練習硬筆書法時，如果筆畫沒有任何變化，即使字體結構掌握的再好，寫出來的字也會顯得死板，而不能具備美感，因此我們可以在學習基本筆畫的同時領悟如何運筆。我們在學習行筆中要著重注意以下幾點，分別是筆畫的粗細變化、用筆力度的輕重，筆畫方向以及弧度這四個方面。
行筆也叫走筆、過筆，是點畫用筆起收之間的中間環節，就是筆尖在和紙面接觸後筆畫的運行過程。很多人在練習硬筆字的時候特別注重起筆和收筆，實際上行筆也是十分重要的，古人之所以在用筆上取得不可企及的成就，正在於不僅僅重視起筆與收筆，使筆畫兩端「雄厚恣肆」，同時也在中間行筆的過程中下功夫，使筆畫「豐而不怯，實而不空」，骨勢洞達，神盈一體，力貫始終。
書法用筆的「輕重」「緩急」亦是對立統一的概念，可以說，它們源於古人的「陰陽」觀。輕為陽、重為陰，急為陽、緩為陰，輕與重、急與緩只有相互對比才能凸顯出各自不同的視覺效果。力度與速度的自然對比，表現出筆畫和筆畫之間的張力以及動態變化，從而形成筆勢。書法用筆的輕重緩急是筆力以及筆勢形成的基礎，是書法美產生的重要條件之一。
行筆這一過程，主要是指筆畫由細到粗（或由粗到細）、筆力由輕到重（或由重到輕）以及方向和弧度變化的過程。其實每個筆畫都是有變化的，橫和豎在筆畫粗細和行筆力度方面都略有變化，就連我國最早的文字甲骨文、篆書的筆畫也都有變化。
筆畫的各種變化塑造了一種美感和藝術欣賞性，所以行筆非常關鍵。比如撇，寫法就是點落式落筆後筆畫由粗到細，筆力由重到輕，略微向右下有一些弧度，行筆方向由右上到左下。還有捺的變化最為明顯，直衝式落筆後筆畫由細到粗再由粗到細、筆力由輕到重再由重到輕的變化過程。
筆畫的粗細與用筆的輕重密切相關，但不是絕對的而是相對的。粗細是筆畫的形狀，是不同的視覺呈現，它的差異性體現在寫者對於字體的理解，以及對筆畫形狀的感悟。比如運筆中的可以通過提筆來實現粗細的變化，就是在行筆過程中把筆稍微上提而不離開紙面的運筆方法，目的是使筆畫變細，或為按筆蓄勢作準備。當然，筆畫的粗細也受書寫工具的影響，也就是我們常說的筆性，最終產生了肥瘦、輕重不同的效果。
因此，用筆、筆畫形狀與筆性之間就存在一種相互關聯的內在關係，它們之間相互關聯，相互影響。唯有明確彼此的關聯，熟練掌握筆性才是掌握好筆畫的粗細變化。