總的來說，我認為中國孩子的英語學習有兩條路：一條」外語學習「之路(即傳統的英語教學法)，一條「二語習得」之路。「二語習得」是局限於學術界的一個名詞，尚不被普通家長所熟悉。很多人聽說過「母語學習法」，還有「建議英語思維」，我覺得這些說法都不如「二語習得」這一專業術語準確。生活在以中文為母語的單一語境里，我們無法把英語當母語來學，我們所學的只能是二語或外語。而「建立英語思維」這一概念又太簡單化，無法涵蓋整個語言習得過程。在這裡，我建議家長們試著接受「二語習得」這一專業術語，從比較專業的角度來看待孩子的英語學習過程。
「外語學習之路」和「二語習得之路」有什麼區別呢？我認為它們是培養「業餘選手」和「專業選手」之間的區別。「業餘選手」的英語水平，我們家長都心知肚明，我們這一代已經深受其苦。如果您為孩子樹立了「雙語兒童」的目標，想讓他/她的中英文齊頭並進，如果您計劃讓孩子們將來出國留學，那就要按「專業選手」的路子培養孩子，即走「二語習得」之路。如果您沒有這麼高的目標，也不妨多借鑑這裡面的方法和路線，根據自己的條件進行取捨，讓孩子有相對的英語特長。
一 英語「學」，「習」大不同：區分學得和習得：
同樣是在國內學了5年的英語，讓我們來看看幾個孩子達到的不同程度：
1. 豆豆，在北京土生土長的8歲男孩，3歲起跟隨外教學習英語。家長並不精通英語，但是為豆豆提供了大量視聽材料和原版書籍。豆豆酷愛閱讀，進步神速，8歲時英語已經達到了CAE(劍橋通用五級的第四級)程度。英語閱讀水平達到美國本土8年級水平，在閱讀方面超越99%的美國孩子，令人驚嘆。
2. 天一，11歲的北京男孩，從1年級開始學英語，主要跟隨機構學習劍橋課程，刻苦用功，堅持不懈，在5年級通過了難度很大的FCE（劍橋通用五級的第三級）考試，被重點中學錄取。天一的中文閱讀很強勢，閱讀量很大，而英文閱讀量較小。據他媽媽說，天一由於一直學習應試英語，考試行，說和寫這些輸出能力就不太行了。
3. 龍龍，家住某省會城市的13歲男孩，3年級開始學習英語。家長一直給報課外班，學《新概念英語》第二冊，沒有間斷過學習。龍龍忙於應付小升初和上初中後的各種課外班，沒工夫聽英語，也沒工夫讀英文書。學了5年後，看不懂像《小烏龜學美語》這樣的兒童動畫片，也無法閱讀英文章節小說。
4. 樂樂，家住某二線城市的12歲男孩，2年級開始學習英語。家長重視英語，一直給他報課外班，但由於當地小升初壓力不大，課外班的學習速度十分緩慢，學了4年只重聽說的兒童英語後，終於在第五年，開始學《新概念英語》的第一冊。
這4個男孩都屬於學校里的好學生，各科成績均名列前茅，在智商方面沒有太大的差異。然而由於走了不同的學習路線，5年後的英語學習成果迥異。
如果我們深入分析這些孩子的學習方式，不難看出造成他們巨大差別的原因，主要在於家庭里開展的聽和讀上。課外的聽和讀屬於「習得」。有沒有「習得」，是問題的關鍵。
現在讓我們來學習一個重要的理論，區別一下兩個概念：「學得」與「習得」。
「學得」（learning）,就是有意識地學習和研究一種語言。比如，中國傳統的英語教學方法------「語法翻譯法」和「情景法」，學習的核心是語言形式「language form」,學教材，背單詞，學語法，是典型的「學得」。
「習得」（acquisition），指通過大量接觸和使用，潛移默化地學會一種語言。比如，小孩獲得母語能力，是一個自然而然的潛意識過程，並沒有經過刻意的按部就班的學習，這一過程就是「習得」。
第一個孩子豆豆，從小跟隨外教學習，大量聽（家庭里看動畫片），大量讀（家庭里自由自主閱讀），沉浸在一個英語小環境里，屬於長時間的「習得」。雖然他從沒有背過單詞，也沒有學過語法，但他靠「習得」達到了相當高的語言水平。而第四個孩子樂樂呢，從始至終只有在課堂上的「學得」，「習得」完全沒有。加上「學得」的質量也不太高（師資和課程設計問題），所以他的水平就最弱。
我們不難看出，中國孩子英語學的好不好，關鍵就在有沒有「習得」，有多少「習得」的成分。因為「學得」通常指有意識的課堂學習，這意味著孩子的年齡越小，無意識的「習得」就越重要。
區別「學得」與「習得」，對於中國人學習外語來說有重大的意義。它如同明鏡高懸，可以看清和判斷各種教學法的利弊；它又如一個指南針，可以用來指明孩子的英語學習之路。
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