劉國勝有兩個兒子，老大叫劉鵬，老二叫劉安。大哥比弟弟大五歲。劉國勝的媳婦兒在一次干農活時把腳劃傷了，後來得了破傷風，在床上沒躺多久就死掉了。當時兩個兒子都還沒有成年。
為了養家餬口，劉國勝忙裡偷閒跟人學了泥水工，地里莊稼收完後，他又在近處尋點活做，一年到頭沒讓自己休息一天，常常累得精疲力竭。
眼看大兒子劉鵬到了成家的年紀，劉國勝拿出多年積蓄為兩個孩子修了一棟兩層的樓房，他們抓鬮各分一層，劉國棟依然住在自己的破瓦房裡度日，他已經習慣潮濕發霉的陰暗屋子，這樣顯得清凈。
劉鵬婚後第二年生了個乖巧的兒子，小名叫阿南。阿南三歲那年爹娘外出掙錢，把他丟給爺爺照顧。
到了年底，劉鵬和媳婦興沖沖地往家趕，老爹和兒子盼著他們回家跨年。他拍了拍蛇皮口袋裡給老爹和兒子準備的禮物，想到他們看到禮物時開心的模樣，自己也喜上眉梢。就在這時，山上突然發生雪崩，開車的師傅心裡一急，猛打方向盤。結果，連車帶人一起墜入懸崖。
白髮人送黑髮人，劉國勝傷心過度竟倒下了，他拉著兒子劉安的手說：「你哥的葬禮就交給你來辦吧，我實在是無能為力了。」說著說著，他又忍不住痛哭起來，「閻王爺，你開開眼啊，我兒子才二十出頭你咋就把他帶走了哩！」
劉鵬兩口子的葬禮剛辦完，劉國勝的破瓦房就發生垮塌了，那座瓦房一共有三間臥室，一大兩小，一個吃飯的堂屋和一個廚房，其中一間臥室和部分廚房發生垮塌，瓦片碎了一地。另外的房間還在那裡堅強地支撐著，像是苟延殘喘。出於安全考慮，劉國勝只好帶孫兒住進老大的房子。
不知什麼時候，村裡到處傳播阿南克父的流言。他們說阿南和他爹八字不合，命里相剋。在他出生那一天，他爹劉鵬往家趕的途中遭到了雷劈，這是村裡從來沒有發生過的事，唯一的解釋就是阿南是他爹的剋星。
曉翠好不容易有了身孕，她擔心阿南影響到自己肚子裡的孩子，就讓丈夫劉安把他趕走。劉國勝說：「他一個幾歲大的小孩，趕出去可咋活？你心咋就這麼歹毒哩！」曉翠覺得自己受了委屈大哭大鬧起來，用肚子裡的孩子來要挾劉安。劉安只好勸老爹，「不還有瓦房麼，你們就委屈一下唄，曉翠現在正是關鍵時候，他懷著你的孫子哩！」
沒有辦法，劉國勝只好帶著阿南住回到破瓦房裡，廚房的瓦片和屋樑垮塌下來，就像是給房子開了天窗，下雨天他們不得不打著雨傘在露天裡做飯。
劉國勝一直叮囑孫兒好好學習，爭取將來為劉家爭光，為他死去的爹娘爭口氣。看老爹對侄兒那麼好，曉翠心裡特別不平衡，逼著他拿出幾萬塊錢來，說自己的女兒念書也需要學費。劉國勝不想和她吵，把她的話當耳旁風，平時睜一隻眼閉一隻眼。曉翠見老爹無動於衷，就自己動起手來，在破瓦房裡翻得叮咚響，差點造成二次垮塌。
轉眼間阿南高中就畢業了，他是村裡第一個考上重點大學的孩子。見侄兒有出息，曉翠的態度突然發生大逆轉，從冷眼相對變成了噓寒問暖，阿南對此不以為然，不屑一顧。但是，就在他動身去學校報到時，爺爺突然發生中風，他不得不把他託付給叔嬸照顧。曉翠趕緊討好：「侄兒，你就放心去吧，家裡的事不用管。」
原來，劉國勝癱瘓後生活不能自理，曉翠沒有那個耐心服侍他，見著他又覺得礙眼，於是就在牛圈旁支了一張床，把他安置在那裡。阿南想到爺爺這些年過著如此不堪的生活，自己卻沒有及時發現，懊悔得連扇自己耳光，他拉著劉國勝顫抖的手說：「爺爺，我這就接你走，以後再不許人欺負你！」