康熙堅稱地球是平的，外國人為此做了個實驗，康熙見後冒冷汗認錯

清朝十二帝裡面，康熙是對西洋學說最感興趣的人，他博覽群書、學貫中西、熱愛科學，他即位的時候，西方的一系列科學技術已經大量傳入了中國，朝中的臣子們對這些東西興致缺缺，康熙帝卻不同，他喜歡西方的數學、曆法、天文，經常向傳教士們學習新知識。

康熙一朝的西方傳教士里，湯若望與南懷仁算是最出名的兩個。南懷仁進宮後，康熙帝對西洋學術的興趣大大提升，作為康熙的科學啟蒙老師，南懷仁學識自然很豐富，他留下了《康熙永年曆法》、《坤輿圖說》、《西方要記》等作品，他會搞測量、會教數學、會當翻譯。

值得一提的是，《坤輿圖說》中論及了一個重要的觀點：地圓研究、論地體之圓。說得通俗點，就是在強調「地球是圓的」理論。這個理論我們如今都很熟悉，學地理的時候老師都會細細講解，但古人和我們不一樣，很長一段時間裡，古人都相信「天圓地方」理論。

「天圓地方說」最早被記錄在《禮記》中，具體來說，就是講天空是圓圓的蓋子，地面是四方的方塊，天把地蓋住了。起初它只是一種哲學思想，久而久之卻成了大家的天文認知，康熙帝也受到了影響，他學習西方地理知識時，聽到對方講述「地圓」學說，不禁十分詫異。

康熙帝堅稱地球是平的，用「天圓地平」反駁「地圓」學說，還提到了一句古詩：「蒼天如圓蓋，陸地似棋局。」西洋傳教士見狀也不敢跟皇帝爭辯，畢竟在清朝，皇帝掌握了生殺大權，萬一觸怒了皇帝，自己也沒什麼好下場，多一事不如少一事。

與其爭辯，倒不如用事實說話。外國傳教士們為此做了個實驗，什麼實驗呢？原來，深受南懷仁所授地理學知識影響的康熙，逐漸產生了繪製清朝地圖的想法，1708年，他下令讓眾多的西洋傳教士到各地進行天文地理測量考察，想利用西方測繪技術，繪製一份清國地圖。

「諭傳教士分赴內蒙古各部、中國各省，遍覽山水城廓，用西學量法，繪畫地圖。」這道旨意下來後，西方傳教士們摩拳擦掌準備做一番大事業，於是西方測繪隊從北向南出發，走遍各省，將每個省的地圖詳細畫下來，最後合成了一張全圖，康熙親自命名為《皇輿全覽圖》。

畫個重點：《皇輿全覽圖》採用的是經緯圖法，比例為1：1400000，是中國歷史上第一次經過大規模實測、用科學方法做出來的地圖，精確程度超過了當時的歐洲地圖，最重要的是這張圖推翻了康熙的「天圓地平」認知疑惑，因為傳教士白晉為康熙講解了圖上的經緯數值。

如果地球是平的，那測量的經線長度不會跟著緯度變化，但在這張圖裡，緯度越低，經線越長，經三角測量法、天文測量法實測後，圖上多見梯形區塊，由此證明了「地圓說」的科學性。康熙帝見後終於明白過來，他一邊冒著冷汗，一邊感嘆自己先前想法是錯誤的。

從此康熙對西方科學技術的喜愛更甚以前，他也因此被白晉等人稱讚為「英明君主」。在古代眾人都普遍以為「天圓地平」的背景下，康熙帝能搶先知道真正的科學，其明智和熱愛學習的態度值得肯定，只可惜他的愛好沒能在當時大面積推廣開來。