宋朝是文人的黃金時代。自從宋太祖立下文人治國的指導思想之後，宋朝統治者對文人的態度比較寬鬆，即使是面對范仲淹、寇準、歐陽修和蘇東坡這樣的刺頭，既不砍頭，也不公然脫掉下衣打屁股，頂多把文人貶到窮山僻壤了事。這種態度，也讓宋朝的文化達到了巔峰。
文人總是想做官的，「朝為田舍郎暮登天子堂」何等榮光，但中國知識分子，又有一種「為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學，為萬世開太平」宏大理想，即使是一身仙氣的李白，也渴望「申管、晏之談，謀帝王之術。奮其智能，願為輔弼，使寰區大定，海縣清一」，更別說一生憂國憂民的杜甫了，他的理想是「致君堯舜上，再使風俗淳」。
但問題是，不是所有的理想都能實現，即使是做了官，也未必能一帆風順。所以，在中國的封建社會，文人被砍頭滅族是常有的事情。但在宋朝，文人一般不被砍頭，即使是發了好多牢騷的蘇東坡，在烏台詩案中差一點人頭落地，最後還是被貶到黃州種地。
人生就像一條河，有「潮平兩岸闊風正一帆懸」的時候，也有險灘激流舟毀人亡的時候，如何過好自己的人生，這是每個人的選擇的問題。可以說，如何面對挫折，關係著人生快樂指數的高低。在宋朝的文人中，遭受貶官、誣陷等挫折的人如過江之鯽，很多人在挫折中一蹶不振，但也有人卻在挫折中成就了自己。在這些文人中，蘇東坡和他的老師歐陽修，就是一個典型的例子。
挫折是人生最好的大學。蘇東坡要不是在人生巔峰的時候，被貶到黃州，也許就沒有那個在中國藝術史上最全才的大師了。在黃州，蘇東坡不僅把自己的精神熨帖的很好，讓自己在藝術境界上更上一層樓，他的大部分經典的詩詞歌賦、書法和繪畫精品，都是在黃州期間誕生的。更為重要的是，蘇東坡在黃州還把自己搞成了一個大胖子，他吃豬肉，他釀酒，他想著法子搞一些小吃來愉悅自己。這就是蘇東坡的「此心安處是吾鄉」的人生態度。
其實，比蘇東坡更喜歡玩的，是他的老師歐陽修。要說人生挫折，歐陽修比蘇東坡更為悲慘，但歐陽修卻活的比蘇東坡更為詩意，他完全是用一種欣賞愛慕美的眼睛與心靈，去對待世界的一切。春花春鳥春天的姑娘，秋風秋月秋天的燦爛，在歐陽修看來，所有的人生挫折，其實都是以另外一種美的境界而存在，只要你用一種遣玩的意興，好玩的態度，生活哪有什麼挫折與悲悲切切？
歐陽修人長得丑，脾氣不好，甚至情商也不高。他根本就不會察言觀色隨波逐流拍馬屁。他不懂得官場上「逢人說人話，見鬼說鬼話」的規則；他不知道仕入官場，官升一級，人情便淡薄一分的道理。
我在拙作《欲將沉醉換悲涼——北宋詞人的命運沉浮》中講過，晏殊是歐陽修的老鄉，也是當時歐陽修科舉考試的主考官。一個下雪的天氣，歐陽修等人在晏殊家做客，晏殊神采飛揚很開心，說，「下雪天又正值詩人來訪，不可不飲酒為樂」。於是開宴置酒賞雪，即席賦詩。這正是炫耀文采溜須拍馬的絕佳時機，但刺頭歐陽修卻偏偏讓人掃興，他寫了一首詩，「主人與國共休戚，不惟喜樂將豐登。須憐鐵甲冷透骨，四十餘萬屯邊兵」。言下之意很明白，戰士們在邊疆打仗，你卻在安樂窩裡寫詩。搞得老師晏殊，一輩子記恨歐陽修。
還有一件事，也說明歐陽修的情商不高。歐陽修曾經在洛陽做官，上司非常喜歡他，不讓他加班，甚至都不用上班，每天流連忘返於洛陽的花間與美酒之中。但是後來換工作到了另外一個上司的手下，上司很看不起歐陽修的這種貪玩的態度，就告誡他說，你看寇準宰相，後來貧窮而死，就是因為太貪玩了，按理說歐陽修應該馬上痛改前非，哪怕是面子上假裝一下也行，沒想到歐陽修卻說，寇準的慘劇不在於他貪玩和奢侈，而是因為他不知道急流勇退的道理，言外之意就是領導你可以退休了。
歐陽修曾經身居高位，一度做到過副宰相，但他一生也是三次被貶，一次是替老刺頭范仲淹說話，還有兩次是被人誣陷為蘿莉控和亂倫的老流氓，相繼被貶。這樣的遭遇在宋朝也是前無古人了。但歐陽修滿不在乎，他覺得外面的世界好精彩，外面的世界很好玩，每到一個地方，他就玩它個天翻地覆慨而慷。這一點，號稱豁達通透的蘇東坡也遠遠不及。要知道蘇東坡因為烏台詩案被捕入獄的時候，他一度想到過自殺。而自殺這樣的念頭，在歐陽修的心中是絕對沒有過的，因為，他愛這個世界，愛人世間的一切。
第一次被貶到湖北夷陵的路上，歐陽修竟然覺得這個地方簡直是世外桃源，他甚至有些沾沾自喜地寫道：「聞說夷陵人為愁，共言遷客不堪游。崎嶇幾日山行盡，卻喜坡頭見峽州」。到了夷陵，他在《黃溪夜泊》中寫道，「行見江山且吟詠，不因遷謫豈能來」。竟然感謝這次被貶，不是被貶怎麼能發現這個如此美麗的地方呢。
蘇東坡大概也學習了老師歐陽修的人生態度，在被貶到天涯海角之後，也用一種美麗的心情寫道：「九死南荒吾不恨,茲游奇絕冠平生」，誰能有我這樣的波瀾壯闊的人生經歷呢？
歐陽修因為一首詞，被人汙衊為猥瑣大叔的蘿莉控，被貶到滁州。但歐陽修絲毫沒有受到影響，相反玩的更嗨了。「宴酣之樂，非絲非竹，射者中，弈者勝，觥籌交錯，起坐而喧譁者，眾賓歡也。蒼顏白髮，頹然乎其間者，太守醉也」。他是大醉不知歸路的太守。
他欣賞美麗的自然，在《醉翁亭記》中興致勃勃地寫道：「野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。朝而往，暮而歸，四時之景不同，而樂亦無窮也。」沒有熱愛自然的心靈，哪有那麼多美景在胸？不是神經特別大條，哪來滁州湖光山色中一個怡然的醉翁？
在滁州，歐陽修簡直找到了自己的天堂。他在《豐樂亭游春三首》中說，「春雲淡淡日輝輝，草惹行襟絮拂衣。行到亭西逢太守，籃輿酩酊插花歸。」歐陽修坐在小轎中，喝的七葷八素，頭上還插滿了鮮花，這簡直就是一個可愛的小老頭。
這一點，蘇東坡的弟子黃庭堅似乎也學到了師公歐陽修的人生精神，在被貶到貴州的時候，照樣是酒照喝，歌照唱。黃庭堅在《鷓鴣天》詞中寫道：
黃菊枝頭生曉寒，人生莫放酒杯乾。風前橫笛斜吹雨，醉里簪花倒著冠。
身健在，且加餐，舞裙歌板盡清歡。黃花白髮相牽挽，付與時人冷眼看。
黃庭堅喝醉了，就橫起笛子對著風雨吹，頭上插花倒戴帽，一幅放浪形骸的樣子，深得師公歐陽修的人生三昧。
歐陽修晚年依然很嗨，但相對來說高雅起來。在滁州期間，他自號醉翁，很顯然革命小酒天天醉，而在晚年，他自號「六一居士」。他說，「六一居士初謫滁山，自號醉翁。既老而衰且病，將退休於潁水之上，則又更號六一居士。客有問曰：「六一，何謂也？」居士曰：「吾家藏書一萬卷，集錄三代以來金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺。」客曰：「是為五一爾，奈何？」居士曰：「以吾一翁，老於此五物之間，是豈不為六一乎？」，晚年的歐陽修，成了藏書家，成了五柳先生，在讀書、鑑賞碑銘、彈琴、弈棋、飲酒中悠然自得。
就像歐陽修自己所說，他是人世間第一情痴：他深愛著這個世界，一切都是可愛的美好的，他帶著欣賞和喜悅的心情，開開心心地活在這個世界上，他沒有焦慮，不像王安石「但有纖毫即是塵」的固執的完美主義，也不像范仲淹「先天下之憂而憂」的救世主情懷，他就是「人間自是有情痴」。《玉樓春》：
尊前擬把歸期說，欲語春容先慘咽。人生自是有情痴，此恨不關風與月。
離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結。直須看盡洛城花，始共春風容易別。
人生總有聚散，花開定會花落。趁著花還在的時候，盡情享受當下的生活，看遍洛陽的花兒，直到它們繁華落盡，我才與春天告別。而告別，是為了來日的重逢！