本文專家：張 斌（廣東省精神衛生研究所副主任醫師）
嬰兒般的睡眠——半夜經常醒來哭一會兒再睡。我們常用「嬰兒般的睡眠」來形容酣甜的睡眠，但為人父母者對後半句可能體會更深。
一放下床就醒來，抱著才肯入睡，半夜醒來非得把父母哭醒不可，這些「惡習」在孩子的襁褓期自然在所難免，但他們可能延續更長時間，甚至到四五歲。這些不好的睡眠習慣不但剝奪了父母的睡眠，實際上也是引起孩子睡眠不足最常見的原因，醫學上稱為兒童行為性失眠。
雖然大部分孩子能逐漸建立良好的睡眠習慣，但超過50%的嬰幼兒有階段性睡眠不良，20%~25%的兒童在生長發育過程中會經歷一種或多種睡眠問題。而父母通常不會意識到孩子可能存在睡眠障礙，直到伺候孩子睡覺變得越來越難，影響了自己的休息和工作，才帶孩子到醫院就診。
事實上，孩子睡眠不足的問題很難被發現。成年人睡眠不足時，通常變得嗜睡和無精打采，而缺覺的孩子則會表現出興奮、易激惹、愛發脾氣、易衝動等類似於多動症的症狀，容易誤導家長甚至醫生。
但睡眠不足，尤其是長期的慢性失眠對孩子的身心健康、行為影響極大。比如，睡眠不足使深度睡眠時分泌的生長激素減少，直接影響長個子；降低機體免疫功能，更容易生病；可引起瘦素分泌減少，胃飢餓素增加，導致肥胖；影響早期的語言感知能力，從而不利於語言發育；可以導致孩子認知功能低下，包括注意力的廣度、記憶力及抽象思維等能力；還會使孩子容易出現沮喪、抑鬱情緒。
所以，不要以為孩子在一天裡有充足的睡眠時間，就不會存在睡眠問題，更不要忽視良好睡眠習慣的養成。
排除一些疾病因素，孩子不肯睡覺或夜裡醒來大聲哭鬧等讓父母頭疼的問題，很可能是父母造成的。
當孩子不肯睡覺時，父母往往會用抱著孩子搖晃、拍拍、陪他一起睡、喂奶、讓其含著奶嘴等方式使他儘快入睡。養成習慣後，孩子便形成依賴，一旦沒有了這些「保留節目」，他們就很難睡著。即使在半夜裡醒來，他也要尋求父母的幫助才能再次入睡。
其實，父母可以在孩子很小的時候就培養他自己入睡的能力，這樣不但省心，還能保證孩子整晚連續的睡眠。
方法很簡單，即趁嬰兒想睡但還未睡之際抱他上床，當嬰兒6個月大時就可以這樣做了。
把孩子放上床後，就走開。開始時，孩子可能會啼哭，如果你確定他沒有不舒服或需要換尿片等問題，就等5分鐘再去看他，用聲音安撫而不要抱起他。之後，逐漸延長察看的時間間隔。孩子慢慢知道啼哭只能換來父母簡短的察看，不會有更多照顧，便學會自己入睡。孩子半夜醒來的時候，也同樣如此。這時，不要過於關注孩子，因為過多的關注其實是干擾。
另外，儘量保持孩子每天相同的作息時間，並讓孩子形成一些簡單的睡前習慣，以提醒孩子「睡覺時間到了」。這些睡前習慣要能使孩子安靜下來，並減少對父母的依賴，如讀一則溫馨的小故事、玩一下自己的布娃娃。父母要觀察孩子晚上什麼時候活動速度緩慢下來，開始想睡覺，然後在這個時間前把上面的「催眠節目」完成。
對於晝夜節律紊亂的孩子，可以通過延遲就寢和計劃叫醒，使他晚睡或早醒來糾正。而父母可以適當陪伴焦躁不安的孩子，幫助其入睡。
如果通過上述方法干預後，孩子仍有睡眠不足的表現，或出現入睡前坐立不安、揉腿、打鼾，甚至觀察到打鼾中間有呼吸暫停的表現，提示孩子可能有其他睡眠障礙，如不寧腿綜合徵或阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵，應及早就醫。