沙飛，原名司徒傳，1912年出生於廣東省廣州市。沙飛的父親是做藥材生意的，家境殷實，很重視對沙飛的培養，沙飛自小就接受了良好的教育。
14歲時，沙飛考入了無線電學校，成為我國最早一批接觸無線電技術的年輕人。從無線電學校畢業後，沙飛並沒有繼續求學，而是投筆從戎，加入了北伐軍中。當時的中國，羸弱不堪，中國人民被帝國主義、官僚買辦、地主軍閥各方勢力壓榨，生活得非常艱辛。
沙飛自小就有著強烈的同情心，在無線電學校求學期間，年輕的沙飛思想迅速升華。「只有革命，才能救中國！」沙飛對此已經有了清晰的認識。投入北伐軍，打倒列強除軍閥，尋求國民革命之勝利，正是青年沙飛的人生追求。
北伐戰爭結束後，沙飛隨粵軍徐景唐部駐防梧州。當時，粵桂軍閥矛盾重重，大打出手，徐景唐追隨老首長李濟深，與桂系的李宗仁、黃紹竑聯手，與粵軍的張發奎展開一番激烈搏殺，兩廣一片亂象。沙飛無意捲入這種紛爭，有了退出軍界的打算。
1935年，沙飛離開工作了多年的梧州，只身前往上海，加入黑白影社，正式改行做起了攝影工作。在上海，沙飛在一次攝影展中與魯迅先生相識，並結為至交好友。魯迅先生的拳拳愛國心深深影響了沙飛，使他對中國革命有了新的嚮往。他知道，蔣介石集團早已背離了孫總理的遺志，已經轉變為新的軍閥勢力，中國革命要想徹底勝利，就必須將這些新舊軍閥一起打倒！
這期間，沙飛為魯迅先生拍攝了多組照片，他在《民國日報》發表的《魯迅先生在全國木刻展會場》一文，插入了多組親手拍攝的照片，多角度、多鏡頭展現了魯迅先生的風采，在當時引起了極大的反響。沙飛也憑藉這組照片一舉成名，成為聞名全國的攝影師。
與魯迅交往的這段時間裡，是沙飛人生中的重要階段，這期間，他不僅攝影技術突飛猛進，成為全國知名的攝影師，他的思想也在魯迅的影響下越來越具革命性，在對蔣介石徹底失望後，沙飛的心底有了另一個名字：紅軍。
1936年10月，魯迅先生不幸病逝，得到魯迅去世的消息後，沙飛頓時如遭電擊，他木然地站在地上，一動也不動，仿佛七魂六魄都已經隨風而去。魯迅，是他的摯友，是他的導師，是他最為尊敬的人，他不過五十五歲，他還可以繼續與自己促膝長談，如今他忽然離世，怎能不令沙飛肝腸寸斷！
送別了魯迅先生的遺體，用相機記錄下魯迅先生的葬禮後，沙飛在家中休養了一年，這期間，他拍在魯迅先生葬禮上拍攝的照片名震全國，紮實的攝影技術，極富人文關懷的鏡頭語言，使得「沙飛」的名字成為攝影界的代言人。
但沙飛對這些虛名毫無興趣，他覺得，無論自己如何成功，都改變不了中國的現狀。心中的那個名字開始呼喚他，促使他奔向理想的彼岸。1937年10月，沙飛背起行囊，再次踏上了行程，奔赴人生中又一個目的地：河北阜平。在這裡，他受到了晉察冀軍區司令員聶帥的熱烈歡迎。
1938年，在晉察冀軍區的幫助下，沙飛成立了華北抗日根據地攝影工作室，1939年，晉察冀根據地成立了軍區政治宣傳部新聞攝影科，沙飛被任命為科長。沙飛是我軍歷史上第一位專職攝影記者，是我軍新聞攝影工作的奠基者。
在晉察冀根據地工作期間，沙飛用鏡頭記錄下了無數珍貴的資料，為在全國範圍內宣傳八路軍的抗日事跡，有著重要的意義。老蔣汙衊我軍「游而不擊」，沙飛記錄下了八路軍將士與日寇浴血搏殺的一張張照片，用鏡頭打了反動派一記響亮的耳光。
聶帥親自參觀了沙飛的影展，給予了高度評價，他說道：
沙飛的照片形象鮮明真實，我們的戰士和老鄉們很容易就能看懂。這些照片是一種很好的宣傳教育工具，要是能夠放大，群眾會看得更清楚，那就更好了。
只可惜，當時我軍的技術還沒有那麼先進，無法將沙飛拍攝的照片進行放大，不過，在當時的條件下，沙飛已經做得非常棒了。影展結束後，聶帥將參展的照片寄到延安，主席看完照片後，對沙飛非常讚賞。沙飛，用他的鏡頭做武器，作出的貢獻絲毫不亞於前線的將士們。
在晉察冀根據地期間，沙飛先後擔任過晉察冀軍區編輯科科長、抗敵報社副主任、晉察冀畫報報社主任、華北畫報報社主任等職務，是我軍戰地攝影工作的先驅者，也是新中國攝影事業的奠基人。
在此期間，沙飛主持出版的《晉察冀畫報》不僅在抗日根據地內流行，還發行到國統區，在重慶都引起了巨大反響。並進一步暢銷於蘇聯、美國、菲律賓、新加坡等國家和地區，可以說是衝出亞洲，走向世界了。
沙飛的很多作品，都有著極高的歷史價值。我們在文章開頭說的聶帥和日本小姑娘加藤美穗子的合影，就是出自他的手筆。而大名鼎鼎的白求恩工作照，也是沙飛的傑作。
白求恩，偉大的國際主義戰士，著名的胸外科醫生。1938年，白求恩放棄了在加拿大的優厚待遇，來到晉察冀根據地，支援中國人民的抗日事業。
白求恩進入晉察冀根據地時，沙飛正因病在五台山住院，聽到白求恩到來的消息後，他的病瞬間就好了，快馬加鞭前往迎接，用鏡頭記錄了白求恩大夫進入根據地的情景。
以後相處的日子裡，沙飛拍攝了大量白求恩的工作照，記錄下了白求恩的不少珍貴資料。沙飛略通英文，能夠與白求恩無障礙地進行交流，兩人結下了深厚的友誼。
1939年11月，白求恩大夫在救護傷員時手指不慎被手術刀割破，因為傷口感染而去世，年僅49歲。得知白求恩去世的消息後，沙飛無比悲傷，他快速趕赴現場，一邊流淚，一邊按著快門，記錄下了白求恩去世時的動人場景。
白求恩大夫去世前，對沙飛念念不忘，他取出自己的柯達相機，託付大家贈送給沙飛，以作紀念。從此，白求恩的柯達相機陪伴了沙飛一生，直到他生命的最後一刻。
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