冠軍，將50萬美元的獎金收入囊中，沒想到被一個後起之秀輕鬆擊敗！
說實話，雄鹿在2021年奪冠本身贏得並不光彩，他們憑藉利拉德的加盟，也難以拿到總冠軍，先別說西部有多支實力強勁的熱門爭冠球隊，光是東部的凱爾特人、76人、以及魔術、尼克斯、熱火，包括剛剛擊敗他們的步行者，雄鹿面對他們都沒有絕對的優勢。對此，大家怎麼看呢？
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