今天上午，去弔唁去世的一位親戚。中午吃的是大鍋菜，我拍了幾張照片發在網上，有網友留言，「這是參加人生哪一鍋菜？」在我們石家莊老家，但凡家裡過紅白喜事，都是吃大鍋菜。所以，人們習慣把大鍋菜比作人生。總結出每個人的一生，最多只是這三鍋菜：出生一鍋，結婚一鍋，掛了又是一鍋。席間，人們也總是感嘆吃大鍋菜應該且吃且珍惜，因為大家吃的不是菜，是人生。
大鍋菜，俗稱「熬菜」「 雜燴菜」。《趙州民俗》記載它是一道味美價廉的大眾菜。從古至今，趙縣人婚喪嫁娶，好友聚會，一般都離不了大鍋菜。它用白菜、冬瓜、豆腐、粉條、豬肉等作為食材，先把豆腐切塊油炸，待涼後再切成斜刀小塊兒，將豬肉白菜、冬瓜等也切碎備用。炒菜時倒上油，油熱把肉倒入，再倒醬油翻炒， 炒至五六成熟後，加水放粉條開始燉，待肉九成熟時放鹽倒入豆腐、白菜或冬瓜細火慢燉，直至豬肉爛粉條軟豆腐香出鍋，十人吃了九人贊。
大鍋菜系地地道道的農家菜，是石家莊乃至河北特有的風味家常菜，是大多數河北人餐桌上的最愛。大鍋菜的味道在人們的記憶里有著很久遠的醇香，它不僅好吃，而且那菜香裡面，還飽含著故鄉濃重而又樸素的人情味道。
要說正宗地道大鍋菜，還是農村做得最好。雖說做這道菜一般都是用大鍋，但家鄉用的是那種很大的大鐵鍋，固定在一個泥抹的大灶台上，大鍋菜一般都用豬肉、白菜、粉條、豆腐、海帶、丸子等，冬瓜、土豆也十分常見。肉可以是五花肉、可以用熟肉，各有風味，比較起來還是生肉片現炒來得香。
熬大鍋菜事先要泡好粉條，把紅薯粉條在溫水浸泡，使之變軟；滷水豆腐分割大塊上鍋蒸，除去水分和豆腥，再切成小塊，在油鍋里炸成豆腐泡；大鍋菜選用的蔬菜一般為大白菜，也可以是冬瓜、土豆、茄子、西葫蘆等時令菜；豬肉切成一寸長、二分寬的肉塊備用。
熬大鍋菜最為關鍵的一道工序是炒肉，一般選肥瘦相間的五花豬肉。在當院盤起爐灶，支起大鐵鍋，鍋下燃起噼啪作響、爆著火星的劈柴。鍋里放幾瓢油，油熱加蔥、姜和五花肉，大鏟攪拌，肉色發黃，烹入料酒、倒入面醬或者豆瓣醬，炒到七分熟，炒糖色，再倒入醬油，和提前熬好的花椒大料水漫過肉。
肉片燉得軟爛時，將粉條、丸子、豆腐、海帶絲、蔬菜一起放入，加鹽和各種作料。再看那一身油膩的掌勺大廚，揮動大鐵鏟，鍋里的五花肉片、紅薯粉條、各種蔬菜隨著湯汁上下翻騰，霎時間，濃濃的香氣便瀰漫了半個村子，這地道的鄉村味道，總讓人垂涎欲滴，食慾頓生。
大鍋菜講究一個熬字，各種食材齊全後，大廚從灶膛撤出多半木柴，用文火慢燉一兩個小時，鍋里的菜經過煙燻火燎和細火兒慢燉，沸騰翻滾中，飄溢出陣陣沁人心脾的菜香。味爛在鍋里，多利營養，復合味道，簡約而不簡單。當熬制到肉爛湯濃時，撒上一把碧綠的香菜末，色香味便齊活了。熱騰鵬，油汪汪，香噴噴，讓人饞誕欲滴，牙口好的撕一塊燙手的油酥餅，不喜歡油膩的配一個白生生、喧騰騰的饅頭，敞開肚皮吃吧，一連吃兩碗都不嫌撐飽。
家鄉的大鍋菜雖然有些土氣，但卻能上得大席面。而將人生比作三鍋菜，竟總結得如此精闢，人生三鍋菜，出生一鍋，別人吃菜你得吃奶；結婚一鍋，別人吃菜你在洞房內；掛了一鍋，別人吃菜，你卻睡棺材！三鍋菜將人生概括得淋漓盡致。