第一次聽到「萊蕪」這個地名的人，大都感到有些奇怪。他們常常會很認真地問「萊蕪」這兩個字的寫法，以及這個地名的來歷？
一般的回答當然就是：公元前567年，「齊靈公滅萊，萊民播流此谷，邑落荒蕪，故曰萊蕪」。這個回答看起來很清晰，「萊」就是被齊靈公滅掉的「萊子國」的簡稱，「蕪」則是因為「萊子國民」國破家亡之後，遷徙到了這樣一個十分荒涼的地方，由此給人的印象自然是，萊蕪大地不過是一片「荒蕪」的山谷。
這個說法，最早出現在北魏酈道元的《水經注》中。明代嘉靖年間，經萊蕪知縣陳甘雨在撰修《萊蕪縣誌》時引用，漸漸地為人熟知。
但有些人也並不以為然，他們抱著很大的興趣在史籍中尋尋覓覓，形成了不少看似言之成理的新見解。有人認為，「泰、無、萊、柞並山名也，郡縣取目焉」，說萊蕪是「因山得名」；有人認為，「先有萊蕪谷，後有萊蕪縣」，說萊蕪是「以谷為名」；也有人認為，這個地方曾經是「萊、牟之族萃居之地」，「萊蕪」一名應該是由「萊牟」轉音而來的。
凡此種種，大概都有些道理，但彼此之間又爭論不休，說明其中的任何一種說法都是臆測的成分居多。因此，倘若沒有更加令人信服的史籍記載發現，「萊蕪」一名可能就是一個永遠難解的迷了。
在紛紜眾說之中，「邑落荒蕪」的說法影響最大。
這種影響的後果，是使人們很自然地將萊蕪和荒涼、荒蕪掛上了鉤，讓人感到很不舒服。因為萊蕪城地處曾經浩浩湯湯的汶河之陽，堪稱水豐樹美，往西更是平疇萬傾的大平原、哪有一點荒涼的意味呢？我想，多數人之所以接受這個說法，是因為《嘉靖萊蕪縣誌》的影響，是因為多年來各種官方文本幾乎無一例外地採用了這種介紹，當然，也因為這種說法簡單明了、俗易易懂，甚至還帶有一點故事性和趣味性。
後來讀書多了才漸漸明白，即使」萊蕪」之名果真源於「邑落荒蕪」之說，也是與今天的萊蕪不相干的。
據史籍記載，最早設置萊蕪縣是在西漢武帝年間，距今已有兩千一百多年。但西漢武帝時設置的萊蕪縣，治所在今天的淄博市淄川區東南一帶；而現在的萊蕪境域，則大體上屬於當時的嬴縣和牟縣。
後來，這三個縣都被撤銷了。到了唐代武則天長安四年（704年），才重新在廢置多年的嬴縣舊址上（今萊城區苗山鎮南文字村一帶）恢復了萊蕪縣，萊蕪縣治也才第一次真正進入了今天的萊蕪境內。到了金大定十二年（1172年），萊蕪縣治又遷到了現在的萊蕪城一帶，直到今天。
由此我們可以清楚地知道，「萊蕪」之名的來歷雖然難以確證，但萊蕪縣治的變遷卻是非常清晰的，今天的萊蕪與「邑落荒蕪」並沒有直接的關係。非但如此，這裡還應該是一片山青水綠、萬木蔥蘢的寶地。
在今天的萊蕪境內，至少從漢代開始就有了比較發達的冶鐵業，《漢書·地理志》關於「嬴有鐵官」的記載，說明當時就已經有了專門管理採礦和冶鐵的官員；《元和郡縣誌》所說的「唐代猶鼓鑄未休」，則生動地記錄了那個時代冶鐵業的興旺和發達；到了五代後周年間，更是在這裡設置了主管採礦與冶鐵的「萊蕪監」；宋代，萊蕪監與徐州利國監成為全國兩大冶鐵中心，金、元、明、清屢興不衰。
直到今天，鋼鐵產業依然是萊蕪最重要的支柱產業。而據有關資料，木炭作為治鐵的主要燃料一直使用到宋代甚至更晚一些，其後煤炭煉鐵才逐漸走上了歷史舞台。因此，只要我們稍加思考就會明白，萊蕪之所以具有如此綿延不絕的採礦、冶煉和鑄造史，特別是在漢及唐、宋時期就是聞名於世的冶鐵中心，不僅僅因為這個地方有著易於開採的鐵礦石，還因為這個地方有著充足的水資源和豐富的林木資源。如果不是這樣、萊蕪作為一個冶鐵中心的形成是根本不可能的。
因此，這樣一個地方，怎麼會是荒蕪、荒涼呢？
（文章來源：工會頭條張期朋，侵刪）