公元前221年，秦王嬴政掃滅六國，一統華夏，秦國初立就北逐匈奴，南征百越，疆域迅速擴張：北至河套，南括楚越，西轄巴蜀，東及大海，中國地理版圖在秦代已基本奠定。
為保皇權永固，使政令通達，秦建立中央集權的「郡縣制」，以高效管理遼闊的帝國。同時快速推行秦文字標準、統一「度、量、衡」，結束自春秋戰國以來「車途異軌、律令異法、文字異形」的局面。
正所謂「百代皆行秦政治」！
秦朝存在時間短暫，但對中國歷史、文化影響深遠，文字傳承使用至今，政制也被其後歷代王朝基本承襲。
《史記》記載，李斯等諸臣認為稱「王」不足彰顯嬴政「德兼三皇，功包五帝」之偉業，於是，嬴政選定了「皇帝」這一尊號，自稱為「朕」，「皇帝」的命令稱為「制、詔」，以神化統治的合法性、強化君主的絕對權威。[1] [2]
正如《劍橋中國秦漢史》一書所言「皇帝」這一稱號「利用了當時已具有的濃厚政治色彩，又保持了與遠古的神袛聖哲強烈聯想的一個字眼」[3]。
「皇帝、朕、制、詔」的稱謂和文字，後來也被歷代統治者所專，有著絕對的使用禁忌。
秦始皇改變帝王稱號，可能我們可能耳熟能詳，秦始皇同時也改變了一個漢字：將「罪」改為「罪」，見我國最早的字典《說文解字》的記載：
《說文》：「罪，犯法也。從辛從自。言人蹙鼻，苦辛之憂。秦以『罪』似『皇』 字，改為『罪』」。
《說文》：「罪，捕魚竹網。從網、非。秦以『罪』為『罪』字」。
根據《說文》記載，「刑罪」之「罪」的本寫作「罪」，因「罪」字與「皇」字相似，觸秦始皇之忌諱，他命令用另一個字「罪」來代「罪」，而「罪」的本義是一種「竹編漁具」。
我們來看秦小篆中的「皇」和「罪」，的確字形十分相似，「皇帝」形似「罪帝」這可能讓敏感多疑的秦始皇十分不爽：
於是，他就下命令用「罪」來代替，「罪」字從「網」從「非」，取其「會意」：「一網打盡為非作歹之人」或「有錯之人落入法網」。
因為「罪、罪」雖然韻部相同（同為微部字），但聲紐想去甚遠，沒有假借的條件，所以，《說文》說法可信。
其次，傳世文獻的記載非常一致，如：
「罪本訓捕魚竹網，從網、非聲。始皇易形聲為會意，漢後經典多從之」......按：經典多出秦後，故皆作罪。罪之本義少見於竹帛。
段玉裁同時引唐代《開元文字音義》云：
「始皇以罪字似皇，乃改為罪」。
秦始皇嫌「罪」字似「皇」，改為「罪」，自出己意，謂「非之多則有罪也」。
「罪」的本義如《說文》所說是一種「竹編的漁具」，所以從「網」，由「非」得聲。
古無輕唇音，「非」古音相當於漢語拼音的「Bei、Pei」,從「非」得聲的漢字「輩、悲、裴」可證。
所以，如果以聲訓，「罪」的後起字可能是「箄」：
[6]，《漢語大字典》，頁3183
我猜測「罪」很有可能就是指這種「捕魚竹籠」，也叫做「毫子」，大的可捕魚，小的可捕鱔魚泥鰍：
所以，「罪」本來和「羅、罟」是一類字，都表示網具。
我們知道，「皇帝」是秦始皇親自選定，希望傳至萬世的稱號和字眼，秦代古文字中「皇、罪」二字相似，暗示「皇帝有罪」，觸動了秦始皇的禁忌。
於是，他下令用「罪」字代替「罪」，秦代以後「罪」行而「罪」廢，一直到今天都被我們所使用。
從漢字文字學角度來說，「罪、罪」的演變，屬於十分罕見的「形借」現象。
其實，秦始皇改「罪」為「罪」的這種舉動，是十分符合帝王的迷信的避諱心理。歷史上帝王這種改字行為不勝枚舉。如：
以上就是漢字「罪」中體現的一些歷史信息。
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