南山位於新疆烏魯木齊南部、北天山的喀拉烏成北山麓的廣大山區。南山牧場距市區75公里，地處中山與低山過渡帶，海拔2252米。南山牧場是一個天然風景區，景區面積達119平方公里，分布有呈東西走向的十條大小溝谷。是一個屬於山嶽、森林草原結構型的，這裡既是優良的天然牧場。清代已成為著名的牧區，紀曉嵐曾詩曰：「牧場芳草綠萋萋，養得驊騮十萬蹄」。
這裡雪峰插雲，冰川晶瑩，群山蜿蜒,危崖聳立,峽谷深邃，林草蔥鬱，溪瀑淙淙，空氣清新，景色迷人，是一個不可多得的避暑療養與遊覽勝地。
該風景區的主要景點集中分布在前山帶多餘縱向平行溝谷中，自西向東計有西白楊溝、甘溝菊花台、東白楊溝、水西溝照壁山、廟兒溝和大西溝等風景名勝地。總面積119平方公里，習慣上稱為"南山牧場"，其中最著名的是西白楊溝。
西白楊溝距烏魯木齊市區75公里，地處中山與低山區過渡帶，海拔2100米，年降雨量500-600毫米。溝谷里，雪峰點點，群山峻峭，雲杉挺拔，綠草如茵。
南山風景區是一個地處亞歐腹心極度乾旱區的以冰雪景觀、蔥鬱林草、奇特山石、優越旅遊氣候、高山林牧區和濃郁少數民族為主要特色，並融合了現代人文景觀的省級風景名勝區。
南山風景區的核心景區－－西白楊溝是一處以山林、草原、瀑布勝景為主要特色，並具有濃郁哈薩克民族風情的遊覽區。南山的其他幾處溝谷，景色也各有千秋。"菊花台"是隱居開山深處的"天然大花園"。