有人說，成吉思汗近的地方不打，卻不辭辛勞，去攻打遠隔千山萬水的歐洲。他為什麼要這樣做呢？難道是為了遠交近攻？
其實，這句話有很多誤會。我們今天來把這些誤會全部釐清。
成吉思汗當時並不是近的不打，並沒有什麼遠交近攻，而是一直在打近的。
成吉思汗統一蒙古本部以後，就從來沒有停止過對外擴張，一直在往四周打。北面是嚴寒的沼澤地區，沒有什麼國家，只有一些處在更原始狀態的部落，被稱為森林部落。成吉思汗派了他的兒子朮赤專門去攻打這些森林部落，把這些小部落基本上都征服了。所以北邊後來一直是蒙古的土地，這種邊界甚至一直延伸到北冰洋。
當朮赤征服了北邊的森林部落以後，也就是成吉思汗準備發動西征的時候。
發動西征之前，成吉思汗準備確立自己的汗位繼承人，他最早的想法，其實是想把汗位繼承人給朮赤的，但是二兒子察合台不幹，和朮赤大吵起來，說朮赤不是他爹成吉思汗的種，成吉思汗才沒有把汗位傳給他，而是傳給了第三個兒子窩闊台。
東邊成吉思汗也一直在打，他主要是派他的弟弟鐵木哥進攻，把遼東及朝鮮半島也給拿下來了的。
南邊主要是西夏和金國。對於西夏，成吉思汗主要採用的是又打又拍的方式。在西征之前，成吉思汗已經對西夏連續進行了五次進攻，這五次進攻都取得了勝利。但是，成吉思汗並沒有想立刻滅亡西夏，而是想把西夏作為一塊緩衝的跳板，他的目的是要進攻金國。
在西征之前，金國一直是成吉思汗進攻的一個重點。金國是成吉思汗及蒙古人的世仇。在成吉思汗統一漠北之前，蒙古人是受金國奴役的。而且金國為了防備蒙古人崛起，還每年定期深入漠北，對蒙古人實行「減丁政策」，也就是派人去屠殺蒙古人。這是讓成吉思汗以及他的蒙古帝國讎恨金國的根本原因。所以，成吉思汗在統一漠北後，第一件事，就是攻打金國。
金國並不好打，成吉思汗打金國花了不少時間，光是在中都城外，蒙古人就呆了長達三個月之久。不過最後成吉思汗還是拿下來了。在金國把自己的公主獻給成吉思汗，並且遞上投降戰表的時候，成吉思汗才撤兵回去。
成吉思汗唯一沒有進攻的是西邊。蒙古帝國的西邊是西遼，這是遼國被金國滅亡後，遼國貴族跑到西邊建立的一個大國。成吉思汗沒打西邊，主要是想和西邊做生意，從西邊得到更多的戰略物資。所以成吉思汗才派出商隊去和西邊崛起的花剌子模做生意。卻是花剌子模小看成吉思汗，不但拒絕和成吉思汗做生意，還搶劫了成吉思汗的商隊財物，殺掉成吉思汗的商隊人馬。
正是花剌子模的這一傲慢行為，激起了成吉思汗的憤怒，所以他才停止了對金國的用兵，先派他的先鋒大將哲別進攻西遼，目的是開闢一條攻打花剌子模的通道。當把西遼打敗以後，他才親自帶隊，進攻花剌子模，最後整個滅亡了花剌子模。
不過就算這樣，成吉思汗進攻的主體還不是歐洲，因為花剌子模主要並不在歐洲。進攻歐洲，是在成吉思汗去世，由窩闊台繼位後，為了獲得更多的物資和地盤，才組織蒙古帝國第三代的長子發動第二次西征。這次西征的重點，才是歐洲。而在進攻歐洲的時候，蒙古軍團已經拿下金國和西夏，開始進攻南宋了。
也就是說，進攻歐洲的同時，也在打南宋，並不存在近的不打而打遠的這樣的問題。