斗 響
叫板
明朝洪武年間，蘇北古黃縣有個姓向的知縣，向知縣的兒子不學無術，性格放誕。這天端午節，正是向公子的生日，他請來了古黃縣所有的響器班，要辦個大響動的生日！
於是，縣衙門口搭起了大戲台，這些響器班一個挨一個地敲鑼打鼓、吹拉彈唱，比賽似的你方唱罷我登場，連唱七天，謂之「斗響」，圖個熱鬧，又擺闊揚名。頭兩天，戲台下人頭攢動，可是眼看著人一天比一天少！向公子挺納悶，一打聽，才知道他們都是去看蘇老八打響場去了。
這蘇老八住在縣城南十八里的蘇家寨，他本是個搖撥浪鼓、走村串鄉的貨郎，人很精明，終於發家致富，良田千頃。
蘇老八向來不事張揚，不料今年他聽說向公子過生日「斗響」，不知怎的性情大變，眼看要麥收打場，他命家中佃戶「打響場」，務必蓋過向公子的「響」！
區區一個「打響場」，還能鬧出多大名堂？向公子決定親自到現場去看看。
一般的「打響場」，是給打場的騾馬系上鈴鐺，鬧出些動靜。可蘇家寨這麥場，不僅挖出一個巨大的坑，坑裡還密密地排滿了敞口大缸，足有九九八十一個，缸上鋪的木板，下面也都吊了銅鈴鐺。
那年過五旬的蘇老八端坐在場邊的柳樹下，一身行頭不倫不類，煞是古怪！只見他穿著盤領直裰男服，頭上卻綰著女式的、俗稱為「高妝」的高椎鬏髻，手中拿著一柄多年不用的撥浪鼓。
日頭升高，蘇老八一搖撥浪鼓，十八頭騾馬列隊成陣，同時拉著石磙碾在場上滾動起來，響聲震耳，氣勢恢宏，而木板下的大缸又把這響聲傳向四面八方，震撼人心！
一場麥子打完，壯漢們挑出麥秸，掃起打好的麥粒，最後揭開木板，只見板下的敞囗缸中還堆了厚厚一層麥粒，都是通過缸上的小板口流下來的。圍觀的人們手持口袋，一擁而上，爭搶缸中的麥粒，這叫拾餘糧。
蘇老八這「打響場」，豈不是在同自己叫板？堂堂知縣公子豈能讓一個土老財掃了臉面？向公子咽不下這口氣，回來後思之再三，想了一個高招。
向公子命人在戲台下擺開三九二十七口縮口大瓮缸，往缸里各丟一顆大珍珠，讓人們爭搶，誰把珍珠搶到手就歸誰！
這下衙門口又變得熱鬧起來了。瓮缸口小腹大，只能容兩個人把腦袋探進去，而缸內壁和珍珠又都抹了油，滑溜溜的很難抓，同時探進去的兩顆頭顱「砰」的一聲撞在一起，而在爭搶時，頭與頭又不免「咚咚咚」地連連撞擊……
戲台上手搖摺扇的向公子望著台下頭破血流的人們，耳聽一連片的撞頭聲，哈哈大笑，此乃「磕響頭」也，可比打響場有意思多了！
較量
轉眼到了盛夏，向公子又聽聞蘇老八要鬧個響，叫「擀響面」，急忙又騎馬坐轎趕了過去。
地點仍在那個打麥場上，一溜擺開四九三十六張長木案板，案板旁各支一口燒柴的土灶鍋，每個案板上有一塊揉和好了的麵糰，案板前都站立著一個手執擀麵杖的女子，每個女子的脖頸和手腕上，都還繫著一串串核桃大的小鈴鐺！
柳樹下的蘇老八依舊是那身怪模怪樣的打扮，只聽他手中的撥浪鼓「咚咚咚」地一響，案板前的女人們便擀起麵皮來，同時身上的鈴鐺也「叮叮咚咚」地響起來。切麵皮的時候，刀落案板的聲音與鈴鐺聲交織，煞是動聽。
不一時，麵條落鍋煮熟，這些女子便用大碗盛了，給圍坐在鍋灶邊的一家老小食用。結束以後，蘇老八另給了她們每人一袋子面，算作犒勞。
向公子看得呆了：這擀響面有聲有色，別有一番風情韻致，堪稱風流之「響」，虧蘇老八這老東西想得出來！本公子豈能輸於他？且看本公子的手段！
回到縣城後，向公子一口氣把縣城九家妓院全包了夜。
傍晚時分，由奴僕挑著燈籠在前面引路，向公子先來到一家妓院，只見各房間濃妝艷抹的妓女大開房門，迎上來向他行萬福之禮，低頭彎腰之際，恰露出香肩和潔白如玉的脊背，向公子輕薄地「嘻嘻」一笑，在其肩背上「啪啪啪」連拍幾下巴掌，轉身就走，去往另一個房間；拍完這個妓院所有妓女的香肩，然後趕場似的趕赴下一個妓院。如此一來，「啪啪」之聲一夜不絕，直到天亮……
向公子美其名曰「拍響瓜」，豈不比蘇老八的「擀響面」更響更風流！
一時間，向公子和蘇老八「斗響」之事傳遍古黃及周邊各縣，成為奇聞，人們拭目以待，要看兩人接下來各出什麼「響」招！
天氣轉涼，秋天到了。這回又是蘇老八先出招，叫「穿響鞋」。
古黃有片水窪地，叫小神湖，湖上有座長十里的木架橋，人謂十里橋。中秋節這天，蘇老八領著家中一群人拉著十幾輛馬車，敲鑼打鼓地來到十里橋北端，在橋頭擺上幾百雙「毛窩子」。這毛窩子是一種用蘆花編結而成的高跟木底草鞋，雖然模樣粗蠢，卻隔濕保暖，是鄉村百姓最好的過冬鞋。
見人們招徠得差不多了，蘇老八的管家代主人發了話：無論何人，只要光著腳穿著毛窩子，能從十里橋橋北走到橋南，然後再折回來，就可到馬車前領上一套簇新的棉衣。
眼看冬天就要到了，棉衣正是急需之物，當下，大家爭搶著穿上毛窩子，鬧哄哄地要過橋。蘇老八擺擺手制止了哄鬧，要求人們排成三人一行的隊列，組成幾個方陣，集體過橋。隊伍組織好以後，蘇老八手中的撥浪鼓一響，人們便喊著號子走上了橋。
頓時，幾百雙毛窩子的木底板踏在木橋上，「嗒嗒嗒嗒」地齊聲響，橋顫水抖，聲撼大地，分明是上萬鐵蹄精騎過冰河！
不過，毛窩子鞋窠內極其粗糙，細皮嫩肉的腳底板受不了，還真的有不少人過不了十里橋，兩腳磨出了血泡，叫苦連天，只好中途退了回來。望著這些人的狼狽樣，蘇老八「呵呵」冷笑，撥浪鼓搖得更響！
再說向公子聽聞此事，自然又要應戰，可這回任憑他苦思冥想，卻想不出妙策，竟急出了病。向知縣急兒子之所急，揪斷幾根鬍鬚之後，終於想到了一個高招：將幾十個到皇城「上訪」的「刁民」全部帶到大堂，命衙役給他們穿上烙紅的三葉鐵鞋。
鐵鞋一上腳，皮焦肉爛，直冒青煙，「刁民」無不疼得大聲慘叫！臥床於屏風後的向公子探出頭來，目睹此景此情，又驚又喜，跳下床來拍掌大笑：「哈哈哈，這才是真正的穿響鞋，比什麼毛窩子厲害多了！」他的一身病全好了！
昭雪
雖說兒子的病終於治好了，但向知縣不願意讓兒子繼續「斗響」了，怪只怪那個荒唐胡鬧的蘇老八！向知縣連夜寫了一道能最快上達天聽的緊急密折，奏報蘇老八密謀造反，揭指蘇老八打響場是聚眾滋事，擀響面是訓練娘子軍，穿響鞋則是排兵布陣！
果然，朱元璋接到向知縣的密折，下旨命向知縣將蘇老八捉拿歸案，秋後問斬！向知縣大喜，立即照辦，又掐指一算，半個月後是冬至，就定於此日將蘇老八開刀問斬。
冬至這天，向知縣坐著八抬大轎來到刑場，親自坐鎮。向公子也騎著馬跟在後面，開心得不得了：你蘇老八膽敢同本公子斗響，豈能有好下場？
刑場上人山人海。第一聲送信炮響，眾百姓追著檻車，哭著為蘇老八送行。向知縣大為詫異：沒想到蘇老八這麼一個敗家土老財竟如此得人心！
第二聲追魂炮響，蘇老八雙眼緊閉，一仰脖子喝乾了長別酒。就在這時，只聽刑場外一聲大叫：「刀下留人，聖旨到！」就見一隊騎著駿馬的錦衣衛闖進刑場正中。
向知縣大驚，不敢怠慢，急忙擺香案跪接聖旨。為首的錦衣衛校尉高聲念起聖旨，命當場赦免蘇老八，向知縣父子代之斬首，其罪名有二：一是貪污朝廷發給百姓的賑災錢糧；二是對上訪百姓濫施酷刑！
向知縣一下子癱倒在地，而蘇老八熱淚直流，喃喃道：「當今皇上果然是聖明天子，小老兒的一番苦心沒有白費！」
這是怎麼一回事呢？原來，朱元璋越想越不對頭：自古以來造反的都是窮苦老百姓，蘇老八一個良田千頃的財主造哪門子反？
朱元璋也是貧苦農家出身，他把那道密折看了又看，終於看出了門道：這蘇老八打響場讓人拾餘糧、擀響面讓人吃飽肚子又得面、穿響鞋讓人得棉衣備寒，分明都是在賑濟災民啊！只有無糧的窮人才去拾餘糧，忍心讓妻女拋頭露面擀響面；同樣也只有常年赤腳蹭滿老繭的窮人，才能光腳穿著毛窩子走上二十里路！加之今年接地方奏報，蘇北各縣鬧春旱，朝廷特地撥銀調糧賑濟災民，莫非這古黃知縣貪污了銀糧，又不准百姓上訪？不然，蘇老八一個土財主也不會變著花樣賑災了！還有，蘇老八手持撥浪鼓，頭束「高妝」，豈不是「擊鼓告狀」的諧音？
朱元璋心裡有了數，立即命人去古黃秘密調查，很快把向知縣的貪污罪行連同蘇老八斗響的真相弄了個水落石出。
作者：王永坤
THE END