威廉·D·波特爾"號驅逐艦二戰中最具傳奇色彩的一艘戰艦，它既沒有顯赫的戰績，也不是什麼牛氣衝突的主力艦，但它同時是美國海軍史上最幸運的戰艦和最倒霉的戰艦，也是被美國海軍永遠除名的戰艦。在它短短的服役史中，這堪稱是一項奇蹟。
"威廉·D·波特爾"號驅逐艦服役初期的照片
1942年5月27日該艦在德克薩斯州開工建造，同年9月27日即建成下水，1943年7月正式服役，編入大西洋艦隊。雖然該艦的125名官兵大部分都是初次上陣的菜鳥，但其剛剛服役4個月便被委以保護總統的重任，奉命掩護羅斯福總統乘坐的"衣阿華"號戰列艦去北非的米爾斯克比爾港參加一個重要的會議。
"威廉·D·波特爾"命中注定是一艘背運的戰艦，航程中意外不斷，在駛出諾福克軍港時，該艦的鐵錨意外地砸壞了鄰近的軍艦，在護航行動的第2天，該艦因為高速航行導致一枚深水炸彈落海爆炸，搞的全艦隊虛驚一場，隨後是1名水兵被海浪捲走失蹤，接著是該艦的動力鍋爐突然停俥，不得不脫離編隊進行緊急搶修。一連串的事故使得隨同總統出訪的金海軍上將顏面無光，他給"波特爾"號艦長發出了警告，讓他注意此次行動的重要性。
但是這艘倒霉的戰艦並沒有就此收手，很快在11月14日，就鬧出了更大的烏龍。當天該艦在航行途中進行例行射擊訓練的時候，竟然陰錯陽差地朝著總統的座艦，"衣阿華"號戰列艦發射了一枚魚雷！情況緊急，該艦又忙中出錯，接連打錯了燈光信號，使得"衣阿華"號不明白髮生了什麼事，無奈之下，艦長命令打破無線電靜默，直接用明語向"衣阿華"號警告，
"衣阿華"號戰列艦抵達北非的米爾斯克比爾港
幸虧"衣阿華"號總算規避成功。魚雷在戰列艦後方300米處爆炸了。甲板上的羅斯福總統總算是有驚無險地躲過了一劫。
隨後"衣阿華"號及其他護航艦的炮口紛紛指向"波特爾"號，"波特爾"號被勒令脫離艦隊，就近停靠百慕達海軍基地。隨後全副武裝的陸戰隊立即登艦，拘留了全體艦員。這在美國海軍史上可謂僅此一例。緊接著就是大規模的調查和審訊。最後22歲的魚雷手杜森被判定有罪，被處以14年苦役。但他運氣不錯，因為他是新手，所以羅斯福總統親自命令海軍部不必處罰杜森。
但出了這種事後，海軍就再也不待見這艘戰艦了，於是將其調往偏僻的阿留申群島。此後一年，"波特爾"號努力挽回自己的聲譽。但鬼使神差，在一次演習期間，該艦一名水手因為喝高了，居然闖進了主炮炮塔，而且還開了一炮！127毫米主炮炮彈正巧落到了基地司令家門前的花園！而當天基地司令恰好正宴請基地的全體指揮官及他們的夫人！幸運的是誤射沒有造成任何傷亡，但在"波特爾"號又增加一個不良記錄。
在阿留申群島執行任務的"威廉·D·波特爾"號
在太平洋戰爭進入最後階段時， "波特爾"號奉命參加對日最後作戰。1945年3月，沖繩戰役期間，"波特爾"號擔任最危險的防空雷達哨艦任務，就是在艦隊最外圍擔任發現和攔截日軍神風特攻隊的任務。 "波特爾"號最初表現不錯，先後擊落了6架日軍戰機，並引導艦載機擊落7架。然而，在 6月10日日軍發起的第9次菊水特攻中，這艘戰艦終於命數到頭了，當天上午8時15分，日軍一架99式艦載俯衝轟炸機忽然從雲層中衝出，朝著"波特爾"號撞下來。
參加菊水特攻的日本特攻隊隊員
"波特爾"號的防空火炮猛烈開火，連續命中日機。但這架日機被擊中後沒有解體，而是墜落在"波特爾"號旁邊。就在艦員以為躲過一劫時，該機攜帶的炸彈爆炸了，水下爆炸的巨大衝擊力幾乎將"波特爾"號全部托出海面，隨即又重重地落下。全艦多處起火，喪失了全部動力，而且消防水管斷裂，無法撲救大火，水密門也變形無法關閉。在經過3個小時的搶救後，艦長不得不下令棄艦。但所有艦員都成功獲救。棄艦後僅12分鐘，"波特爾"號即傾覆，迅速沉沒在了海底。這也是日軍的第9次菊水特攻中擊沉的唯一一艘戰艦。
日軍飛機撞中美艦瞬間
"波特爾"號驅逐艦因為大進水傾斜，正在下沉，旁邊的艦艇正在努力救援船員
"威廉·D·波特爾"號就這麼結束了其傳奇而倒霉的一生，美國海軍將其除名後，就再也沒有用這個名字命名過任何一艘艦艇。