花中「寒客」臘梅，為何稱作「梅」？和梅花是親戚麼？

　　蠟梅先於梅花兩月開放，它是一年中隆冬時節來訪的花中「寒客」，也是來年歲首最早報春的花之使者，有「一枝春信」的美譽和「早梅」、「冬梅」的別稱。它斗霜傲雪、凌寒怒放的品格，使歷代文人雅士從不吝惜優美的文辭和筆墨對它讚美。有人詠之「色輕花更艷，體弱香自永」，有人贊之「冰姿夢裡慕姚黃，滴蠟凝酥別樣妝」。

　　蠟梅為隆冬時節最純粹的一縷冷香、最清麗的一抹蜜蠟色。而此時梅花的花苞縮得小小的，很堅硬，還有待春風吹開。

　　臘梅為何稱作「梅」？

　　蠟梅因與梅花一樣在冬春時節盛放，且都是先花後葉、有香氣，因而被稱作梅。李時珍《本草綱目》載：「蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名。」

　　臘梅和梅花是親戚麼？

　　園林專家認為雖然同稱作「梅」，其實蠟梅與梅花在植物分類學上關係疏遠，梅花與臘梅是兩種完全沒有關係的植物。蠟梅為蠟梅科蠟梅屬，而梅花為薔薇科李屬，薔薇科擁有龐大的家族，梅花與薔薇科的櫻花、李花、桃花的關係顯然比跟蠟梅親近得多，花形、花色也更接近。

　　臘梅和梅花的區別

　　蠟梅是落葉灌木，梅花則是落葉喬木，兩者最明顯的不同是花期，蠟梅開在寒冬，盛花期在臘月隆冬時。宋人晁補之曾寫道：「詩報蠟梅開最先，小奩分寄雪中妍。」梅花則在開春開放，盛花期要晚兩個月，因此蠟梅又稱寒梅、冬梅，梅花別稱春梅，蠟梅被稱作花中「寒客」，而梅花是花中「清客」。

　　此外，蠟梅花朵多為蜜蠟狀的黃色，而梅花有白、紅、綠等多色；臘梅香味濃烈，而梅花香味清甜；臘梅的「蠟」質感很強，梅花的「紙」質感很強，簡單說就是臘梅的花瓣比較硬，梅花的花瓣比較軟；蠟梅葉對生，全緣無齒，梅花葉互生，葉緣有細銳鋸齒。