最近聽到不少肌友問到同一個問題，「停止訓練後多久健身效果會消失」？
這種想法在剛開始健身或者還沒有增長多少肌肉的人身上最常見，通常是因為他們擔心失去了所擁有的體型。但是當他們訓練時間越來越長，就會發現肌肉不僅僅沒他們想的那麼容易流失，而且找回流失的肌肉也比較容易。
這一切都與一種叫「肌肉記憶」的現象有關。
肌肉記憶描述的是這樣的現象：肌纖維重新增長大小和力量，比初始增長時要快得多。
比如，對於一個中級和高級訓練者，每年增長几斤的肌肉算是正常，而且最終就會慢到幾乎很難察覺出來。如果他們停練一段時間，假如流失了5斤肌肉，這個時候可能只需要一兩個月就能長回來。
這種「很難長，但是很容易找回來」的原則也適用於其他的一些事物，比如：
在休息一段時間後找回你的有氧能力比練起來的過程輕鬆的多；
重新學習騎自行車要比剛開始學習時簡單的多，即使數十年後也是如此；
在鋼琴上重新彈一首曲子要比剛開始學習時容易得多。
你可以把肌肉記憶看作是努力給你帶來的終身獎勵。只要做了一次，那麼再做一次就簡單的多。
肌肉細胞包含著多個稱為肌核的細胞核，肌核攜帶著協調新肌肉蛋白質構建的DNA。
肌肉細胞附近潛伏著衛星細胞，根據需要提供肌核幫助癒合和修復被破壞的肌纖維。
你訓練得越多，你肌肉細胞積累的肌核就越多，這就使得它們對肌肉損傷有更強的抵抗力，也意味著你必須更加努力地訓練來刺激更多的衛星細胞募集。
不過，衛星細胞的激活只是促進肌肉增長的一種機制。在需要額外的肌核之前，肌纖維可以生長到一定的程度。但是一旦達到這個極限，保持生長的唯一方法就是增加肌核數量。
因此，如果你已經增長了很多肌肉（男性20斤肌肉或者以上，女性10斤肌肉或者以上），這個時候你的肌肉就會比你剛開始訓練時含有更多的肌核。此外，如果你停止訓練好幾周，你就會流失力量和肌肉，但是你努力訓練提高的肌核數量就會在細胞中保留一段時間（可能是永久）。
這就是為什麼找回你流失的肌肉要比增長你從沒有過的肌肉要快得多，因為你的肌肉細胞不需要募集新的衛星細胞來恢復以前的樣子，而是可以簡單地利用已經擁有的肌核，這就更加高效。
總結一下，肌肉記憶是這樣起作用的：
1、當你開始舉鐵時，你就破壞了肌纖維。
2、這使得附近的衛星細胞聚集在被破壞的肌纖維上，獻出細胞核來進行修復。
3、這些額外的肌核提高了肌肉進一步變大變強壯的能力。
4、一旦進入了肌肉細胞中，肌核就會停留很長時間，可能是永遠。
5、如果你已經增長了大量的肌肉，然後因為某些原因流失了不少肌肉，那麼當你重新恢復訓練時，你的肌肉增長速度會很快。
這個過程就是肌肉記憶是如何幫助你更快找回流失的肌肉的。